— Не пытайся давить на жалость или взывать к моей совести, — отрешенно ответил Ковальчик. — Заклинатели, о которых ты говоришь, умерли глупой и бесполезной смертью. Кроме того, не мне тебе объяснять преимущества союза с позитивами. Ты исцелил Миру. Думаю, что не обошлось здесь без помощи дружка твоей рыжей наемницы. В связи с этим, у меня вопрос, как тебе это удалось. Давай, расскажи, Алес. Тогда смерть твоя будет безболезненной.
— Я заплатил за эти знания слишком высокую цену, — мрачно отозвался Новак. — Если придется умереть, чтобы защитить их, я готов.
— Весьма впечатляющее заявление, — признался Ковальчик. — Но не стоит забывать, что я могу выудить нужную информацию, используя заклинания.
— Попробуй, — с вызовом ответил Алес. — Ты и в правду думаешь, что благословения — это все, чему я научился?
Михаль встал наизготовку. Лицо его не выражало других эмоций кроме надменной жестокости. Это придавало Алесу сил, но вместе с тем причиняло боль, ведь так или иначе сейчас ему предстоял бой не с врагом, а с членом семьи. Он думал о Мире, о том, что скажет ей, если одержит верх в схватке. Как будет смотреть ей в глаза? Как объяснит все произошедшее? Ответов не было, и какая-то часть его сознания была готова проиграть, лишь бы не иметь возможности найти их.
— Что же ты медлишь?! — воскликнул Михаль. — Другого шанса атаковать у тебя может и не быть.
На секунду Новаку показалось, что тот тоже нервничает. Вероятно, его решимость оборвать жизнь Алеса была не так уж тверда. В следующий момент стены и пол склада содрогнулись. С потолка посыпалась штукатурка, в воздух поднялось облако пыли. Снаружи раздались взрывы и грохот обрушающихся перекрытий соседних зданий. Следом за ним послышались крики и выстрелы.
Припомнив недавнюю перестрелку у отеля Ла Конкилья, Новак забеспокоился. Часть его команды осталась там, когда Михаль увез его. Сумей они прорваться сквозь окружение, могли бы попытаться освободить его. Но те, что вторглись на территорию похитителей, были позитивами. Так что, кем бы они не были, это не предвещало Алесу ничего хорошего.
Извергая поток отборной брани, раздосадованный Ковальчик отправился к лестнице, узнать, что происходит. Но не успел он ступить на первую ступень, как был сражен ударом дубины.
— Как говорил один известный киногерой: «Сколько злодеев погорело на разговорах…» — иронично произнес тот, кого Алес меньше всего ожидал увидеть.
— Виго? Что ты здесь делаешь?! — воскликнул он.
— Как видишь, спасаю твою шкуру, — без особого удовольствия ответил мужчина, подойдя к Новаку.
При виде болгарина проблема с Михалем отошла на второй план. Вернулись прежние тяжелые мысли. Нужно было как-то сообщить Янчеву о гибели Прицы, но Алес понятия не имел, как это сделать. Собрав всю свою волю, он заглянул в лицо позитиву и на мгновение растерялся. Виго выглядел невероятно подавленным и до смерти измотанным.
— Невена… — начал он неуверенно.
— Знаю, — раздраженно оборвал его мужчина, освобождая негатива от пут, — я был неподалеку, когда все случилось.
— Сожалею, но я не смог ей помочь, — произнес Новак с горечью.
— Оставь, она знала, на что идет, — бросил Янчев. — Наша вина лишь в том, что мы допустили ситуацию, в которой ей пришлось принять подобное решение.
Алес ожидал другого ответа. Чувство вины душило его, он ждал злобы и возмездия. Ведь тогда, возможно, он почувствовал бы себя лучше. Он понимал, что Виго едва сдерживает переполняющий его гнев и отчаяние. Использовать его состояние для того, чтобы уменьшить собственную боль, было несправедливо. Но Алес не смог ничего с собой сделать.
— Если б только я мог рассуждать об этом так спокойно, — вздохнул он.
Несомненно, Янчев уловил ноты обвинения, прозвучавшие во фразе брошенной невзначай.
— Послушай, умник, — позитив в бешенстве схватил его за грудки, — в настоящий момент больше всего мне хочется прикончить тебя! Ведь если бы ты не появился, то она, вероятно, была бы жива, и, возможно, даже была бы со мной. Но речь сейчас не обо мне и Нене, или о Нене и тебе, или о ком-то из нас в отдельности. Тебе прекрасно известно о предстоящей войне. Судя по всему, Невена знала, как ее избежать. К сожалению, она не посвятила меня в свой план, так что я, как и ты, пребываю в полнейшем неведении. Но раз уж она попросила приглядывать за тобой, значит, отводила тебе в решении проблемы не последнюю роль. Никто не знает, что нас ждет. Ясно только что все мы оказались в Италии не случайно. Обдумай шаги, что привели тебя сюда. Вспомни все, что она говорила. Найди способ восстановить мир.
Ответ Янчева был суров, но произвел отрезвляющее действие. Новак, наконец-то, пришел в себя. Вернулся в реальность, где люди гибли один за другим, как бы сильно он ни желал обратного, где предателем мог оказаться тот, кому он верил больше других, где он оставался в полном одиночестве, слабый и беспомощный, без малейшего понятия о том, что нужно предпринять, чтобы хоть как-то исправить ситуацию.
В одиночестве… Прица придерживалась мнения, что лучше быть одной, тем не менее всегда оказывалась среди людей. И хотя она никогда не признала бы этого, ей нравилось быть в команде Виго. По этой причине она и Алеса к ним привела. И как это ни странно, они приняли его. Так что сказать, что ему не от кого ждать помощи, означало бы соврать.
Новак глубоко вздохнул.
— Нет никакого смысла тратить время на мелких исполнителей, — рассудил он. — Раз уж мы здесь, стоит побеседовать с членами Конклава.
— Разумная мысль, — согласился Виго.
Он протянул Новаку руку и помог подняться.
— Едва ли, — усмехнулся Алес, заметив, как воодушевился мужчина. — Пробиться в Ватикан будет не просто.
— Не думаю, что нужно рассказывать тебе о нашем уровне подготовки, — равнодушно отозвался Виго. — Мы ждали давно чего-то подобного. Сам-то ты уже решил, что будешь делать?
Алес не ответил. Они устремились вниз по лестнице, ведущей к выходу.
Уже в авто Новак едва слышно произнес:
— Перед тем, как взойти на борт катера, она сказала, что всегда все делала по-своему и ради себя.
Янчева передернуло. По всей видимости, он надеялся, что эта тема закрыта.
— Я вот думаю, будь это Нена, что бы она предприняла, — не обратив внимания на реакцию собеседника, продолжил негатив.
Виго бросил на Алеса удивленный взгляд, казалось, для него ответ был очевиден. Но не успел он произнести его вслух, как внезапно переменился в лице. Догадка в одно и то же время повергла его в восторг и в ужас.
— Думаю, я знаю, что бы она сказала: «Иногда, чтобы спасти жизнь миллионов, нужно отнять ее у десятков», — задумчиво произнес Виго. — Ты не приемлешь подобной политики, чем на всю жизнь, короткую или длинную, заслужил мое уважение. Но на этот раз, боюсь, тебе придется поступиться принципами. Ибо ты единственный, кто сможет сделать это, остановить, наконец, это безумие.
— Уточню, во избежание недоразумений, — с нотой сомнения начал Новак. — Ты предлагаешь мне расправиться с текущим составом Конклава Ревнителей веры?
— Насколько бы безумной ни казалась эта мысль, она, несомненно, самая здравая из тех, что вообще возможны в нашем положении, — ответил Янчев. — И она вполне в духе Нены.
Осознав, что спорить с позитивом бесполезно, Алес еле заметно кивнул. Фраза сербки: «Помни о том, кто ты» не давала ему покоя.
Снаружи ждали Лейла и Харц. Они спорили, как поступить с подельниками Михаля. Те после непродолжительной драки были обезврежены и связаны. Вверять их судьбу полиции казалось делом бессмысленным и опасным. Они вполне могли быть адептами Ревнителей Веры, а значит, не понесли бы заслуженного наказания. Немного поразмыслив, Виго приказал запереть их, как есть, на заброшенном складе. Ковальчика же решили забрать с собой в убежище заговорщиков, и после, вместе с выжившими агентами и дипломатами, отправить в Польшу. Негатива ожидал трибунал и Канков, и Алес искренне сочувствовал ему.
Вести о том, что подручные Янчева вмешались в перестрелку в злосчастном отеле и спасли оставшихся в живых поляков, в числе которых были Ласлав и Йозеф, весьма обрадовали Новака. Ощущение, что привычный мир распадается на части, а окружающие его люди гибнут один за другим, заметно притупилось. Перед ним стояла новая задача, по сложности и значимости превосходившая все, что он делал до сих пор. Но на сей раз, у него были единомышленники и даже несколько часов на подготовку.
