«Сны», называть их воспоминаниями не хотелось, еще иногда посещали ее. Не часто, не столь яркие как раньше. Но они были. Лэсс с Локи, как более сведущие в таких делах, предполагали два варианта. И если первый вариант предполагал, что это лишь отголоски прошлых ритуалов, что было в целом хорошо, ведь рано или поздно они сойдут на нет, то второй был совсем противоположным и более вероятным, заставляющим Рафаэля и Лэсса чуть ли не землю носом рыть в поисках призрака. Модеус не отступал от своих целей даже в далеком детстве. И мог по-прежнему пытаться воздействовать на нее даже на расстоянии. Тем более, что они не знали, что именно он делал.
Виктор тоже придерживался этого мнения и каждый раз неустанно выговаривал ей, что она поступает неразумно, сбегая из защищенного поместья на встречи с ним. Она и сама это понимала, но после той ночи и случайно брошенной Суэной фразы о том, что плащ Виктора пахнет тем местом, не могла отказаться от встреч с ним. Это стало отдушиной и ее маленьким секретом. Вообще-то, первый раз перемещаясь к тому озеру, она просто хотела немного отдохнуть. Но к удивлению, встретила там его. Во второй раз она уже ставила эксперимент – встретятся или нет? В третий раз она собиралась уже целенаправленно, зная, что Виктор точно окажется у той лавочки.
Каждый раз возвращаясь с очередной такой встречи она испытывала укол совести – оба полудемона все еще считали теневого ангела врагом, который убил члена их семьи. Они не озвучивали этого, но она прекрасно сама понимала – представься им случай и любой из них попытается его достать. А то и оба предпримут эту попытку. А она с ним каждый раз мирно беседует. Словно предает их этим.
Вечер проходил как обычно – они сидели в гостиной, Рафаэль и Локи тихо обсуждали где еще может скрываться Модеус, Эсс рассказывал очередное совместное приключение из прошлого Суэне. Лике даже подумывала уйти под предлогом желания спать в комнату, а там уже отправиться на встречу с Виктором, когда вошел задумчивый Лэсс, крутящий что-то мелкое в руках.
- Так и думал, что вы все здесь. Я тут кое-что нашел. Вообще-то я должен передать его Суэне, но… Решайте сами.
На журнальный столик легло кольцо. Не сильно широкое, из потемневшего серебра. Но при этом с все еще ярким скрипичным ключом, выложенным камнями переливающимися всеми цветами радуги.
- О, это же…
- Ага, оно самое.
Локи и Лэсс понимающе переглянулись. Одному воочию довелось увидеть, а другому в красках выслушать историю вручения этого кольца Лилии.
- Винс долго вспоминал, как она порывалась то убить его, то немедленно опробовать подарок в деле.
- Подожди, ты хочешь сказать, что моя дочь так бережно относилась к подарку того вампирюги?
- Ну… у вампиров очень странные понятия о выражении симпатии.
- Ах, так это было выражение симпатии? Вырезать целый гарнизон наемников, нанести пару почти смертельных ран ей.
Лике невольно улыбнулась – хоть Раф и выглядел злым, но на деле он был обескуражен. И похоже что-то для себя в очередной раз понял. Надо бы не забыть расспросить его потом об этом Винсе подробнее, и Эсса к числу допрашиваемых добавить, он его уже как-то упоминал. Но сейчас интереснее другое – у Лилии было мало обычных украшений, это она знала по снам, осталось выяснить только что именно из себя представляло это, а уже потом решать, отдать его Суэне как память о подруге, или убрать в шкатулку, как временно опасную вещь.
- Так что это?
- Кольцо.
- Артефакт.
- Безделушка.
- Ключ.
Пять голосов, четыре одновременных ответа, но вызвал удивление ответ Суэны, потому что он совпадал с ответом Локи.
- Ключ? Суэна, ты уверена?
Лике даже чуть придвинулась к лугару, понимая, что возможно сейчас произошло то, чего они давно ждали – вернулась память. Хотя бы ее часть. Пусть даже одно воспоминание.
- Она так говорила. Надевая его в последний раз, перед тем, как потеряла. Вернее, она сказала, что потеряла. Но это не отменяет того, что оно очень важный ключ. Так и не сказала, от чего ключ. «Узнаешь со временем», как всегда, паразитка. Нет, чтобы нормально сказать! Ох…
Практически одновременно возле схватившейся за голову Суэны оказались Лэсс и Эссиох. Секундное прожигание друг друга взглядом и Эсс чуть отступил, признавая нефилима более пригодным для оказания помощи после возврата памяти.
- Вот поэтому я и говорил не давить. Знал бы, не принес его сюда. Хэй, спокойнее, я понял, что оно важное, не надо пытаться меня убить. Спокойнее Су, спокойнее. Вот правильно, лучше злись из-за сокращения твоего имени. Локи?
- Ненавижу твою манеру не договаривать. Если ты интересуешься предназначением ключа, то нет, я не в курсе. Не больше, чем Суэна. Просто… Отправляя меня к Виктору, она долго его рассматривала, а потом произнесла «быть тебе ключом». Зная ее любовь к использованию всех вокруг – это могло быть сделано специально, чтобы в случае вступления в действие запасного варианта, я мог его узнать. Ну а если тебе интересно, как его активировать, то просто нужно обвести ключ, который скрипичный из камней на кольце.
Несколько мгновений тишины, разорванной самым варварским способом – криком.
- Лике не смей!
Увернуться от медвежьих объятий Эсса легко, тем более, что ему частично мешает Суэна и все еще держащий у нее на висках руки Лэсс. Сложнее опередить Рафаэля, но тут на помощь приходит Локи, ну как на помощь, они с графом столкнулись по пути, тем самым давая ей доли секунды на то, чтобы схватить кольцо и отскочить подальше. И как можно скорее обвести пресловутый ключ, замирая в ожидании чего угодно, кроме…
- Виртуальный синтезатор?
Кажется, удивление в комнате сконцентрировано, во всяком случае на лицах полудемонов одинаковое выражение недоумения, даже непонимания. Еще бы, оба уже успели представить десятки убойных вещей, которые могла впихать в артефакт графиня. Но увидеть музыкальный инструмент. Локи тоже удивлен и озадачен, но скорее уж тем, что артефакт сработал правильно. Невозмутимыми остались Суэна, да Лэсс, все еще сосредоточенный на нивелировании проблем из-за всплывших воспоминаний. А если бы кто-то сейчас был на кухне, то увидел бы печальную улыбку на губах Кетти. Уж она то точно знала, что инструмент был не только инструментом, да стильным украшением на пальце Лилии, но и хранилищем пары сюрпризов для близких ее создательницы. А в том, что сюрпризы будут обнаружены, она не сомневалась, Лике любопытна, как та кошка, что от своего же любопытства пострадала.
И верно, осознавшая, что опасное ничего не выскочило/вывалилось/обрушилось карой небесной на голову, Лике уже с любопытством тыкала пальцем по клавишам, вызывая самые разные звуки и не переставая восхищаться изобретением далекого прошлого. Было даже обидно, что из-за исчезновения других народов люди сильно откатились назад в развитии. Нажатие очередной кнопки заставило невольно замереть. И дело даже не в том, что внезапно оказалась словно внутри призрака, вернее всплывшего изображения Лилии. Дело в том, как само изображение изменило атмосферу в комнате.
И как будто этого было мало артефакт выдал не просто сохранившееся изображение предыдущего владельца, а целую запись сольного выступления, невольным слушателем которого по иронии когда-то стал Виктор. Она бы так и стояла, позволяя остальным дослушать песню, а потом тихо попросила бы Локи дезактивировать это кольцо. И не притронулась бы к нему больше, пускай бы хранилось вон, у того же Рафаэля, все-таки его дочь со скрытыми талантами. Вот только в груди начал зарождаться непонятный клубок, постепенно словно набирающий в себе жар. Знакомый жар, подобное чувство возникло, когда она использовала магию против Отохи. И самое страшное, Лике понимала, что удержать зарождающуюся волну магии не сможет, у нее просто нет нужных навыков.
- «Уходи»
Едва слышимый шепот, а может и ее собственная промелькнувшая мысль, не суть важно, важно, что это дельная мысль. Резко развернуться и бегом броситься из гостиной, прижимая руки к груди, в невольной попытке утихомирить разгорающееся пламя в ней. Не замечая, что от потревоженного изображения за ней отрывается несколько искорок. Не слыша, что ее окликают. Главное убежать подальше, чтобы случайно не навредить.
