- Фи. Какой-то образ. Образ его там, в парадной гостиной висит, и в форме портрета, и в форме голограммы, которую я нечаянно включил, а теперь не знаю, как выключить. А я в своем собственном образе. Что, не имею права?
- Конечно, имеешь. Ты потрясающе выглядишь: умытый, побритый, причесанный. В шикарном костюме. Хотя и мундир с орденами тебе также был бы к лицу.
- Знаю. К лицу я прикладывал - смотрится. А вот в талии он на мне не сошелся. Да и не годится на себя чужие ордена надевать. Твой прапрадед заслужил эти награды. Они - свидетельство его подвигов. А я сам всего в жизни добьюсь. У меня, может, к его-то годам медалей будет ничуть не меньше. Я буду очень стараться. И фигуру подтяну, займусь своим телом. Кстати, о теле. Я разведал, куда ведут те белокаменные лестницы. Одна меня вывела в роскошную комнату, служащую, очевидно, для отдыха и сна. Это спальня, вот с такой, - Аристотель максимально развел в обе стороны руки, - и даже больше, чем такой ширины, королевской кроватью. А другая лестница привела меня в столовую. Иришка! Ты не представляешь, сколько там еды!!! Коллекционные вина, какие-то космические запасы продуктов, сухие и влажные пайки, все в вакуумных упаковках, банки, пакеты. Что-то, может, уже и пришло в негодность. Но то, что я успел вскрыть, все наилучшего качества и такое вкусное! М-м-м!
- Вот как? Ты уже успел поесть?
- Нет. Я только сервировал для нас с тобой стол. Отпраздновать нашу удачную находку. И пришел за тобой. Позвольте, мисс, пригласить вас на романтический ужин в духе прошлого века.
Ирина, не имея никакого желания спорить со столь заманчивым предложением, вышла из-за зеркала ему навстречу.
- Бог мой! - Аристотель восхищенно смотрел на свою возлюбленную. Ее прическа, выразительное лицо, украшения в ушах, на шее и на руках, бальное платье, нескромно открывающее шею и грудь, тонкая талия, носочки изящных туфелек... - Ириша, ты настоящая королева! Ты... Ты так прекрасна в этом наряде... Ты...
Ирина почувствовала, как зарделись ее щеки.
- Нравится? Мне самой понравилось смотреть на себя в зеркале. Никогда не думала, что одежда может в корне преобразить человека.
- Я тебя и до этого считал красавицей. Но сейчас... Ты великолепна! Лучше, чем все эти куклы, что ходят по подиумам и демонстрируют непонятно что. Ира, тебе так идет платье! Какие могут быть после этого брюки? Ты должна ходить непременно в таких нарядах.
- Угу. На работу особенно, - Ирина засмеялась, живо представляя лицо своего генерала и сослуживцев, увидь они ее в таком виде. - Да, женщина, надевая штаны, многое теряет в своем облике. Сейчас это отчетливо понимаю. Хотя практичным это платье, конечно, не назовешь. Разве что для романтического ужина. Что ж, мы идем?
- Да, Ваше Величество. Позвольте Вашу руку.
Аристотель крепко, но нежно, словно принимая самую великую драгоценность человечества, взял любимую женщину за руку и повел через парадную гостиную вверх по белокаменной лестнице.
Частный сыск
- Да-а-а. Апартаменты царские, - Юля брезгливо огляделась в темном, жарком и очень влажном полуподвальном помещении, где благодаря другу Александра, управляющему филиалом Саловской конфетной фабрики на Вильгорде, они имели возможность безвозмездно разместиться и инкогнито пожить несколько дней в мировой культурной и политической столице.
Большая каменная комната была окрашена в однотонный мышино-серый цвет. По площади занимающая около ста квадратных метров, она была узкой и длинной, и освещалась с противоположных сторон лишь уличным светом, что проникал внутрь через два полукруглых окна. Прямо по центру комнаты проходила неполная перегородка, разделяющая пространство на два сектора. В одном из них в самом дальнем углу размещался санузел, в противоположном конце комнаты - микроволновая печь и кухонный уголок. По две кровати, по паре стульев, столу и тумбочке было в каждом секторе, что и завершало тот самый «царский» ансамбль, поразивший девушку.
- Да уж получше, чем в моем офисе на Александрии. Места вон сколько, хоть пляши. И заметь - мебель тут в достаточном количестве, - Александр сделал акцент на последних словах.
- Это ты намекнул на уничтоженный мной диван в твоем офисе? Напрасно сожалеешь о нем, Алекс. Он все равно был узким, коротким и жестким. Даже если бы мы договорились спать по очереди, ты вряд ли смог бы выспаться в таких условиях. С твоим-то ростом.
- Оставь, Юля, мой рост в покое! - Александр рассердился на бесцеремонность сестры. - Я ни на что не намекаю, я прямо говорю. Прежде чем размахивать вражеской «указкой» в помещении, надо было сначала хоть как-то разобраться в механизме ее работы!
- Я и разбиралась.
- Я догадался. Как только пол и стены остались целыми? До сих пор не пойму. Это надо же - проверять принцип действия неизвестного оружия на моих вещах?!
- А на чем мне следовало ставить опыты - на себе? Я же тебе объяснила, что ненамеренно сбила настройки на той «указке». Думала, там всего одна кнопка, нажимай - и все дела. А реально оказалось, что ручка состоит из множества серебристых колец с цифрами. И все они вращаются относительно друг друга. Да ты бы на моем месте так же поступил, тоже не устоял перед своим любопытством. Что цепляешься ко мне по пустякам?
- По пустякам??? - вскричал брат.
- Ну ладно, Алекс. Давай остановим на улице первого встречного хойера и попросим его объяснить механизм действия их секретного оружия. Ты этого хочешь?
- Нет. Я хочу, Юлия, чтобы ты перестала быть катастрофой для окружающих тебя людей. Если уж мы с тобой в одной лодке и я тебя старше и умнее, может, хоть иногда ты все же будешь ко мне прислушиваться?
- Я прислушиваюсь. А что, друзей с более приличным жильем для нас у тебя на Вильгорде нет?
- К сожалению, нет.
Александр смело прошел вглубь неуютной комнаты и сбросил со своего плеча походный туристический рюкзачок. Выложил на стол одолженный у друга компьютер и вопросительно посмотрел на сестру:
- Так и будешь стоять у дверей? Располагайся. Временно это наш дом. Мы вообще должны быть благодарны моим друзьям. И за то, что они помогли нам незаметно уехать с Александрии, и за финансовую помощь, и за крышу над головой на этой планете. Я всегда считал: пока у тебя все хорошо, надо помогать менее удачливым друзьям, чтобы и у них был шанс отплатить тебе добром. Щедрость - добродетель. Если бы не их поддержка сейчас, я не знаю, как бы мы с тобой справились.
- Ты ведь говорил, что у тебя достаточно финансов чуть ли не на все случаи жизни? - Юля несмело прошла в комнату.
- Говорил, и готов повторить. Но то, что с нами приключилось - как раз не тот случай, когда я уверенно смогу обналичить сбережения и истратить хоть космо. Во-первых, нас с тобой ищет Франц, и ему тут же доложат, если я обнаружу свое местонахождение. Во-вторых, нам противопоказана встреча лицом к лицу с хойерами. А что остается? Прятаться. Если б не поиски Михаила, я бы предпочел куда-нибудь скрыться. Ну а раз тебе обещал помочь - придется подвергать себя такой опасности. Не бойся, если Миша жив, мы его найдем.
