А женщина на почте, молодая, молчаливая, все лицо у нее было в крапинах, посмотрела на нас странно и спросила:
— Какой адрес?
— А у Сталина разве есть адрес? — спросили мы, в свою очередь.
— Ну а как же, — отвечала она. — Он же где-то живет.
— Он в Кремле живет, — пояснил я. — Но туда не пускают.
Мы дописали в телеграмме слово «Кремль». И женщина сказала:
— Вот теперь нормально.
— А дойдет? — спросил Хвостик, сияя глазами. — Правда, дойдет?
Женщина посмотрела на него и вздохнула.
Мы ушли в свой «спец» и легли там прямо на полу спать, потому что устали.
А проснулись в сумерках оттого, что услышали снаружи голоса и сразу поняли: нас окружают и собираются брать. Слышней всех был голос Наполеончика, а еще горланили другие менты и сторож наш, который объяснял, где нас теперь искать.
Но пока криворотый сторож им мямлил, а он из тридцати трех букв тридцать не произносит, мы тихо проползли в окно по полу в дальний конец здания, выпрыгнули в окно и нырнули в кусты.
Я уже тогда понимал, что будет гон, они ведь сразу поймут, что мы удрали. И я сказал Хвостику:
— Слышь, Хвостатый! Оставайся здесь! Я за тобой приду!
Он захныкал, стал проситься со мной.
— Оставайся! — шепотом прикрикнул я. — Они увяжутся за нами, а ты уцелеешь, понял? А когда мы выскользнем, я вернусь за тобой…
А Бесик рявкнул:
— Нечего разводить лясы. Раз обещаем, значит, придем. Ну?
Хвостик тихо заплакал.
— Серый, — попросил он. — Не бросайте меня… Не бросайте!
— Не бросим!
Я тогда верил, что мы правда выскользнем из рук этих ментов, мы быстрей их да и лучше знаем местность, все кусты, все закутки наши. Мы, конечно, не рассчитали, когда забрались в этот сараюшко, что они так быстро догадаются и нас здесь окружат.
Знали бы, рванули за реку в лес, а так уж нас ищи, как ветра в поле.
Но вдруг я подумал, что мы не смогли бы миновать этот сарай, куда бы мы ни бежали. Он обязательно встал бы на нашем пути. Сарай нам был назначен самим Господом Богом. Вот что я понял сейчас.
— Идут, — сказал Мотя спокойно, прервав мои мечтания.
Мы все прильнули к щелям.
Опять стал виден бугор, а за ним оживленное шевеление людей, как бывает перед атакой. Легавые скапливались кучками, были видны лишь их согнутые спины.
— Мальбрук в поход собрался! — произнес Шахтер и закашлялся, сердито сплюнув на пол.
Никто не засмеялся, но все знали, что с тем Мальбруком в походе стряслось. Наши легавые храбрецы не лучше, это мы своими глазами у Наполеончика увидели. Но в них ли дело? Это уже не они, а весь поселок против нас ополчился, а может, и другие поселки.
И те, что за лесом, и в Москве.
Все, кроме товарища Сталина, который, наверное, не успел получить нашу телеграмму и потому не приехал. Но он, может, еще приедет. Остальные же в сговоре с легавыми, и потому они были нашими врагами.
Я спросил, но уже громко, скрываться и таиться не имело теперь смысла.
— Моть, ты думаешь, они пойдут в открытую?
Он ответил, но совсем не на мой вопрос:
— Я бы пальнул, если бы достал! Да ведь не достану!
В этот момент они и выстрелили. А мы успели им один раз ответить.
Мотя стал заряжать ружье, но вдруг уткнулся в него носом.
Бесик ему крикнул:
— Стреляй! Ну, стреляй!
Он еще не понял ничего. А Шахтер понял, взял ружье и почти зарядил, но вдруг завалился на бок, будто поскользнулся. Мне показалось даже, что он виновато усмехается: вот, мол, в самый-то момент!
Шахтер упал, потом поднял голову, хотел что-то сказать, но сплюнул на пол и затих.
Тут до меня дошло, что стреляют в нас залпами, сарай сразу превратился в решето, от досок летели щепки.
Я хотел Кукушатам крикнуть, чтобы не вставали, но в это время закричал Ангел, схватившись за голову, повторяя одно и то же: край, край… И упал. Над ним склонилась Сандра. А Бесик трясущимися руками стал вытаскивать ружье из-под Шахтера и никак не мог его вытащить. А когда вытащил, пошел прямо к выходу, ногой отпихнул дверь
и встал, чтобы лучше целиться в легавых, которые еще сидели за бугром. Но Бесик почему-то не выстрелил, а так и продолжал стоять с ружьем, странно раскачиваясь, а потом опустился на колени и прилег, сжавшись в комочек.
Я бросился к нему, даже успел сделать два шага, вдруг меня с силой толкнуло в грудь. Я не удержался и упал, все удивляясь, как случился такой странный непонятный удар, что я упал. Я захотел приподняться, но почему-то не смог… Сунул руки за пазуху, нащупал свою Историю, она была в крови.
Я закричал Сандре:
— Поджигай сарай! Они все равно нас убьют!
Сандра чиркнула спичкой, но спичка сломалась. И вторая сломалась. Тогда коробок взял Сверчок. Он что-то долго копался, присев на корточки в углу.
— Ну, чего он! — крикнул я, разозлившись. — Пусть зажжет!
Сандра подошла, не прячась уже от пуль, к Сверчку, тронула его за плечо рукой, и он повалился навзничь.
— Поджигай же! — закричал я, у меня почему-то пропал голос, а во рту стало горячо и солоно.
Вот тут и появился Хвостик, откуда он взялся, ума не приложу. Кругом менты, а он подкопался под сарай, да ему, наверное, и копать-то не надо, он же в любую дыру проникнет. Не знаю, так ли я думал или нет, стало ясно, что Хвостик здесь, с нами, а значит, поджигать сарай нельзя.
И я крикнул, аж во рту забулькало:
— Не… надо… Дурачок… Беги!
А он был такой сияющий, такой счастливый, что он нас нашел.
— Серый! Серый! — закричал мне. — А я вас нашел! Правда!
— Уй-и-и… — только и смог я произнести вместо «уйди». В глазах у меня все поплыло, и моя История, разбухшая, потяжелевшая, давила мне на грудь, не давая дышать. Я захотел ее вытащить и не мог.
Но я еще видел, я видел, как Сандра вдруг схватила Хвостика и, загораживая его собой, бросилась к двери… Этим показывая ментам, чтобы не стреляли, что она не сама по себе, а с Хвостиком.
Она сделала несколько шагов от сарая, и я вдруг услышал ее голос. Не мычание, а именно голос. Она повторяла одно слово:
— Жа-ло-сть! Жа-ло-сть! Жа-ло-сть! Жа…
И упала. Рядом упал Хвостик.
Стало тихо.
А может, и не тихо, потому что зеленел луг, сверкало солнце, и прямо по этому лугу мы шли, взявшись за руки, и пели свою песню.
Там вдали за рекой
Раздается порой
Ку-ку… Ку-ку…
Ку…
Ку…
Никак не мог вспомнить, как же мы еще пели.
Но это не важно. Вовсе неважно, потому что день этот самый счастливый, потому что он родительский. И кто-то кричит: «Приехали! Приехали!» И какие-то люди машут нам радостно, они бегут к нам навстречу… Я всматриваюсь в них… Ах, какая жалость, что глаза не видят, а мне так надо их увидеть! Разобрать их лица! Кто они? Кто? Кто?
— Ма-ма! — кричу я изо всех сил. — Вы пришли, да? Вы меня любите? Вы меня, правда, любите?..
ДОНЕСЕНИЕ
В областное Управление НКВД
Докладываем, что в районе поселка Голятвино и узловой станции особо важного направления Голятвинооперативной группой поселковой милиции обезвреженагруппа особо опасных преступников, рецидивистов-подростков, совершивших разбойные нападения на отдельных граждан поселка. В ходе задержания преступники оказали вооруженное сопротивление, в связи с чем сотрудниками милиции было применено оружие. Все преступники в количестве восьми человек уничтожены.
Происходил юбилей полковника милиции в отставке Анатолия Петровича Кучеренко.
На Малой Грузинской в обширной квартире юбиляра, которому в день 16 сентября исполнилось шестьдесят, собрались дорогие его сердцу люди: дети, близкая и дальняя родня, сослуживцы по бывшей работе. Приехал из дальних мест сын Алешка, проходивший службу в пограничных частях, не женатый до сих пор, пришла и младшенькая, родившаяся после войны дочь Алена с внучком Костькой, любимцем в этом доме. С мужем Алена была в разводе.
Сидели в гостиной плотно. Лучший дружок со времен службы в Голятвино Петр Евстигнеевич, крупный, видный собой мужчина, поднял тост за суровую молодость нашего юбиляра, которая хоть и прошла в тылу, на войну его, как ни просился, не взяли, да ведь и тыл был не легче, в ту пору много всякого выпало на их долю: и дезертиров, и бандюков, и хулиганья… Досталось, словом.
Все подняли рюмки и выпили.
— А он у нас и сейчас боевой, — произнесла с чувством Алена и поцеловала отца в щеку.
Жена Сильва добавила, рассмеявшись:
— Воюет с сорняками… На даче! Вот какой боевой! Зато клубники десять грядок! На всю зиму варенье, а Костьке — витамины!
— Перестань, — сказала дочка. — Наш папка хоть куда. А дед… Лучший в мире дед! Таких дедов поискать!
В это время позвонили в дверь, принесли телеграммы.
Их принял Алексей, выходивший покурить, но сам читать не стал, известно, что пишут в юбилеи, а передал племяннику Костьке, который и доставил их в застолье под общий гул одобрения.
