В центре пещеры сидел Хейден и жарил тушку кролика на костре.
- Проснулась? - даже не поворачиваясь он знал, что я выглянула.
Бежать глупо и поздно.
- Да. Зачем пришел? - я выбралась из укрытия, поправляя волосы - не выходить же растрепой.
Он оглянулся и точно заметил мой непрезентабельный вид - помятый костюм, пыльный плащ, хмурое лицо. Ручей чтобы умыться еще предстояло найти!
- Неправильный вопрос, - констатировал вампир.
Я усмехнулась, но эта фраза взбесила.
- А какой правильный? Почему ты стоял и смотрел, когда меня пытались изнасиловать? Ах да, вы же великие ничего не должны человечке и девушке. Я просто лишняя на вашем празднике жизни.
- Ты не человек, - хмыкнул он.
- Да? Посмотри внимательно на меня, на себя. У нас человеческая ипостась, даже если вы все это отрицаете! Кем бы ты был без людской формы? Летучей мышью - переростком? Оборотни - просто звери? Представь, какой шанс вам дала природа быть Человеком! Но нет, вы все презираете лучшую половину, кичась своей звериной формой и звериными повадками. Уходи! Я не хочу иметь с вами ничего общего. Свою кровь ты получишь, но я не стану учиться того, кому не могу доверять. Я справлюсь сама. Уходи!
- Все сказала? - холодно поинтересовался он.
Я фыркнула.
- А теперь запомни урок. Ты - Страж. Уйми истерику. Ты не имеешь на это права. Не нравится - найди Клауда и откажись от сигиллы. Но пока ты Страж думай головой и учись. Страж это не красивая картинка героя на белом эдинороге, а трудная и опасная работа. Если ты не можешь, отказывайся.
- Спать с вами? Отказываюсь. И меня как девочку не разводи, я справлюсь и без вашего, - показала галочки жестом, - Участия. Привирать не надо. Ни один меня учить по-нормальному не хочет, тогда валите.
Хейден резко оказался рядом и прижал меня рукой за шею к стене. Очевидно, я перешла зону терпения вампира.
- Послушай меня! - зашипел он, - Первое! Какие претензии ко мне? Я свой договор выполнил. Не защитил? Носишь сигиллу, значит воин. Смотрел? Хотел увидеть, как выкрутишься. Реши уже ты девица, что прячется за спину и юбку старших, или Страж! Я тоже должен знать, кому можно доверить спину. Ресса испугалась? А что будешь с тварями делать? Второе. Ты совершенно не готова быть Стражем, а у нас мало времени - аномалии скоро вспыхнут. Научись хоть чему-то, а не сбегай при малейших трудностях, - он скривился, - Сама выживешь? А что я вижу - защитный барьер где? На фамильяра надеешься? Как и в той ситуации на меня? Не думаешь, что ситуации похожи? Ты так просто готова пожертвовать фамильяром, как и мной! Знаешь сколько новичков погибли в первом бою? А сколько Стражей погибли вместе с ними, защищая молодых? Обученных бывалых Стражей! Они понимали, что делают, но жертвовали собой. Как и Ева пожертвует своей жизнью ради твоей задницы только потому, что ты не умеешь ставить защиту! Так что заткнись со своей моралью, садись ешь и думай. Откажешься от сигиллы или нет. Один раз спрашиваю. Больше спуску не дам. И не выдумывай глупостей, на тело твое никто не покушается. Но кровь по договору моя.
Он отпустил хватку. Удивительно, даже синяков на шее не оставил и боли не было. Насколько точно контролирует силу!
- Я... - попыталась ответить, но он прервал.
- Молчи, ешь и думай, - вручил мне вертел с приготовленным зайцем и флягу воды и больше не смотрел в мою сторону, взял второй вертел и посмотрел на костер.
Заметила, как он достал крупную монету и бросил в огонь. Серебристый цвет полыхнул зеленым, потом сиреневым. Монета горела магическим огнем в костре, а Хейден смотрел в одну точку.
- Я Страж. Не относись ко мне, как к девушке, - я села рядом с вампиром и только потом стала грызть удивительно вкусное мясо запивая водой.
- Знаю, - ответил он и тихо рассказал о вчерашнем патрулировании.
- Это аринит, - он кивнул на монету в костре, - Огонь его очистит от магических эманаций. Выше двадцатого уровня он слабо поможет. Если затащит в аномалию, там нельзя есть и пить, нельзя быть укушенным.
- А то что? - спросила его. Меня явно хотели запугать, но как современный человек, или ладно, нелюдь, я не очень то верю в местные байки.
- Можно переродиться непонятно чем, - ответил Хейден.
- То есть люди потому и низшие, что не могут сопротивляться и становятся монстрами? А высшие тогда кем?
Ответа он не знал и пожал плечами.
- Все, кому не повезло, погибли, - тихо ответил вампир, доставая монетку из огня, - Очистилась.
Я так и не поняла, по каким изменениям он это понял, для меня серебро с фиолетовым отливом ничем не отличалось ни до ни после огненной процедуры.
- То есть никто не видел, они просто не вернулись, - заключила я.
- Эта участь страшнее смерти, - тихо сказал вампир.
- Ладно, разберемся потом.
Он кивнул и стал объяснять принципы построения защитных полей. Из хорошего - я наконец увидела магические потоки. Кто знал, что они прозрачные и лишь немного светятся разными цветами? Точно не я, или мое видение оказалось отсталым.
- Каждый видит по-своему, - ушел от ответа вампир, так и не признавшись, насколько четко видит он сам.
Следующие несколько дней мы ехали по лесу, вампир рассказывал о магии, наверстывая мое отставание от академической, да и наверное школьной программы. Учил расставлять силки и охотиться на зверя, владеть оружием и мы начали с кинжалов и рукопашного боя. Спали совсем мало, тренировки начинались задолго до рассвета. Так уставала, что засыпала сидя в седле. Но не жаловалась и к неприятному инциденту мы не возвращались.
Только однажды я посетовала, что Хранители меня и не ищут. Стоял холодный день, с неба сыпался снег с дождем, но мы ехали на запад. Кроме того у меня с утра болел живот и езда верхом давалась с трудом. Настали критические дни и я была зла на весь свет.
- Они знают что ты со мной и учишься, - пожал плечами Хейден.
Сегодня вампир молчал, натыкаясь на мой
