Парня-оборотня и в самом деле отмыли и одели - пригодилась та самая военная форма со складов. Оказалась как раз по нему. А ещё раньше - накормили. Теперь он сидел в гостиной, на диванчике, явно готовый к дальнейшему знакомству.
Селена вошла в гостиную, приветливо улыбнулась вскинувшемуся на её шаги оборотню... И с трудом удержала улыбку на губах, присаживаясь на диванчике рядом. Кажется, ни нечаянный гость, ни ребята, окружившие его, ничего не заметили. Но Джарри вдруг крупно прошагал вперёд и мимоходом оглянулся. Неужели он сразу почуял, что с нею что-то не то? Немедленно насторожённый, он присел неподалёку, чтобы проследить лично за тем, что встревожило девушку.
Если бы сама Селена это знала... Нет, кое-что она знала, но это оказалось так неожиданно, что она просто сама себе не поверила. Ей знаком этот парень!
Она вглядывалась в него так и этак - и не понимала. Немного квадратное, скуластое лицо, насторожённые тёмные глаза под хмурыми бровями, короткие тёмные волосы, коротковатый нос с беспокойно раздутыми ноздрями, плотно сомкнутые, обветренные до белого губы, небольшой подбородок. Всё вместе сливалось в облик человека - простите, живого существа, - привыкшего к жизни в постоянном стрессе. И - до боли знакомого!
- Меня зовут Селена, я здешняя хозяйка, - с некоторым напряжением сказала она. - Привет тебе, гость. Как зовут тебя?
И похолодела. Сейчас он скажет, что его зовут Вилмор.
Рот оборотня дрогнул, но ответил он спокойно, хоть и с усилием:
- Меня зовут Вилмор.
Дети с любопытством смотрели на новичка, поэтому не заметили, что девушка всё-таки не смогла удержать улыбки на губах - та мгновенно растаяла. И кровь отхлынула от лица. Селена машинально дотронулась до похолодевшей щеки, покосилась на Джарри. В отличие от остальных, он смотрел только на неё - и её жест заметил сразу: его глаза сощурились - на неё, потом - на оборотня. Сдвинулись вверх и брови: Селена, что происходит?
Она с облегчением снова улыбнулась. Это огромная поддержка, когда тебя понимают с полувзгляда.
За входной дверью загомонили мальчишеские голоса. Братство. Оборотень сразу повернул голову к двери, а Селена быстро взглянула на его руки. У него должна быть странная привычка: когда Вилмор напряжён, он скрещивает мизинец и безымянный. У неё уже перехватило дыхание - скрестил!.. От его рук поднял взгляд и Джарри, снова приподнял брови: опасность? Или пока нет?
Дверь распахнулась. Первым перешагнул порог, естественно, Коннор - оборачиваясь к Хельми, с которым о чём-то спорил. Закрыл дверь Колин, и Коннор вместе с Хельми сразу направился к Селене, пока Мирт что-то недовольно доказывал Мике.
- Привет, уже познакомились? - спросил Коннор, остановившись перед диванчиком и глядя на парня. - Как вас угораздило попасть под машинных демонов? Неужели не видели, что они тут постоянно крутятся? Мне жаль твоих друзей.
Последнюю фразу он произнёс гораздо медленней. Взглянув на мальчишку из-за его изменившегося голоса, Селена зябко повела плечами. Снова что-то необычное, Коннор смотрит на оборотня суженными глазами, с едва скрытым изумлением, словно заметил в нём нечто, чего заметить ну уж точно не ожидал.
Вилмор опустил безразличные глаза и принялся монотонно, с долгими паузами, будто он не мог сразу найти нужных слов, рассказывать то же самое, что поняла про него ещё раньше Селена: оборотни бежали вдоль деревенской изгороди, в самом деле пытаясь найти лаз, чтобы проникнуть в деревню. А машинные демоны и впрямь были для волков неожиданностью.
Коннор на время рассказа отошёл к Джарри, который кивнул ему, как и взглядывал на Селену: а с тобой-то что? Кажется, мальчишка шёпотом ответил: "Сейчас, подожди".
Какое-то время с Вилмором разговаривали, чтобы понять, останется ли он здесь, в деревне, или придётся вывозить его каким-то образом в пригород, к Чистильщикам. Но парень пока и сам не знал, что ему делать дальше. Кажется, он был не прочь остаться на какое-то время в деревне. Подспудно девушка понимала его: тут оборотня накормили, что в последнее время становится для многих беглецов от магических машин наиглавнейшим козырем - чтобы кинуть якорь в тёплой и сытной гавани; а ещё, несмотря на кружащих поблизости машинных демонов, здесь всё-таки безопасно - изгородь вон с какой мощной защитой. А парню явно досталось довольно сильно. В нём довольно заметно бушевало желание хоть немного отдохнуть, прийти в себя: смотрел на всех с такой надеждой...
Так что, переговорив с Веткиным, девушка предложила свободную веранду на время превратить в жилое помещение - для братства, уточнила она, и братство обрадовалось. А в их комнату на мансарде проводили парня.
Пока ребята наверху собирали вещи для переезда в новое помещение, Селена вошла в столовую. Следом - Джарри и Коннор.
- Селена, в чём дело? - сразу спросил маг.
- А что? - насторожённо спросил мальчишка.
- Она смотрела на этого Вилмора так, будто испугалась его.
- А-а... - протянул довольно хмурый Коннор. - А я-то думал...
- Та-ак, - сказал Джарри, пристально глядя на него. - Ты тоже разглядел в нём что-то? Давайте - рассказывайте, что происходит?
- Я его знаю! - выпалила девушка. И беспомощно пожала плечами. - Но не знаю, откуда я его знаю. Дурацкое впечатление, что мы очень хорошо знакомы. Когда я спросила, как его зовут, я точно знала, что именно он ответит. Когда вы входили в гостиную, я знала, что он скрестит пальцы. Но... раньше я его никогда не видела! Что это такое, Джарри? Что-то связанное с магией?
- Так. А ты что скажешь, Коннор? Как только ты вошёл - заговорил с этим парнем, но потом вдруг стал... наблюдать за ним. Почему?
- Джарри, он маг! Я не слышал раньше, чтобы оборотни были магами! - торопливо заговорил мальчишка. - А он весь окутан магией, причём очень сильной! Хельми тоже заметил! И Мирт подтвердил!
Секунды Джарри смотрел то на Коннора, то на Селену.
- Нам срочно нужны Бернар и Колр.
За драконом и эльфом послали Мику и Колина, а пока те бегали, выяснилась ещё одна вещь. Селена с Джарри и неотступно следующим за ним Коннором поднялись наверх, чтобы посмотреть, как устроился Вилмор.
- Тебе здесь нравится? - сохраняя приветливую улыбку, спросила девушка.
- Да, очень. - Он снова бросил быстрый взгляд на неё, но даже магу стало понятно, что Селены он не знает и немного побаивается её именно как хозяйки места. А вдруг передумает? Вдруг выгонит?
