– А мне здесь нравится, – мечтательно произнесла девушка и направилась на улицу.
– Может, останешься, – еще раз предложил Кристиан. – Нае здесь нравится.
– В монастыре женщинам места нет, а я не хочу жить без женщины. Ты ведь знаешь, я ее люблю.
– И я люблю Рау, поэтому нахожусь в тупиковом положении.
– Придет Уолтер, все и решим, – сказал Кат Рен. – Был монастырь, станет крепость. С помощью креста мы его перестроим на другой лад, к нам потянутся люди, соберем небольшой отряд и будем сражаться за правое дело.
– Ну, понесло тебя, – остановил его Кристиан. – Большой грех так даже думать. Монастырь – это святое место, и никто не позволит нам его превращать в крепость.
Теперь уже поднялась и Рау.
– Все сидите? – спросила она. – Спали хоть немного?
– И спали, и сидим, – ответил Кристиан. – Ная вышла на улицу, иди к ней.
Вскоре появился монах. Он взглянул на молодых людей, потом на крест, который лежал на столе, и взял его дрожащими руками.
– Вот он, родимый, – зашептал старик, прижимая его к своей груди. – Ты снова здесь… А вы что такие грустные?
– Решаем большую проблему, – ответил Кат Рен.
– По-моему у вас все должно было быть уже решено. – Уолтер сел напротив молодых людей. – Оставайтесь и живите все здесь.
– Отец, но мы не одни, ты сам это знаешь, – сказал Кристиан.
– И вижу, и знаю, поэтому и говорю.
– Я что-то не понимаю, – возразил Кристиан. – С нами женщины.
– Так это же ваши женщины, и, должно быть, вы их любите, – сделал удивленные глаза старик.
Кат Рен и Кристиан переглянулись.
– Я же говорил, что надо было дождаться хозяина, – обрадовался Кат Рен. – Ничего, что в монастыре мы будем жить все вместе?
– Бог меня и вас поймет, – вздохнул Уолтер. – Мне жить осталось совсем немного: должен же кто-то быть здесь хозяином.
– Кат Рен собрался в ближайшее время к монастырю подтянуть людей, собрать отряд и воевать со злом, – сообщил Кристиан.
Уолтер призадумался, потом сказал:
– Времена меняются, дети мои, может, он и прав. За справедливость всегда надо бороться. Я слышал, что где-то на юге страны чужеземцы захватили чьи-то земли, и никто не может им помочь.
Кат Рен вскочил с места:
– Вот видишь! – вскричал он. – Мы везде нужны, и этот крест тоже. Без дела сидеть не придется никогда, зато будем знать, что нас кто-то в этом доме ждет.
– Я вел всю жизнь записи в этой тетради, – сказал Уолтер и подал Кристиану потрепанную, свернутую в рулон, бумагу. – Здесь все о нашем монастыре. И о кресте сказано тоже. Здесь есть и заклинания, и все остальное. Может, сгодиться когда-нибудь для потомков. Но заклинание, которое я здесь написал, зашифровал, чтобы не смогли им воспользоваться враги, – предупредил старик.
Кристиан бережно взял сверток и развернул его.
– Жаль, что я ничего не понимаю в записях, – сожалел он, – Но я их сберегу так же, как и этот золотой крест.
– Смотрите, чтобы крест не попал в чужие руки, иначе быть большой беде, – предупредил Уолтер. – За ним до сих пор гоняется полмира, а он у вас. Ты, Кристиан, как старший, береги его и являйся его пожизненным властелином. Твой друг пусть тебе помогает в этом. Я так понимаю, он отличный парень.
– Он меня несколько раз спасал от верной гибели, – признался Кристиан.
Старик взглянул на Кат Рена и улыбнулся.
– Я в тебе еще тогда не сомневался, – сказал он. – Ты настоящий мужчина.
– Так кто и где воюет? – поинтересовался Кат Рен.
– Нам вдвоем будет очень трудно, – сказал Кристиан. – Надо где-то подобрать надежных людей и создать хороший отряд, тогда можно двигаться в путь.
– А крест для чего у тебя? – спросил Уолтер. – Он же могущественный, он все может.
– И отряд собрать, и вооружить?
– Я тебе еще раз говорю, – повторил старик, – он может все, поэтому старайтесь, чтобы крест не попал в чужие руки.
Кристиан сделал удивленное лицо и взглянул на Кат Рена.
– Тогда это меняет дело.
– Опять эти кольчуги, – заметил Кат Рен. – Меня под ней уже совсем не осталось.
– Кто-то должен их носить всю свою жизнь, – улыбнулся Уолтер. – Видно, это ваша участь.
– Ты же ночью ее снимаешь, – засмеялся Кристиан. – Этого не достаточно?
– Ну, если бы я ее еще не снимал перед сном, представляешь, как бы она брякала, ты бы не уснул, точно.
– Еще бы, когда с тобой такая красавица, – согласился Кристиан и громко рассмеялся.
Уолтер рассказал подробности о вторжении чужеземцев в земли Англии на юге и предупредил об опасности, которая может подстерегать молодых людей.
В комнату вбежали растерянные девушки. Перебивая друг друга, они стали рассказывать, что какой-то всадник стоит у монастыря и требует хозяина.
Кат Рен сорвался с места.
– И здесь покоя ни от кого нет, – взорвался он. – Кристиан, ты со мной? – Он направился к выходу.
Перед входом в монастырь, у ворот, стоял стройный скакун, на котором восседал человек в шлеме и кольчуге.
– Кто такой? – набросился Кат Рен, вынимая меч из ножен.
Следом за молодым человеком вышел Уолтер и девушки.
– Что тебе надо здесь, или ты посланник с чьей-нибудь стороны?
Всадник снял шлем и обнажил свою голову, встряхнул ею, расправив свои волосы.
– Этого не может быть! – воскликнула Рау.
– Неужели это ты, Клар! – вырвался восторг уже у Кат Рена.
Все бросились к молодому воину и стащили его на землю, стали обнимать.
– Какими судьбами? Мы уже думали, что тебя навсегда потеряли в этой жизни, – тараторила Ная.
Кат Рен взглянул на Кристиана.
– Твоя работа? – спросил он.
– Наша работа, – поправил Кристиан. – Я с каждым разом начинаю убеждаться, что крест работает отменно. Это наш лучший друг, – представил Кристиан Клара старику Уолтеру. – Он смелый и надежный человек.
– Я в этом не сомневаюсь, – согласился старик. – У вас должны быть настоящие друзья.
Девушки приставали с расспросами к молодому человеку, который краснел и не находил себе места.
Уолтер, Кристиан и Кат Рен обсуждали дальнейший план своих действий, пока Клар отдыхал. Ему выделили отдельную келью, где он и обосновался.
– Когда вы собираетесь отправляться? – спросила Рау.
– Сегодня, – воскликнул Кат Рен.
– Нет, завтра, – тут же поправил Кристиан. – У нас еще будут здесь дела, а вы нас дожидайтесь в монастыре. Нас теперь трое, и мы настоящая сила. Вам хватит мучиться, живите как полагается.
– Теперь вы так и будете по свету мотаться, – с грустью в голосе произнесла Ная.
– Милая, только самую малость, – заверил Кат Рен. – У Кристиана есть крест, который нас может быстро переместить в любое место. Не так ли, Кристиан?
– Он прав, – согласился Уолтер. – Мы будем их ждать и вести свое хозяйство. Раз уж судьба вас свела всех вместе, то радуйтесь и берегите друг друга.
