Ближе к полуночи менты вытолкали ее из будки едва ли не голую. Она стояла со своей одеждой в охапке прямо на площади. Кругом, недоуменно глядя на нее, шли на вокзал и с вокзала люди. Менты вышли из опорного пункта и кричали: «Эй, одевайся! Женщина, мы вас сейчас задержим за нарушение общественного порядка!».
– Я чемпионка по бальным танцам! – закричала она сквозь слезы.
– По ебальным танцам! – заржали в ответ менты. – Иди отсюда, пока мы на тебя жалобу по закону о правах потребителей не накатали за некачественную услугу и просроченный товар!
И, довольные этой шуткой, они заржали еще громче.
Она накинула на свое почти голое тело пальто и пошла одеваться на вокзал в женский туалет. Но туалет был платный, а у нее в карманах как назло не было ни гроша («Должны были быть деньги, никак менты вытрясли, что за народ…» – горестно думала Уткина). Так и не одевшись, она снова вышла на площадь. В голове стояла пьяная муть. Она никак не могла сообразить, где же ей одеться, и в конце концов махнула рукой – поеду так. (В голову ей не пришло и то, что денег нет и на проезд). Она медленно пошла к видневшемуся на остановке автобусу, но не успела дойти, как он, шикнув дверями, уехал. Тут Уткина увидела, что к остановке поворачивает другой автобус, и, чтобы не упустить и его, заторопилась – было уже к полуночи, как бы этот автобус не был последним. Но в тот момент, когда она уже почти добежала, что-то вдруг толкнуло Уткину в спину и она, не удержавшись, перелетела высокий бордюр. Водитель автобуса вдавил тормоза в пол, но огромная машина скользила по обледенелому асфальту, накатываясь прямо на Уткину. В глаза Уткиной ударил свет фар. Автобус переехал ее сначала передними колесами, потом зацепил днищем и протащил по асфальту. Она выскользнула и правой ногой попала под задние колеса. Нога хрустнула. При этом удивительным образом Уткина все это время была жива. Когда автобус остановился, она уцепилась за какую-то железяку под днищем и потянула себя из-под автобуса, крича: «Эй! Эй!»…
Она высунула голову из-под автобуса. Какие-то люди уже подбежали, из автобуса выскочил водитель. Все суетились вокруг нее, одни кричали, что надо достать, другие – что трогать до приезда врачей нельзя. Уткина слушала весь этот базар удивленно, как не о себе. Тут какая-то девчонка протиснулась к ней и прошептала, наклонившись почти к самому лицу: «Это тебе за моего отца, старая сука!» «Какого отца? – думала Уткина, хрипло дыша и чувствуя, как переломанные ребра впиваются в легкие и горло заполняет пузырящаяся кровь. – Какого отца?»
– Ты чего, дура, – вдруг внятно сказала Уткина. – Какого отца?
– Мой отец летчик Георгий Зощенко, и из-за тебя, тварь, он погиб! – ответила Наташа почти шепотом, наклоняясь как можно ниже к окровавленному лицу Уткиной. – Помнишь, тогда, в трезвяке?!
– Надо меньше пить…. – прохрипела Уткина. – Пить надо меньше…
Наташа встала и ушла. К автобусу, растолкав людей, пробились менты.
– Ты что же, шалава старая, ты как сюда попала?! – кричал один из них, одуревший от таких перемен. Ведь только что, меньше получаса назад, в опорном пункте было вон что, как в лучшей немецкой порнухе, а теперь глаза Уткиной мутнели и на губах выступала кровавая пена. – Ты не могла в другом районе под колеса попасть?!..
Уткина захрипела. Мент понял, что это слова и наклонился.
– Держите ее! Это она меня толкнула! Она…
– Кто она? – спросил мент. Ему казалось, что все это – автобус, Уткина под колесами, кровь на асфальте и ее хрип – какой-то сон, а слова ее – бред.
– Она, она! – хрипела Уткина.
– Да кто?! – кричал мент. – Сколько лет, как выглядит?!
– Черная, черная! Сколько лет… Сколько лет… – жизнь уходила из Уткиной вместе с кровью. – Какая ж я старая? Я не старая…
Она заплакала и слова ее утонули во всхлипах. Потом она закричала от боли.
– Может, у кого мужа увела, вот с ней и рассчитались? – сказал один мент другому.
– Да какая из нее уводильщица? – спросил тот.
Уткина кричала все тише. Приехали гаишники, из линейного отдела прибежал дежурный. Ментов стали опрашивать. Они промолчали про то, что Уткина была у них. Но сказали, что она говорила, будто ее кто-то толкнул.
– Да с пьяных глаз привиделось. Она такая была датая, что ее толкать не надо… – сказал один из таксистов, сбежавшихся сюда же.
Про второго человека заявил и водитель. Но это, поняли все, чтобы отмазаться самому.
Николай Степанович Марков, как вошел в поликлинику, так и обратился в соляной столп. Напротив входа, возле регистратуры, стоял столик на высоких ножках, а на нем фотография в траурной рамке. Марков сразу узнал Уткину. Он постоял сколько-то времени, набрался сил и шагнул. Подойдя, прочитал: «Трагически погибла». На фотографии Уткина выглядела хорошо – куда как лучше, чем в жизни.
Марков постоял, посмотрел. Потом почувствовал, что сердце заходится и отыскал взглядом скамейку. Усевшись, сунув под язык таблетку и дождавшись облегчения, Марков задумался.
После мартовских праздников он прочитал в газетах про убитого на объездной дороге Карташова. Про него писали много, во всех газетах, с фотографиями, перечислением всех его фирм, намеками на то, кто бы мог стоять за его спиной и мнениями экспертов о том, не начало ли это нового передела бизнеса в крае.
Потом в «Правде края» Марков увидел некролог по Крейцу. Позвонил в милицию и по старым связям ему ответили – спился Роман, вот и помер.
«А теперь вот, выходит, и Уткину Бог прибрал… – подумал Марков, чувствуя, как охватывает его волна ужаса. – За три недели – три человека»…
Он повспоминал, загибая пальцы. Выходило, что из тех, кто был той ночью в трезвяке, живых оставалось пятеро. Была еще та девчонка, которую он отвозил, но Марков почему-то чувствовал, что она – не в счет.
Марков забыл, зачем приходил. Вернее, помнил, но это было уже неважно. Он вышел из больницы и поехал домой. Уже пять лет как он был один – жена его померла в конце девяностых, не больно-то помогла операция, на которую собирал он тогда деньги.
Марков был человек верующий и всегда знал, что за все всем воздастся. Ночь 29 декабря 1994 года хоть и не снилась ему, а все же не забывалась. На суде хотел он сказать, как все было, но милицейское начальство, а пуще того – родители Давыдова, Крейца и остальных, уговорили. Он сказал, что никаких драк не видел. Ходил потом в церковь, молился. Знал, что взял на душу смертный грех.
Он и сейчас, приехав, встал на колени перед иконой. И тут вдруг понял, что не знает – а чего же просить у Господа? Чтобы спас? Чтобы уберег? «Да такая ли уж она, жизнь, чтобы за нее держаться? – подумал Марков.
– Уже почти под семьдесят лет, а живу как таракан, от людей прячусь… Нет, уж коли и правда пришла расплата, так надо встречать ее в полный рост». Он встал. Странное чувство свободы вдруг появилось в старике.
«А что же, мне одному что ли в штаны гадить? – вдруг почти весело подумал он. – Пусть и другие зубами постучат. Мне-то, кроме жизни, терять нечего, а жизнь такая, что и подарил бы кому, да не возьмут. А этим-то – ого-го…».
«Эти-то» – были Протопопов, Хоркин, Котенко. Жизнь у них у всех шла неплохо: Протопов и Хоркин были в больших милицейских чинах, Котенко держал охранное предприятие. Только Давыдов, знал старик, так и не запрыгнул снова на поезд – из милости держал его Котенко в своей фирме охранником.
Сев за стол, Марков принялся звонить Протопопову. Объяснив секретарше, что он ветеран МВД, он-таки пробился к нему.
– Ну чего? – спросил Протопопов. Он знал, что они все были обязаны этому деду своей нынешней жизнью, и не любил об этом вспоминать. Все думал – сейчас дед будет денег просить.
– Боишься, денег буду просить? – ехидно осведомился Марков. – Не бойся.
Протопопов удивился – как это он угадал?
– А чего звонишь? – спросил он.
– Да вот… – сказал Марков. – Зашел давеча в поликлинику, а там в траурной рамке знаешь кто? Нина Федоровна Уткина.
– И что?
– А ты разве газет не читаешь? – удивился дед. – На 8-е марта Карташова с дырой в его пустой голове нашли. А потом и Крейца.
– И на что ты намекаешь, Шерлок Холмс?! – зло спросил Протопопов, которому все больше не нравился этот разговор.
– Да какой из меня Шерлок Холмс? Я Анискиным хотел быть… Или там Знаменским и Томиным… – сказал Марков, вспоминая: ведь и правда хотел быть вот таким – правильным и мудрым. – Да и не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы складывать два и два.
– Сложил? – спросил Протопопов.
– Сложил.
– И сколько вышло?
– Ты удивишься, Сеня – четыре! – ответил Марков весело. – Помнишь, забили вы мужика 29 декабря 1994 года? А я взял грех на душу – соврал на суде. Из тех, кто был там, из наших, трое уже покойники. За три недели. Надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что за нами пришли?
– Кто пришел? – спросил Протопопов.
– Уж я не знаю. Может, он сам воскрес? – забавлялся Марков.
