ведьм: «Беги!»
«Ты вообще не борешься за то, что тебе дорого!»
Я могла бы побежать. Могла бы вовремя выбраться.
Но слова Пейдж звенят в ушах, и я точно знаю, что наступает моя битва.
Я доверяю мистеру Харту. Я доверяю себе. Я доверяю своей магии.
И я остаюсь. Я остаюсь потому, что заслуживаю любить без страха. И если сегодня я смогу перезагрузить магию, помогу найти равновесие, которое ей так нужно, я должна рискнуть.
Я прячу телефон в карман и слегка откидываю голову назад.
Полная тень луны несется по планете, мчась ко мне со скоростью более полутора тысяч километров в час.
Я смотрю наверх. Луна занимает свое место перед солнцем, загораживая его от Земли.
И загораживает его от меня.
«Поверь, ты достойна той жизни, которую хочешь.
Но если ты сама не поверишь, кто тогда поверит?»
– Всему свое время
Воздух холоднеет. Становится ледяным. По телу бегут мурашки. Ярко-белый свет окружает луну, солнечная корона сияет в море тьмы.
Моя связь с солнцем пропадает на одну секунду, две, три, четыре.
Вдох.
Я чувствую такую муку, о которой даже помыслить не могла. Словно вся кровь в венах, артериях и капиллярах обратилась в лед. Такое ощущение, что крошечные осколки в любую секунду пробьются сквозь тонкие стенки. Магия выливается из меня бурным потоком, покидая мое тело как стремительная лавина.
Все болит, ноет и пульсирует.
Острая боль пронзает тело, словно тьма ножом разрывает меня на части, пока ничего не оставит.
Я не слышу фестиваль. Повсюду тишина. Мир смотрит на происходящее в небе.
Птицы не щебечут. По траве не бегают белки, не скачут кролики, и пчелы не жужжат. Пыльно-розовый горизонт обрамляет чернильное небо.
Мир вокруг засыпает, и мое сердце вместе с ним.
Все то, что удерживает меня единым целым, разрушается. Мышца за мышцей, кость за костью. И, стоя у бурной реки, я кричу солнцу, которое не видит меня.
И я понимаю. Это было неизбежно – я должна была оказаться здесь. Если бы я не открыла свою истинную магию, я бы все равно пришла сюда, чтобы лишиться силы. Или чтобы рассеять грозу, как сейчас. Или, как считал мистер Харт, чтобы перезагрузить магию и исправить в ней то, что тянет ее к моим близким.
Может, он был прав. Возможно, магия просто хотела коснуться моих близких, почувствовать эту любовь и насладиться ею хотя бы на мгновение.
Все пути вели меня сюда, к затмению, которого я так долго ждала. Все пути до единого.
Я не боюсь. Я сама решила прийти сюда, остаться и не бежать. Любить без страха. Верить в тех, кто верит в меня и в то, что я смогу пережить затмение.
И я верю. Верю, что смогу преодолеть его.
Я думаю о родителях и Никки, о будущем, которое хочу для себя, и осознаю, что я должна быть здесь и сейчас – под тенью луны. Элис никогда не говорила о магии, подобной той, что я испытала сегодня. Она так и не узнала, как защитить своих близких. Поэтому я стою здесь ради нее. Ради родителей и Никки. Ради мистера Харта. Ради себя.
Придя сюда, я рискнула всем. Стоя здесь в темноте, промокшая насквозь, дрожащая от холода, я понимаю, что именно мой выбор делает меня сильной. Это мой выбор быть здесь, рискнуть всем. Ничей больше. Я верю, что Солнце позаботится обо мне.
Голова болит из-за того, что я больше не чувствую светила, словно мириады градин обрушились на меня. Мне хочется повалиться на землю, обхватить голову руками и ждать, когда прекратится затмение, но подсознание молит меня подумать о другом.
Погруженная в тишину и темноту, я размышляю о магии, о которой узнала в этом году и которая перевернула мой мир. Магия, которую я открыла только благодаря доверию, уважению и любви. Я думаю о том, что произошло несколько минут назад, как я ощутила все времена года. Я не понимаю всего до конца, но знаю, что все получилось лишь благодаря нашим совместным усилиям.
Как же холодно. Зубы стучат, я вся дрожу.
Ноги больше не держат, и я падаю на землю. Внутри все превратилось в лед. Холод такой яростный и злой, что я уже даже не помню, каково это – чувствовать солнечный свет. Кажется, что всю жизнь мне было так холодно.
Мистер Харт однажды сказал, что любовь всегда рискованна, и я хочу рискнуть. Я так сильно жажду этого риска, что мне кажется, я могу дотронуться до него.
Скорчившись под светом короны ярчайшей звезды, моей звезды, я понимаю, что не смирюсь. Солнце – такая же часть меня, как и сердце, а без сердца жить невозможно.
Как же долго я хотела лишь одного – избавиться от солнца, магии и страха, но сейчас я принимаю их, я жажду их. Я выбираю их.
Мое слабое дыхание постоянно прерывается, словно лед медленно покрывает легкие. Кажется, будто я уже не задышу.
Но что-то в глубине души говорит мне оставаться в настоящем, прочувствовать эту безбрежную тьму, даже если больно, даже если кажется, что меня разрывает на части.
Затем – ясность. Полная ясность.
Я люблю свои перемены с каждым временем года. Всю жизнь я верила, что перемены ужасны, что я должна быть кем-то одним. Но зачем мне ограничивать себя? Я хочу развиваться, познавать новое, любить по-разному и использовать магию всех четырех времен года.
Я хочу жить.
Перемены делают меня сильной, и наконец-то – наконец-то – я готова принять эту мощь.
Лежа здесь, на земле, под темным небом, я чувствую, что моя связь с солнцем утрачена, но при этом все встает на свои места. Неуверенность и сомнения растворяются во тьме.
Я хочу быть высшей ведьмой, и это мой выбор. Ни мистера Берроуза, ни мисс Сантайл, ни кого-либо еще. Это только мой и мой выбор.
Комары кружатся вокруг меня. Стрекочут сверчки, и вдалеке ухают совы, думая, что наступила ночь. Из-за деревьев появляются летучие мыши и беспорядочно летают над головой.
Прошло две минуты семнадцать секунд без солнца. Меня всю трясет, тело болит и ноет, словно я лежу в ванне с острыми иглами и бритвами.
Но я все равно гляжу в небо, с трудом держа голову. Как же тяжело, очень тяжело. Но я все равно пристально смотрю, умоляя звезду вернуться, умоляя ее наполнить меня светом.
Луна наслаждается последними мгновениями между планетой и Солнцем. Мое сердце болит. Я дрожу от холода, темноты, оттого
