Друзья всю дорогу, все пять суток, ехали в купейном вагоне, как короли. Поезд был полупустой, и к ним так никто и не подсел.
Виктор делал записи в своём дневнике и смотрел в окно, Андрей почти на каждой остановке покупал какую-нибудь еду. И они ели, ели, ели… Будто навёрстывали упущенное за два месяца таёжной жизни.
Но всё же гораздо большее за эти два месяца было приобретено. В далёком Забайкальском посёлке у них появились настоящие верные друзья. И это очень многого стоило. Это перевешивало чашу весов, на которой находились все их трудности, переживания и даже Витина травма. Ведь пройдёт время, нога заживёт, уйдут в прошлое неподъёмные рюкзаки, ободранные руки, ночные страхи, не останется и следа от пережитых обид и разочарований, мелочных ссор и несбывшихся надежд. Но останутся в памяти крепкие и верные руки друзей, их искренние души, их отзывчивые сердца. И Виктор, и Андрей теперь знали, что они всегда смогут приехать в Чару, и там их встретят знакомые, родные лица. И не страшны будут ни дальние дороги, ни бурные реки, ни свирепые и коварные медведи. Можно положиться на своих друзей, довериться, не задумываясь о куске хлеба, глотке воды или отсутствии денег. Здесь никто не станет их долго расспрашивать, откуда они и зачем сюда пожаловали. И если какой-нибудь увенчанный лаврами учёный-эколог вдруг начнёт говорить плаксивым голосом о том, что глупое человечество только и делает, что губит родную природу, — они будут знать, что это совершенно не относится к их друзьям. Эти замечательные люди её не губят, они в ней существуют!
Виктор смотрел на Андрея, оба они улыбались и по очереди вспоминали различные эпизоды из их совместного похода. Иногда кто-либо просил рассказать о событиях, о которых второй не знал или которые не видел. Но о самых тяжёлых моментах говорить сейчас не хотелось. Так или иначе, этот непростой путь для обоих был пройден. Но когда они задумывались о том, чего достигли, что увидели и поняли, чем пополнили свои знания, то рано или поздно мысли возвращались к их новым друзьям. И это было справедливо. В конце концов, человеческая жизнь измеряется не пройденными километрами и покорёнными горами, а встречами и искренним общением с близкими тебе людьми. И тот путь, который человек себе выбирает в юности, как бы он его не называл — семьёй, богатством, наукой, творчеством, — на самом деле это путь к людям. Потому что там, в конце пути, нет ничего такого, к чему можно и нужно было бы стремиться, кроме человеческой души. И как хорошо, если все это когда-нибудь поймут и станут лучше, чище, добрее. И жизнь обретёт утраченный смысл, а внешнее, напускное, мелочное — постепенно уйдёт в прошлое. И будет светло, уютно и тепло на нашей маленькой голубой планете.
В основу этой повести положены реальные события, произошедшие в 2005 году во время киноэкспедиции в Забайкалье.
Фамилии и имена героев умышленно изменены. В их уста вложены слова, которые они никогда не произносили, и придуманы мысли, которые вряд ли у них появлялись. Также смещены акценты и некоторые географические точки, а многие события позаимствованы из других экспедиций или сдвинуты по времени действия. Всё это сделано для того, чтобы придать повести более цельный и законченный вид.
И я прошу моих друзей извинить меня, если какие-то строчки или фразы покажутся им обидными. Я старался быть искренним, и многое из того, что произошло во время той непростой поездки, переосмыслил, увидел иными глазами.
Никогда не думал, что соберусь рассказать обо всём этом на бумаге, но, видимо, остался какой-то внутренний долг перед людьми, перед теми событиями, перед самим собой. Работа потребовала много сил, и сейчас, когда поставлена точка в этом повествовании, у меня создалось ощущение, что я ещё раз пережил те трудные дни, вновь пробирался через реки и перевалы, снова волновался за судьбу оставленного на склоне товарища.
Мне жаль, что я не могу назвать настоящие имена моих друзей, поскольку повесть получилась не документальной, а скорее художественной. Сам не пойму, почему так произошло. Видимо, воспоминания разбудили какие-то давно закрытые уголки души и выплеснулись в виде домыслов, размышлений и реплик, не имевших места в реальности, но которые вполне могли в ней быть. Поэтому всё же надеюсь, что в главном я не обманул ни моих друзей, ни себя, ни Вас, дорогой читатель!
