— Дорогая, — сказал Леон Карабине, — этот господин мой двоюродный брат, фабрикант, он свалился на меня сегодня утром прямо с Пиренейского хребта; он в Париже как в лесу, ему нужна поддержка Массоля в тяжбе, решающейся в Государственном совете. Вот мы и позволили себе привезти к вам господина Газоналя на ужин, но просим вас не сводить его с ума...
— Как вам будет угодно, сударь; вино нынче дорого, — сказала Карабина, смерив Газоналя взглядом и не найдя в нем ничего примечательного.
Газональ, пораженный туалетами, ярким освещением, позолотой, жужжаньем голосов, которые, как ему казалось, говорили о нем, с трудом пролепетал:
— Сударыня... сударыня... вы так добры.
— Что выделывают на вашей фабрике? — спросила, улыбаясь, хозяйка дома.
— Кружева. Предложите ей гипюр! — шепнул Бисиу на ухо Газоналю.
— Ги... ги... ги...
— Гири! Ну, знаешь, Кадин! Гири! Ты просчиталась, крошка.
— Гипюр! — выговорил наконец Газональ, смекнув, что ужин придется оплатить. — Я сочту за величайшее удовольствие предложить вам платье... шарф... мантилью с моей фабрики.
— О! Целых три подарка! Ну что ж! Вы любезнее, чем можно было предположить, — сказала Карабина.
«Париж завладел мною», — сказал себе Газональ, заметив Женни Кадин и приветствуя ее.
— А я что получу? — спросила его актриса.
— Но... все мое состояние, — ответил Газональ, решив, что пообещать все — значит не дать ничего.
Вошли Массоль, Клод Виньон, дю Тийе, Максим де Трай, Нусинген, дю Брюэль, Малага, супруги Гайар, Вовине — целая толпа гостей.
Обстоятельно поговорив с фабрикантом о его тяжбе, Массоль, ничего не обещая, сказал ему, что заключение еще не составлено, но что граждане всегда могут положиться на обширные знания и независимость членов Государственного совета. Придя в отчаяние от этого холодного и надменного ответа, Газональ счел необходимым обольстить очаровательную Женни Кадин, в которую уже успел без памяти влюбиться. Леон де Лора и Бисиу отдали свою жертву во власть самой проказливой из женщин этого странного общества, ибо Женни Кадин — единственная соперница знаменитой Дежазе. За столом, где Газоналя привело в восхищение чеканное серебро работы Фроман-Мериса, современного Бенвенуто Челлини[12], причем все, что подавалось, стоило не многим дешевле того, в чем это подавалось, — оба шутника постарались сесть подальше от южанина; но они исподтишка следили за успехом лукавой актрисы, которая, соблазнясь необдуманным обещанием Газоналя обновить ее обстановку, задалась целью увезти его к себе. Агнец Иоанна Крестителя — и тот вряд ли следовал за ним более покорно, чем Газональ за этой сиреной.
Три дня спустя Леон и Бисиу, не видевшие Газоналя с того вечера, разыскали его часа в два пополудни в меблированных комнатах.
— Ну вот, кузен! Государственный совет вынес решение в твою пользу.
— Увы! Это теперь ни к чему, кузен, — ответил Газональ, уныло взглянув на своих друзей. — Я стал республиканцем...
— Что такое? — спросил Леон.
— У меня нет больше ничего, нечем даже заплатить адвокату. Женни Кадин получила с меня векселей на сумму, превышающую мое состояние.
— Действительно, Женни Кадин обходится недешево, зато...
— О! за свои деньги я изведал немало, — ответил Газональ. — Ах! Какая женщина!.. Что и говорить, провинция не может соперничать с Парижем — я ухожу в монастырь траппистов.
— Отлично! — заявил Бисиу. — Наконец-то вы образумились! А теперь признайте величие столицы...
— ...и капитала! — закончил Леон, протягивая Газоналю его векселя.
Южанин растерянно смотрел на свои обязательства.
— После этого вы не скажете, что мы не умеем оказывать гостеприимство: мы вас просветили и спасли от нищеты, попотчевали и... позабавили, — сказал Бисиу.
— И все — задаром! — добавил Леон, сделав жест уличного мальчишки, когда тот поясняет, что значит стибрить.
Париж, ноябрь 1845 г.
Повесть «Комедианты неведомо для себя» впервые печаталась в газете «Курье Франсе» с 14 по 24 апреля 1846 года; она была тогда разделена на двадцать девять небольших глав. В том же году Бальзак поместил это произведение в XII томе первого издания «Человеческой комедии» (в «Сценах парижской жизни»).
Бальзак частично включил в повесть три очерка, опубликованные им в 1845 году: «Парижский сыщик папаша Фроманто, правая рука пристава коммерческого суда», «Лютер игляпочников» и «Торговка подержанным платьем, или Госпожа Ресурс в 1844 году».
Эта повесть принадлежит к числу произведений, написанных Бальзаком в последние годы творчества; в ней изображена жизнь Парижа в 1845 году.
...трестальоны моего префекта. — Трестальон — глава бандитской шайки, действующей на юге Франции в 1815 г.
Видок (1775—1858) — уголовный преступник, позднее ставший полицейским сыщиком во Франции.
Жаккар Жозеф-Мари (1752—1834) — французский ткач и механик, внесший усовершенствование в ткацкий станок.
Дорина — веселая и ловкая субретка, действующее лицо комедии Мольера «Тартюф».
...князь Изенбургский, Конде Республики... — Конде Луи (1621—1686) — известный французский полководец.
Гюбетта — персонаж драмы В. Гюго «Лукреция Борджа», соучастник всех интриг и преступлений Лукреции Борджа.
...в 1832 году первым вскочил на баррикаду. — То есть принял участие в разгроме республиканского восстания в Париже в июне 1832 г.
Рубини Джованни Баттиста (1795—1854) — итальянский певец, тенор.
Гумбольдт Александр (1769—1859) — немецкий ученый-натуралист и путешественник.
Шамфор — псевдоним французского писателя Никола-Себастьяна Рока (1741—1794), который приобрел известность главным образом своей книгой «Мысли, максимы и анекдоты», изданной посмертно (1803).
Фурье Шарль (1772—1837) — французский социалист-утопист, утверждал, что человечество должно прийти к всеобщей гармонии в результате мирной пропаганды идей социального равенства.
Бенвенуто Челлини (1500—1571) — итальянский скульптор и ювелир.
