Спустя короткое время друзья уже встречали его на своей станции.
Венечка с радостной улыбкой помахал им из окна вагона. В своей неизменной бейсболке и круглых очках он, как всегда, чем-то походил на столь же умного и ответственного мультяшного Знайку.
Когда электричка остановилась, Венечка вывел из вагона своего белого с черными пятнами Дожика, попросил Лешку его подержать, а сам поднялся обратно в тамбур и сволок на платформу огромную тяжеленную сумку. Ромка с Артемом взяли ее с двух сторон за ручки и удивились:
– У тебя там что, камни?
– Книги, – ответил мальчик. – Тут и фантастика, и детективы, и серьезная литература, и даже стихи. Лешка, ты же любишь стихи?
– Люблю, – сказала Лешка и ткнула пальцем в брата. – Да только вот из-за этого Аполлинария мы очень мало читаем, потому что все время чем-нибудь заняты и на книги совсем не остается времени.
И Артем ее поддержал:
– У нас ни на что не остается времени.
Венечка знал обо всем, что происходит в их жизни. А потому возразил:
– Но больше-то у вас никакого дела нет.
Ромка погрозил Лешке кулаком за «Аполлинария» и вздохнул:
– К превеликому сожалению. Так что не волнуйся, Венька, мы прочитаем все твои книжки.
Маргарита Павловна успела испечь к Венечкиному приезду и пирог и пирожки, и накрыть в мансарде стол. Все поднялись туда и уселись у открытого окна. Лешка огляделась кругом, и ей вдруг припомнилась уже подзабытая история о том, как однажды весной они с Венечкой оказались на этой даче вдвоем.
Тогда в мансарде стоял большой «пиратский» сундук, а из него ночью вылезало страшное привидение и пряталось обратно, и девочке было очень страшно. Если бы рядом с ней тогда не было Венечки, она бы вообще сошла с ума от невыразимого ужаса, но мальчик вел себя отважно и мужественно, как самый настоящий рыцарь. Вместе с ним они сумели преодолеть страх и выпутаться из жуткой ситуации.
Лешка придвинулась поближе к Венечке и шепнула:
– Помнишь про сундук?
Венечка улыбнулся и закивал головой. Ромка сразу же спросил, о чем они шепчутся. Лешка объяснила. И тогда ее братец в который раз принялся рассказывать Маргарите Павловне и Жан-Жаку о том, как он тогда приехал к ним на выручку и что было дальше[1].
Потом он припомнил еще одну историю, не менее интересную, и еще, и еще, и вечер воспоминаний затянулся до глубокой ночи, пока им не позвонила тетя Артема Нина Сергеевна и не спросила, не надоели ли гостям хозяева дома. И хотя Жан-Жак ей ответил, что, общаясь с молодежью, они с Маргаритой Павловной и сами чувствуют себя молодыми, трое друзей поняли, что пора уходить. Договорившись с Венечкой встретиться завтра утром, они пошли к себе.
Жить Венечка пожелал в своей любимой мансарде. Сундука того уже давно не было, а вместо него стоял большой диван, на котором Маргарита Павловна и соорудила гостю постель. А для Дожика она выделила толстый мягкий коврик, который Венечка положил рядом с диваном.
Затем Маргарита Павловна пожелала мальчику спокойной ночи и удалилась.
Венечка укрылся теплым одеялом – по мансарде ходил легкий ветерок – и закрыл глаза. Он был счастлив как никогда. Его мечта сбылась, он в Медовке, среди лучших друзей, и у них впереди много прекрасных летних дней! Большего и желать нельзя.
Дожик улегся на коврик и, слегка посапывая, уснул тоже. Он хорошо поел, попил, и любимый хозяин находился рядом – а что еще нужно собаке для счастья?
Венечка спал крепко, но недолго. К сожалению, собаки приносят своим владельцам не только радости, но и хлопоты. Например, приходится рано вставать и вести их на прогулку.
И вот чуть свет пес потянул за край одеяло, которым накрывался его хозяин.
Венечка открыл глаза, посмотрел на окно. Короткая июльская ночь подходила к концу, но небо было серым, неприветливым, покрытым рваными, клокастыми, быстро бегущими облаками. Под окном громко шелестели деревья. Вставать ужасно не хотелось.
– Отстань от меня, пожалуйста, – проговорил он и отвел от себя холодный собачий нос.
Дожик вообще-то никогда не был столь жесток, обычно он позволял своему хозяину спать до семи или восьми часов, а в воскресные дни мог дотерпеть и до десяти – это в зависимости от того, в какое время Венечка гулял с ним вечером. Но, видно, Жан-Жак с Маргаритой Павловной проявили вчера излишнее гостеприимство и перекормили пса. И потому он встал лапами на диван и лизнул Венечку в лицо.
– Горе мне с тобой, – вздохнул мальчик.
Но делать было нечего, пришлось вставать.
Венечка подошел к окну и выглянул во двор: где там китайцы? Увидят гостя, к которому еще не успели привыкнуть, устроят переполох, разбудят и Маргариту Павловну с Жан-Жаком, и их соседей. Но убаюканные ветром два рыжих щенка сладко спали в своей будке, не очень-то стараясь исполнять обязанности охранников дома.
– Пошли, Дожик, – сказал Венечка и подвел собаку к двери, но тут же вернулся обратно, чтобы поплотнее прикрыть окно. Ветер вдруг стал таким сильным, что занавески шумно затрепетали и ходуном заходила рама.
«Ну и ураган», – подумал мальчик и снова выглянул наружу. И вдруг увидел, как вдали за большим деревом что-то сверкнуло. Наверное, молния, решил он, но грома не последовало, а из-за дерева с немыслимой скоростью взмыл вверх какой-то золотой обруч и скрылся из виду. Но не успел Венечка отойти от окна, как этот обруч появился снова и мгновенно переметнулся к реке, а потом вернулся назад и вновь пропал за деревьями, растущими на высоком холме.
Теперь Венечка стоял как зачарованный и не спускал с неба глаз.
А золотой обруч снова вернулся, и мальчик увидел, что это и не обруч вовсе, а огромный серебристый шар с концентрическими кругами. Шар пометался-пометался среди облаков и снова пропал.
От волнения мальчик едва перевел дух. А вдруг это НЛО? Неужели ему выпала такая немыслимая удача, что он своими глазами видит внеземной корабль?
А надо сказать, что еще с зимы Венечка заинтересовался всякими неопознанными летающими объектами и даже завел знакомство с одним уфологом, который жил в его дворе. А из специальных журналов и Интернета мальчик вынес, что НЛО способно на глазах свидетелей изменять свою форму и как угодно видоизменяться, то есть разделяться, соединяться, уплотняться или разрежаться, а еще возникать из ничего или таять на глазах. Не то же самое происходило сейчас?
Венечка еще пристальнее вгляделся вдаль и обомлел. Его догадка все больше перерастала в уверенность, так как на его глазах серебристый шар снова превратился в обруч, а потом опять стал шаром. Именно такое превращение он своими глазами недавно видел по телевизору. Его отсняли японские ученые на Аляске, на видеозаписи точно так же ясно различались золотистые концентрические круги, и журналисты утверждали, что это самый настоящий НЛО.
А еще Венечка знал, что все эти шары и тарелки предпочитают вертикальные траектории полетов, но не исключены и горизонтальные. Этот объект так и летал: то вспархивал вверх, то опускался вниз, то метался из стороны в сторону. А что, если сюда, в Медовку, прилетел тот самый внеземной корабль? А почему бы и нет? Он может появиться в любом районе земного шара. Чем Медовка хуже Аляски?
А неопознанный летающий объект исчез за холмом и больше не появлялся. Венечка пожалел, что не успел сфотографировать его хотя бы на мобильник. Вот как он теперь докажет друзьям, что собственными глазами видел настоящий НЛО? Хотя, может быть, он еще прилетит?
Потому мальчик все стоял и стоял у окна, но как ни вглядывался в вершину холма, больше ничего там не появилось.
А его Дожику не было никакого дела до всяких там летающих объектов. Пес скреб когтями дверь и тихонько подвывал, торопя своего хозяина. Чтобы не разбудить Маргариту Павловну и Жан-Жака, Венечка тихо и осторожно свел своего пса по лесенке вниз и выбежал с ним на улицу.
Китайцы по-прежнему мирно спали в своей утепленной, непродуваемой будке и не обратили на них никакого внимания.
Преодолевая сопротивление шквалистого, сбивающего с ног ветра, мальчик прикрыл за собой калитку и побежал вдоль пустынной улицы. Достигнув ее конца, он снова взглянул на холм. Отсюда хорошо просматривалась его вершина. И вдруг из облаков на миг выглянуло солнце, и что-то снова блеснуло там между деревьями. Но солнце тут же заволокли густые, клубящиеся, несущиеся по кругу тучи, и над холмом больше уже ничего не блестело и не светилось.
А вокруг все трепетало от ураганного ветра. Венечка поежился и пожалел, что не прихватил с собой куртку-ветровку. Но еще больше он жалел о том, что у него нет бинокля. Ему ужасно хотелось снова увидеть НЛО. А может быть, он все еще висит за холмом? Или приземлился где-то там, на собачьем пляже? Мальчик увидел бы НЛО и невооруженным глазом, если бы корабль снова поднялся из-за холма вверх.
И Венечка направился к холму. А когда пробегал мимо дачи Артема, то решил вытащить своих друзей из постелей и вместе с ними пуститься на поиски серебристого шара. А так как Лешка спала на первом этаже, а Ромка с Артемом – на втором, то проще было разбудить Лешку.
