окно и посмотрел наверх. Помимо маленьких мерцающих точек, немного правее Ближней Звезды виднелась ещё одна, побольше тех других. Свет, исходящий от неё, был пурпурным, отчего часть неба тоже приобрела такой же оттенок.
– Рубежное.., – Слава недоговорил. – Нужно торопиться.
Переход через зону штормов составил в этот раз всего около часа. Течения и ветер будто подгоняли шхуну всё быстрее и быстрее к побережью Большого Континента. Всё это время Слава размышлял о том, что делать дальше. Ему очень хотелось как можно скорее увидеть Велизару, но как же друзья и Надзиратель? Только бы их ещё не разоблачили! «Нужно добраться до столицы, встретиться с Надзирателем, передать ему добытые знания, а потом, быть может с его помощью, сесть на поезд и отправится на восток», – думал Слава.
Впереди появилась бухта, с обеих сторон окружённая высокими скалами, знакомый песчаный пляж с деревянными постройками. Вот только у большинства домиков и хижин отсутствовали крыши, а бараки, стоящие у самого подножия скал в правой части бухты были смыты потоками воды. Здесь совсем недавно бушевал сильный шторм, весь пляж был усыпан морскими водорослями. Полностью уцелело лишь шесть самых крепких построек, среди которых была и двухэтажная хижина.
Ястребъ издалека заприметил разрушения. Ранее в самой бухте штормов, а тем более ураганов не бывало никогда. Ястребъ подвёл шхуну к единственному оставшемуся после бури причалу, у которого располагался ещё один корабль. Только сейчас Ястребъ увидел на мачте у двухэтажной хижины новый, совсем новенький незнакомый ему флаг. Капитан предупредил об этом команду и приказал оставить все вещи на шхуне. Иван заметил замешательство Славы, тот держал в руке сумку, наполненную столь важными вещами.
– Позже вернёмся, – прошептал Иван и помог убрать её под лежанку.
Команда направилась к старшему морского городка по имени Полиен.
Слава заметил напряжённость Ястреба и членов его команды. Более того впервые он увидел на поясе капитана кобуру с пистолетом. Он чуть приотстал, подманив Ивана движением руки.
– Видишь, как Ястребъ смотрит на мачту и ту хижину, куда мы вошли, появившись тут впервые?
– Да, флаг другой.
– Не нравится мне это.
Полиен появился на крылечке второго этажа перед лестницей вместе со своим товарищем, капитаном второго стоящего у причала корабля Еводом. У обоих в руках были автоматы. Из-за домика, стоявшего в нескольких метрах от хижины, вышли ещё пять вооружённых человек.
– Доброй ночи, Ястребъ, – Полиен пытался выглядеть дружелюбно, но не заметить напряжённости в его поведении было невозможно.
– Доброй ночи, – ответил Ястребъ, – впервые нас тут так встречают.
– Пока ты ходил на острова, произошли большие перемены.
– Что за перемены?
– Теперь на Континентах монархия. Мы присягнули на верность Чернаве, нашей новой королеве. А потому и ты, и твоя команда должны сейчас же сделать то же самое.
Ястребъ подошёл ближе к двухэтажной хижине.
– Я считал, что мы все, – он огляделся вокруг, – здесь вольные люди. На нас не распространялись многие законы Малого Континента. Мы игнорировали власть Большого Континента, игнорировали налоги и многое другое. Что с вами случилось, пока мы были на Вулканических островах?
– Теперь всё будет по-другому! От болезни безумия найдено лекарство. Оно совершенно бесплатно, и вскоре его доставят сюда. Ястребъ, мир меняется! И наша работа изменится. Наше положение, – Полиен махнул рукой, показывая на разрушенный пляж, – улучшится.
– Ты, и твоя команда, должны присягнуть на верность монарху прямо сейчас, – заявил Евода.
– Не вынуждай нас применять силу, – тяжело вздыхая, пригрозил Полиен.
Ястребъ внимательно осмотрел вооружённых моряков. В руках они держали автоматы. У самого Ястреба и его команды было с собой лишь по паре пистолетов. В случае перестрелки шансов на благоприятный исход у него практически не было. К тому же Ястребъ не был наверняка уверен в каждом члене своей команды.
– Я, как и все собравшиеся, не вижу смысла жить без моря, – сказал Ястребъ. – Если королева позволяет нам и дальше заниматься тут нашим промыслом, я не против.
– Отлично, – с облегчением выдохнул Полиен.
– Тогда я присягаю на верность королеве, – торжественно заявил Ястребъ. Он повернулся к своей команде. – И вам советую сделать то же самое.
Иван вопросительно посмотрел на Славу. Слава кивнул.
Каждый из команды Ястреба объявил о своей присяге монарху, это сделали и Слава вместе с Иваном.
– Уберите оружие! – гаркнул Полиен. – Ты уж прости, Ястребъ. Нынче время не спокойное. Поднимайся, выпьем мировую. Угощу тебя хорошей выпивкой, что недавно доставили мне в подарок.
– Куда определить моих ребят?
Из шести уцелевших построек только у трёх сохранилась крыша. Команду Ястреба отправили в небольшой дом метрах в пятидесяти от двухэтажной хижины. Часть моряков пошли к руинам, собирать остатки своих вещей.
Зайдя внутрь дома, Слава сразу заприметил двухъярусную кровать в правом углу и занял там место. За ним подошёл Иван.
– Какая-то ерунда, – прошептал он, – Чернава – монарх. А Зимовит где? Что же тут произошло за время нашего отсутствия?
– Днём уйдём, – сказал Слава, – когда они все будут спать. Надеюсь, Надзирателя ещё не схватили.
Окна в доме были выбиты ураганными порывами ветра. Моряки принялись заделывать дыры. И Славе, и Ивану пришлось помогать. Около часа они потратили на то, чтобы заколотить окна досками, а сверху ещё прикрыть брезентом, чтобы ни один луч Дальней Звезды не проник внутрь, когда наступит утро. Затем пришёл повар и раздал каждому по жестяной тарелке с пшённой кашей.
Слава ел и осматривался. Дом был узкий и вытянутый. Когда взойдёт Дальняя Звезда, незаметно будет не выбраться, слишком много людей.
– Молодёжь! – воскликнул Ястребъ, зайдя в помещение. – Подымайтесь, дело есть.
Слава отставил кашу в сторону и махнул Ивану головой. Ястребъ повёл их к причалу.
– Действуем быстро, выполнять мои команды без вопросов, – сказал он, ускоряя шаг. – Оставаться здесь больше нельзя.
У окончания причала стояла всего две шхуны – Ястреба и Еводы.
– Запрыгивайте внутрь, – указал Ястребъ на свою.
Сам же он достал из-под куртки динамит, поджёг фитиль и бросил на нос шхуны Еводы. Сделав это, Ястребъ последовал вслед за ребятами, бегом забрался на мостик и встал у штурвала, заводя двигатель.
С берега послышались выстрелы. Несколько моряков бежали к причалу с автоматами в руках.
– Остановить его! – закричал со второго этажа хижины разъярённый Полиен.
Шхуна отчалила и отошла метров на тридцать от места стоянки, когда произошёл взрыв. Избавившись от возможного преследования, Ястребъ повёл шхуну в открытое море.
Слава вместе с Иваном поднялся на мостик.
– Закончилась здешняя вольная жизнь, – с досадой сказал Ястребъ. – Хотите узнать, что произошло, пока мы находились на островах? Зимовита убили, Чернава теперь королева, да не простая… Те,
