Щеки предательски заалели, почище алых парусов.
– Пойдем сегодня в кино, – предложил Алекс. – Соглашайся. Я все равно не отстану.
– Хорошо, – согласилась Соня, отходя от него.
– Тогда я жду тебя вечером у подъезда…
– В семь у кинотеатра! – сказала Соня.
– Не опаздывай, Ассоль-Асонь!
«Только бы не встретить Свету», – подумала Соня. Прекрасное настроение, воцарившееся у нее в душе, портить разговором с подругой не хотелось.
Но настроение испортилось все равно. За Аленкой пришла ее мама и опять отчитывала Ираиду Валерьевну, пока классной не надоело и она очень интеллигентно, но настойчиво не оборвала ее.
– Мам, а Соня сегодня читала нам быль про алые паруса!
– Какая это быль?! – возмутилась старшая Исаева. – Это выдумки.
– Морская быль! – важно ответила Аленка.
И Соня улыбнулась.
– Это глупая сказка, – бросая на Соню уничижительный взгляд, сказала мама Аленки. – Сначала они все прикидываются принцами, а потом!..
Она в отчаянии махнула рукой и повела дочь за собой.
– Нет, это морская быль, – не соглашалась Аленка. – До свидания, Ассоль!
– Какая еще Ассоль? – бурчала старшая Исаева. – Откуда ей здесь взяться?.. Придумают тоже.
Свой человечек! Так подумала Соня про Аленку, симпатичную девочку с большими умными глазами. Зря ее мама перестала верить в сказки. Ведь сказка хороша тем, что в ней всегда есть место чуду. А вот когда перестаешь верить и ждать, чуда не происходит. Волшебство никогда не приходит к недобрым, недовольным людям. Прекрасный мир рядом, он здесь, с нами. Но ни за что не откроется его волшебная дверь, чтобы запустить в него недовольство и злобу.
Эх, взрослые, взрослые! Знали бы вы, как это прекрасно – верить в чудо! Вспомнили бы себя в детстве и не ругали б сказки за то, что они делают детей инфантильными. Сказки открывают детям свой изумительный мир, полный света и добра, особенно такие сказки, как эта, про Ассоль. Она поверила в чудо, и влюбленный в нее парень сделал сказкой ее суровую, нелегкую жизнь. И Соне захотелось поверить в свою морскую быль, где главная героиня тоже дождалась своего принца.
Соня собиралась на свидание с Алексом, в уме перебирая варианты нарядов. Ничего не годилось! Совершенно ничего! Все было или слишком броско, или слишком тускло, найти золотую середину никак не удавалось. Остановив свой выбор на изумрудного цвета шифоновом сарафане и белой ажурной трикотажной накидке, она вздохнула, словно с ее плеч свалился тяжкий груз. Но на самом-то деле вовсе не одежду она выбирала, а, думая о ней, старалась заглушить мысли о Светкиной обиде.
Если подруга узнает, что Соня пошла на свидание с Алексом, их дружбе придет конец. Соня ведь обещала Свете не отвечать нахимовцу взаимностью. Но разве можно такое обещать?! Разве можно что-то загадывать наперед, не зная парня и заранее отвергая его? Если бы Алекс заинтересовался Светой, то Соня ни за что и никогда не согласилась бы с ним встретиться. Но Алекс отнесся к ее подруге равнодушно. И не Соня в этом виновата. Но все же она чувствовала свою вину. Оправдывала себя тем, что вспоминала Светкины слова про то, что в любви каждый старается для себя.
Она шла к развлекательному комплексу на ватных ногах, поминутно уговаривая себя не броситься бежать обратно. Алекс стоял на повороте и ждал Соню. «Какой он восхитительный!» – подумала она. Ей не верилось, что этот мужественный и умный парень ею заинтересовался. «Стоп, – сказала себе Соня. – Это что, мои комплексы? От одного вида привлекательного парня у меня снижается самооценка? Я самая привлекательная и самая обаятельная. Я самая-самая…»
– Привет, Асонь, – улыбнулся Алекс и взял Соню за руку.
Соня чуть не ослепла от его обворожительной улыбки, впав в стойкий секундный ступор. Так, видимо, гипнотизирует удав свою несчастную жертву.
– У тебя испуганные глаза, – наклонился к ее лицу Алекс.
Еще бы! Хорошо, что они еще что-то видят!
– Ты как себя чувствуешь? – продолжал переживать парень.
– Нормально, – отмерла Соня. – Просто задумалась.
– Я уже билеты купил. На какую-то романтическую комедию, – признался Алекс.
– На комедию?! – Соня не смогла скрыть разочарования.
– Что не так? – сразу спохватился Алекс.
Какой он внимательный, подумала Соня и сказала правду.
– Я вчера ходила смотреть этот фильм с Юрой.
– С Жориком?! – удивился Алекс. – А он мне сказал, что сидел рядом с какой-то Олей.
– Это моя знакомая. Мы сидели вместе.
– Тогда комедия отпадает. – Алекс остановился возле входа и задержал двух мелких девчонок. – Девчонки, держите билеты на романтику!
– Ой, – прыснули те, зардевшись от того, что с ними заговорил такой интересный парень. – А у нас денег нет за них заплатить.
– Презент, – подмигнул им Алекс и отдал билеты.
– Алекс, зачем ты так? Я бы посмотрела еще раз.
– Было интересно? – Он прищурился. – Тебе понравилось?
Словно говорил не о фильме, а ревновал к другу.
– Ерунда, не понравилось, – призналась Соня.
– Вот и отлично! – обрадовался Алекс. – Тогда пошли кататься на лодке.
– Правда-правда?! – Соня тоже обрадовалась. – Меня никто еще на лодке не катал! А сама я грести не умею. А ты справишься?
– Как ты могла усомниться в моих способностях?! Эх, Асонь, Асонь! А знаешь ли ты, что будущих морских офицеров учат яхтингу – нелегкому виду спорта, где важен общий настрой и рабочая подготовка всей команды. Так что я с любой лодкой справлюсь.
– Тебе приходилось много плавать, я знаю.
– Да, мы много плаваем. Вот в августе вместе со своими одноклассниками я пойду в дальний штурманский поход из порта Кронштадт в порт Новороссийск. Как только вернусь в училище, начнется серьезная подготовка. Да вся наша учеба – это готовность стоять лицом к лицу со стихией и научиться выживать в открытом море на боевом корабле.
– Ты стихи пишешь? – тихо спросила Соня. Они шли по вечернему городу к лодочной станции, держась за руки. – Я вот немного…
– Нет, не пишу. Но в душе я поэт, как каждый моряк.
– Это чувствуется по тому, как ты говоришь о море. Ты в него просто влюблен!
– Я влюблен не в море, – Алекс остановился и резко повернулся к Соне. – Я…
– А! Ребята!
Их прервал голос Юры.
– Жорик, чтоб тебя, – недовольно поморщился Алекс.
– Ага, это я. Иду к Оле марки смотреть. Вы знаете, у нее есть такие редкие марки…
– Отлично! – прервал его Алекс. – Счастливого пути! Не задерживайся. И смотри исключительно марки, не засматривайся на их владелицу. Думаю, иначе у тебя будут крупные неприятности.
– Еще чего, я не Светкин раб, – пробурчал Юра и быстро ушел.
– Прошла любовь, засохли кактусы, – хмыкнул Алекс. – Твоя подруга им помыкает. Хочу верить, что ошибся со временем, и это уже в прошлом.
– Она хорошая! Только ветреная. Немного, – добавила Соня.
– Непопутный ветер – первый враг моряков. Особенно когда идешь под парусом. Жаль, что у нас на реке нет яхт.
Лодки, впрочем, ему понравились. Они выбрали из трех свободных, как показалось Соне, самую лучшую, с длинными веслами. Алекс рассмеялся, когда услышал от Сони про весла.
– Главное мускулы и правильное дыхание, Асонь.
Он помог Соне пройти на корму, сам сел лицом к ней, спиной к носу лодки.
Алекс действительно греб мастерски, лодка быстро отчалила от берега и поплыла по спокойной глади реки. Солнце начинало садиться, его лучи были не такими обжигающими, как днем, и Соня стала им любоваться. Тем более что садилось оно за спиной Алекса, и можно было делать вид, что любуешься исключительно светилом, а смотреть на парня, который очень-очень нравится. С которым вдруг оказалось все так легко и просто, словно они знали друг друга много лет, только потерялись в этом бесконечно долгом отрезке времени. И вот нашлись для того, чтобы больше не расставаться.
На плечо Сони внезапно приземлилась яркая разноцветная бабочка.
– Тише, Асонь, – сказал Алекс. – Бабочка как ручная. Только откуда взялась посредине реки? Прилетела к нам, чтобы украсить нашу встречу. Она похожа на тебя.
– На меня? – прошептала Соня.
– Такая же трепетная, удивительная, нежная…
Соня поняла, что дальше по логике событий должен следовать поцелуй. Но целоваться на шатающейся лодке среди таких же прогуливающихся любителей катания по воде было верхом легкомыслия и неприличия. Соня вздохнула.
– Спасибо, – тихо сказала она, – за то, что ты со мной…
– Это тебе спасибо за то, что ты такая…
Бабочка слетела с Сониного плеча и запорхала в воздухе, словно соединяла в сердечный круг парня с девушкой, а потом улетела прочь.
Алекс проводил Соню домой, ни на минуту не выпуская ее руки из своей. У ее подъезда они расстались.
