За МКАД старика ждали плачущие желтыми листьями лесополосы, поля и грунтовая дорога, на которую свернула «Волга». Грязь сытно чавкнула под колесами, машину подкинуло, и мертвыми глазными яблоками закатилось серое осеннее небо, когда старик получил свои пять пуль из свежей обоймы наседкинского «ТТ».
* * *
– Наверное, показалось, – настороженно сказал Берт Сванидзе, когда мы въехали в небольшой городок. – Может, никакого «хвоста» и не было.
– Теперь уже не суть важно, – произнесла я. – Я за рулем больше четырех часов, надо позавтракать.
Берт Сванидзе взглянул на часы и сказал:
– Да уж, надо. Одиннадцатый час.
На улице было пасмурно. Густые, словно прокуренные, сизые тучи висели низко. Моросил противный дождь. Я включила «дворники», но все равно лобовое стекло залепляло мутной изморосью. Вести машину по сырой трассе было трудно и неприятно, неприятно тем более, что нельзя было поддерживать высокую скорость на всех участках.
Мы проехали по грязной улице, изобилующей колдобинами. Никаких закусочных я на ней не увидела, равно как не оказалось тут ни одного человека. Зато скелетом вымершего динозавра застыл металлический остов какой-то искореженной механической громады: то ли кран это был, как говорится, при жизни, то ли еще что…
Единственным живым существом, которое я заметила, был большой поджарый пес с облезлыми боками, который ожесточенно копался в опрокинувшемся мусорном контейнере.
– Н-да… – разочарованно пробормотал Сванидзе. – Кажется, закусочную тут надо еще поискать…
– Что за городишко! – выдохнула я, включая четвертую передачу. В это время на дороге показалась какая-то ретивая старушка-аборигенка, приволакивающая ногу и тащившая внушительную тележку с каким-то скарбом. Машины она, по всей видимости, не видела, и мне стоило большого труда затормозить.
Мою машину развернуло и протащило юзом до очередного мусорного контейнера, который не замедлил опрокинуться. Сванидзе отвалился на спинку сиденья и охнул, а старушка разразилась замысловатыми ругательствами – о, провинциальный фольклор! – и исчезла за углом дома.
– Ну, знаете ли! – выдохнул Сванидзе и безнадежно махнул рукой.
И в этот момент из проулка выскочил черный джип. Он свернул прямо перед нами и, старательно объезжая все колдобины, медленно поехал по дороге. Эта, с позволения сказать, дорога была так узка, что я не могла обогнать невесть откуда появившийся джип. Сванидзе затеребил мой локоть и стал бормотать что-то о том, что номера, кажется, те же, что у «хвоста» на трассе. Черный джип увеличил скорость, я, обрадовавшись, что можно ехать побыстрее, синхронно перешла на следующую передачу… но тут вдруг авто впереди резко затормозило, полетели ошметки грязи, я вдавила до упора педаль тормоза, но – это уже не помогло. Моя машина ткнулась в задний бампер джипа.
Судя по побелевшему и вытянувшемуся лицу Сванидзе, звук удара прозвучал в его ушах погребальным звоном.
Все понятно с этим черным джипом…
– Твари, – выговорила я в сердцах, – подставились под меня. Точно, подставились.
Из джипа, отчаянно матерясь, вышел здоровенный толстый парень и с остервенением хлопнул дверью. Я осталась сидеть на месте, Сванидзе, кажется, вцепился в свое прокурорское удостоверение, как утопающий за соломинку, и тихо осквернял воздух салона ругательствами. Парень из джипа бросил на меня злобный взгляд.
– Ты что же это, сука! – заорал он и со стремительностью, которую сложно было заподозрить в этом грузном и внешне неуклюжем теле, подскочил к моей машине. – Ты куда прешь, шалава драная!
И, не утруждая себя дальнейшими разглагольствованиями, он рванул на себя дверцу моей машины так, что та с жалобным стоном сорвалась с петель и осталась в его руках. Сванидзе икнул, а я невольно полоснула титановыми «ногтями» сиденье так, что распорола дорогой кожаный чехол.
Из джипа не спеша извлекали свои телеса еще трое: двое здоровенных малопривлекательной внешности молодых людей с обритыми черепами и невысокий белокурый хлопец со смазливым нахальным лицом и такой ядовитой улыбкой на красивых губах, что предыдущие двое показались мне вполне добродушными и безобидными жильцами зоопарка.
Толстяк, оторвавший дверь моей машины, швырнул ее на грязный асфальт с такой силой, что стекло разлетелось по всей улице.
Я медленно вышла из машины (сумочка с пистолетом – на плече) и произнесла, стараясь говорить сдержанно и миролюбиво:
– Куда же вы лезли? Что ж не смотрел в зеркало, когда я на обгон пошла?
– А она еще и речи говорить умеет, – произнес белокурый со все той же препоганенькой улыбочкой. – Девочка, ты на такие бабки влетела, что я тебе не позавидую.
Я улыбнулась, хотя поводов для улыбок у меня было гораздо меньше, чем, скажем, у того же белобрысого. По крайней мере, так полагал он сам.
– Вот что, – проговорила я, – давайте-ка вызовем сюда людей из ГИБДД и во всем разберемся.
Сванидзе высунулся из окна и сказал:
– Товарищи, я поясню свою мысль. Нужно автоинспекцию, а если угодно, вот удостоверение прокурату…
– Тогда уж сразу затребуем санкции международного Гаагского суда, – произнес белобрысый и, достав из кармана небольшой синий футляр, нацепил извлеченные оттуда очки на переносицу и воззрился на меня с оскорбительным, откровенно издевательским интересом.
– Я вижу, что вы получили образование сверх положенных по профилю вашей деятельности пяти классов в десятилетке плюс пять лет по ходке, – не удержавшись от сарказма, проговорила я.
– Так эта шалава еще и крысится, – сказал один из бритоголовых. В его голосе звучало удивление: вероятно, профессиональный выколачиватель денег из своих меньших (по размеру) братьев и сестер не понимал, как одна женщина может возражать четырем мужчинам. – Ус базарил, что она, падла, значит…
– Не пыли в порожняк! – рявкнули на него.
…Так, Ус. Кто такой?
– В общем, так, – проговорил белобрысый, который, очевидно, был за главного. – Я думаю, вам придется проехать с нами.
– Это куда еще?
– Для решения проблемы долга, – сладко продолжал очкастый.
– А выломанная дверца будет включена в сумму долга? – неожиданно влез Сванидзе, все-таки не торопясь выходить из машины.
Белобрысый равнодушно пожал плечами и произнес:
– В машину эту суку. А того, носатого, – мочить.
И пошел к джипу, не дожидаясь исполнения своего приказа.
Толстый рванулся ко мне, и если бы я не ускользнула из зоны досягаемости его внушительного брюха, по-видимому, являющегося главной ударной силой этого молодого человека, то мне пришлось бы плохо: меня просто размазало бы по кузову собственной машины. Но я успела – я успела броситься влево и в полете врезать толстому под ребра. Этому удару меня научил Акира, когда мне было двенадцать лет. С тех пор я не часто его использовала, но отточила до совершенства.
Толстый икнул, перегнулся вперед и впечатался лбом в кузов, тесного контакта с которым я только что избежала. Ударившись, он попятился и упал – да надо же, так неудачно его приложило – затылком! – о бампер собственного джипа. Удар был такой силы, что отскочили номера, болтаясь на одном уцелевшем креплении.
…Кстати: номера оказались фальшивыми. Под ними были другие – чистенькие, не забрызганные грязью. Московские.
Я успела бросить только один взгляд на все это. Двое бритых оказались проворными ребятами. Один мгновенно встал в боевую стойку каратиста и попытался достать меня ударом с правой ноги. Второй действовал еще оперативнее: он выхватил из-под куртки пистолет и, направив на меня, заорал:
– Лежать, сука, замочу!
Но выстрелил не в меня, а в Сванидзе, который сидел в машине. Меня-то, кажется, этот белобрысый велел взять живой. Пуля рассадила лобовое стекло и наверняка угробила бы Берта, если бы он сохранял прежнее положение. Но, на его счастье, он слишком впечатлился моим ударом, отчего и высунул в окно голову с всклокоченными волосами и выпученными глазами. Пуля всего лишь продырявила подголовник кресла.
После этого и худший идиот, чем мой Берт Эдуардыч, понял бы, что из машины пора вываливаться. Он открыл дверцу – единственную уцелевшую переднюю дверцу – и плюхнулся в грязь, разбрызгивая жирные ошметки. Дальше наблюдать жизненный путь г-на Сванидзе я не могла. Потому что один из амбалов накатился на меня, как на шарнирах, на коротких мускулистых ногах и выбросил вперед мощный, размером с недозрелый арбузик, кулак. Если бы он попал мне в лицо, то мне, несчастной хрупкой девушке, потребовались бы в лучшем случае услуги стоматолога и пластического хирурга, а в худшем я поступила бы на попечение патологоанатома. Но, к счастью, я успела уклониться от его выпада. Холодная ярость заворочалась во мне. Да, это подала признаки жизни пантера, разбуженная много лет назад Акирой и ни на мгновение с тех пор не умиравшая во мне. Я выгнулась и, выбросив вперед руку, ударила его в солнечное сплетение. Мышцы у него были отличные, упругие, но тем не менее это не помогло: против острейших титановых «когтей» любой мускул – не прочнее гнилой нити.
