"Номер Два! Это мой любимый номер!" решает Рафаэль глядя на нас с легкой детской улыбкой.
"Но зачем, мало того что это дохлятина еще и этот Прокнер на ней все время падает - "
"Жокеи!" кричу я. "Посмотри Рафаэль на жокеев! Посмотри какие у них красивые шелковые эмблемы!" Они выезжают из загона но Рафаэль не смотрит на них вообще. "Подумай какие они чудные - какие странные маленькие танцоры"
В голове у Рафаэля теперь только один Номер Два
На этот раз, для четвертого забега, стартовые ворота перетаскиваются на другое место прямо перед нами шестью здоровенными лошадьми Будвайзерской Команды, каждая из них весит тысячу фунтов, прекрасные большие старые коняги, вместе с почтенными старыми конюхами они медленно тащат ворота на полмили вниз к большой трибуне, и никто (кроме маленьких детей играющих на солнышке у проволочного заграждения пока их родители заняты скачками, этакая сборная солянка белых и черных детишек) никто в них не врубается, даже не взглянет в их сторону, все погрузились в числа, в ярком сиянии солнца все головы склонены над сероватыми листочками формуляров ставок, Ежедневные Беговые Формуляры, зеленые строчки Хроник - иногда в программах появляются прямо-таки мистические названия, и я тоже начинаю просматривать поднятую мною с земли программку ища странные намеки, вроде лошади "Классическое Лицо", на которой скачет Ирвин Чемпион, происшедшей от кобылы по имени Урсори - или даже всякие странности еще чудней, типа "Дедули Джека", или "Сновидца", или "Ночного Клерка" (это значит что некий старик в отеле Белл снисходительно склоняет свою астральную голову над нашими жалкими бессмысленными попытками добиться чего-то на этих скачках) - В свои первые дни игры на бегах Коди был потрясающ, на самом деле в эти дни он был назначен своим железнодорожным начальством на работу кондуктора - отрывать корешки билетов Дополнительного Бэй Мидоузского пригородного назначаемого в дни бегов, и выходил из него полностью экипированный в свою синюю форму тормозного кондуктора, в фуражке с козырьком и все такое, в черном галстуке, белой рубашке, жилетке, грудь колесом, прямая спина, красавчик прямо, со своей тогдашней девушкой (Розмари), и начинал с самого первого забега, горделиво стоя с программкой засунутой в задний карман брюк в шаркающей очереди игроков столпившихся у окошечка, проигрывая до тех пор пока к седьмому забегу не оставался совсем на мели и не вынужден был вместе со своей прекраснейшей фуражкой возвращаться назад к поезду (стоящему у ворот ипподрома с локомотивом на ходу и готовому в любой момент к отправлению назад в город) и раз уж денег не оставалось, его интерес перемещался на женщин "Посмотри-ка на эту толстушку, вон она, стоит со своим папочкой, ах-хм", и даже иногда (когда деньги заканчивались) пытался уболтать какую-нибудь старушку которой понравились его голубые глаза, поставить за себя - день кончался грустно, он возвращался к своему поезду, чистил в туалете щеткой свою форму (и просил меня почистить ее сзади) и выходил чистенький, чтобы отправить поезд (разочарованных игроков) назад сквозь одинокие красные закаты Залива - Сейчас он одет в обычные джинсы, потертые облегающие и рвущиеся спортивные майки, и я говорю Рафаэлю "Глянь-ка на этого старого оклахомского hombre[96] который пружиня шагает чтобы сделать ставку, вот такой вот он Коди, крутой hombre с Запада" - и Рафаэль слабо ухмыляется на это.
Рафаэль хочет выиграть и по боку стихи
В конце концов мы оказываемся на скамейках на самом верху трибуны и оттуда нам не видать стартовых ворот несмотря на то что они прямо под нами, я хочу подобраться к перегородке и объяснить Рафаэлю в чем суть скачек "Видишь стартовика там в будке - он нажмет на кнопку, зазвонит звонок, привратники откроют воротца и они рванут - Посмотри на жокеев, у каждого из них железные ручищи - "
Из великих жокеев здесь Джонни Лонгден, и Ишмаэль Валенцуэла, и очень хороший мексиканский жокей по имени Пулидо который сидя на лошади осматривает толпу с живейшим интересом, в то время как у других жокеев вид грустный и недоверчивый - "Коди в прошлом году приснилось что Пулидо ехал оседлав железнодорожный поезд по беговой дорожке в обратную сторону и когда он доехал до последнего поворота у клубного здания поезд взорвался и остался целым один лишь Пулидо, верхом на двигателе локомотива вместо лошади, и добрался на нем до финиша - и я сказал "Ух ты, Пулидо выиграл!" - и тогда Коди дал мне еще 40$ чтобы я ставил за него на каждых бегах, а он ни разу не выиграл!" - рассказываю я грызущему себе ногти Рафаэлю
"Я думаю, я опять поставлю на Девятку"
"Ставь по системе чувак!" взмолился Коди - "Я же рассказал тебе про Лентяя Вилли и как его нашли мертвого с 45,000$ необналиченных выигрышных билетов в кармане - "
"Слушай Рафаэль", добавляю я, "Лентяй Вилли просто сидел тут и попивал кофе между забегами, может быть он носил пенсне, и в последнюю минуту когда большинство ставок уже было сделано он подходил, делал свою ставку, а потом просто над всем этим пока шел забег прикалывался - Все это числа - Второй выбор - это консенсус множественности низведенный во вторую степень который был математически рассчитан до такого процентного соотношения что если ты будешь увеличивать свои ставки прямо пропорционально своим проигрышам ты просто обязан выиграть если только не произойдет трагического совпадения и сеть проигрышей - "
"Ага точно, трагического, теперь послушай-ка сюда Рафаэль и ты денежек точно подзаработаешь - "
"Окей окей!"-"Я попробую!"
Внезапно толпа охает - лошадь встает на дыбы прямо в стартовых воротах, спотыкается о них и сбрасывает своего ездока, Рафаэль, задыхаясь, с изумлением и ужасом: "Смотри, бедная лошадка запуталась!"
Подбегают грумы и делают свою работу, ловят, стреножат и уводят с поля лошадь которая незамедлительно снимается со скачек, и все ставки накрываются - "Они же могут пораниться!" болезненно кричит Рафаэль - Это особо не трогает Коди почему-то, может быть потому что он сам был когда-то ковбоем в Колорадо и привык к лошадям, так однажды мы видели как лошадь скинула седока, она лежала и билась в конвульсиях у начала беговой дорожки и никто на это не обращал внимания, все вопили потому что забег шел к концу - эта лошадь лежала со сломанной ногой (а значит будет неминуемо пристрелена) и неподвижный жокей лежал маленьким белым пятном на дорожке, может быть мертвый, и уж наверняка получивший травму, но ничьи глаза не оторвались от скачек, как же могут эти безумные ангелы продолжать гонку за порчей собственной Кармы - "Что случилось с лошадью?" кричу я когда рев толпы проносится мимо нас вниз к финишной прямой, и во искупление их вины я не свожу глаз с места происшествия не взглянув даже на результаты забега который Коди выиграл - Лошадь была убита, жокея отвезли на скорой помощи в госпиталь - и за рулем был не Саймон - Мир слишком велик - Все это только лишь деньги, только лишь жизнь, рев толп, вспышки чисел, числа забыты, земля забыта - память забыта - бриллиант тишины тянется непротяженно
Лошади пересекают финишную ленту и пролетают дальше, слышны направляющие щелчки жокейских хлыстов по лошадиным бокам, слышны хлопанье бутов[97] и свист, "Айаа!", и они скрываются за первым поворотом, теперь все глаза поворачиваются к табло результатов чтобы увидеть числа символы происходящего на дорожке Нирваны - Лошадь Коди и Рафаэля далеко впереди
"Я думаю, он удержится впереди", говорю я зная по собственному опыту что означает хорошая фора в 2,5 корпуса если жокей способен уверенно поддерживать дистанцию - Проделав круг они вновь показываются из-за поворота, видны трогательные промельки тоненьких чистокровных ног которые так легко ломаются, пыль встает столбом, они мчатся прямиком к финишу, жокеи неистовствуют - Наша лошадь по-прежнему остается впереди всех и выигрывает
"Э! Айййе!" и они бегут получать свою мзду.
"Видал? Держись поближе к старине Коди и не пропадешь!"
Все это время мы мотаемся туда-сюда заглядывая то в туалетные комнаты то в пивнушку, идем выпить кофе с сосисками, а потом когда скачки приближаются к концу небеса наполняются послеполуденным золотом и длинные очереди вспотевших игроков ждут последнего звонка - завсегдатаи беговых дорожек бывшие такими бодрыми и самоуверенными во время первого забега теперь выглядят помятыми, их головы опущены, они уже немного не в себе, некоторые из них шарят глазами по полу в поисках потерянных билетов, старых программ или оброненных долларов - И Коди решает что настало время обратить внимание на девушек, мы подметили парочку в окружающей толпе и теперь стоим глазеем на них. Рафаэль говорит "Да бог с ними с женщинами, как же теперь насчет лошадей? Померэй, ты свихнулся на сексе!"
"Смотри Коди, ты выиграл первый забег на который мы опоздали", говорю я показывая на большое табло.
