Мне ответили вопросом:
– Значит, Мария, вы меня не узнаете?
– Гм… а должна? Должна… узнать?
– Да вроде бы должны. Я ведь последний человек, с кем вы говорили перед случившимся с вами несчастьем. Я ждала, пока вы придете в себя. У меня есть к вам разговор.
– А-а…
Сознание осыпалось на меня, как тяжелый белый бархан в пустыне на одинокого путника. Кажется, только сейчас я по-настоящему приоткрыла глаза и влилась в реальность.
И мне удалось узнать человека, сидевшего у моей постели.
Это была Ксения Кристалинская.
– Я рада, – сказала она. – Вы наконец-то пришли в себя, Мария. Все получилось так… так глупо, так нелепо. Мне жаль, мне искренне жаль. Вы понимаете меня, Мария? Слышите меня?
– Слышу, – ответила я. – Слышу, Ксения. Вы что тут?.. Вы?..
Ксения ответила:
– Решила вас навестить. Вы, наверное, подумали… впрочем, верно, не время вам что-либо объяснять. Вы еще слабы. Я принесла вам апельсинов. И еще гранат. Там, в тумбочке, потом посмотрите. Только опять их, наверное, врачи возьмут, как в прошлые мои посещения. Им же надо чем-то спирт закусывать, правда?
Я попыталась улыбнуться. В скуле возникла тупая боль, как будто туда уперли что-то тяжелое, теплое, как отогретую в руке свинчатку.
– А вы много раз уже были? – пробормотала я. Лицо Ксении снова начало расплываться у меня перед глазами, как отражение в воде, куда бросили камень.
– Да. К вам еще заходил какой-то мужчина, очень лохматый, и с женщиной, такой бледной, словно она никогда не видела солнца.
– А, это, верно, мой босс и его жена Валентина, – уголком губ улыбнулась я, помня, что это причиняет мне боль. И вспомнила о той боли, во сне, когда мне казалось, будто бархатные глаза Ксении давят на мои глазницы.
– А как там Алексей? – выговорила я.
Ксения повернулась ко мне вполоборота.
– Алексей? – неожиданно резко проговорила она. – Да что с ним может случиться? Тут к вам, Мария, приходила мамаша Алексея и разговаривала с вами, будто вы могли ее слышать. Была в своем репертуаре, сетовала, что неудачно вложила в вас деньги. Мол, ваша контора плохо работает.
– Пло… хо?
– Вот именно. Что же касается Алексея, то у него через полторы недели суд.
– Через полторы недели? Так скоро?
– А что вы хотели? Суду, кажется, хорошо заплачено, чтобы… чтобы все произошло скоро. Суд скорый и неправый. Все та же комедия со взятками и подкупом. Только платят, кажется, не те, кто играет в пользу Алексея. Вот такие дела, Мария. Так что ничего радостного, понимаете?
Я тут же вспомнила о сумме в двадцать пять тысяч долларов, полученных Ксенией от Туманова, и во мне проснулось, заворошилось нехорошее воспоминание о том жутком дне. Накаленный асфальт, крона рухнувшего дерева, матерные вопли ментов и – мысль о том, что это она, Ксения. Что это она уничтожила, заказала меня. Что это все из-за нее…
Зачем же она теперь явилась? Виновная вряд ли бы пришла, да… Странная женщина. Странная и – опасная. Очень опасная, я это чувствую спинным мозгом и – тем не менее – мирюсь с ее присутствием в палате.
– Ксения, я чувствую себя прилично, – сказала я, бессовестно попирая истину, – и хотела бы спросить у вас кое-что. Ксения, я буду говорить прямо… ведь это вы навели на меня тех убийц? Которые стреляли в меня, гнались на машине… Ведь это вы сделали, не так ли?
Какое-то время она сидела молча, стараясь не глядеть на меня, потом заговорила:
– Я так и думала, что вы это скажете. Больше того – что я причастна к убийству Таннер и обвинению Алексея. Но вы этого не сказали. Пока не сказали. Ведь вы именно так и думаете, иначе не стали бы просить о встрече с Тумановым. Ведь вы считаете его моим подельником, не так ли?
– Быть может, – честно призналась я.
– Ну вот видите, – тихо произнесла она. – Вот что, Мария. Так вот, знайте – я тут ни при чем. Воля ваша, вы можете считать, что я вру, но это уже ваше дело. Моя совесть чиста.
Я долго лежала, не шевелясь. Она ждала, что я отвечу.
– Честно говоря, Ксения, мне хотелось бы верить вам, – наконец сказала я, – но не знаю… честно говоря, я сейчас мало что понимаю. Башка трещит. Верю – не верю… это как гадать на ромашке, а гадать я не люблю. Ксения, вы сказали, что я тут почти две недели, не так ли?
– Да. Кстати, ваш босс просил меня сообщить ему, если вы придете в себя… во время моего посещения. Позвонить немедленно.
Я вздрогнула:
– Ксения, не нужно никуда звонить. Я сама… сама. У вас есть с собой телефон?..
Быть может, это было и неосторожно, но в тот момент я подумала, что хуже уже не будет. Я резко пошевелилась, и тут же возникло чувство, будто голову набили гвоздями, а потом хорошенько тряхнули и острые концы вонзились в мозг.
Все равно – надо позвонить.
– Надо позвонить, – вслух повторила я.
Мой собственный сотовый, по всей видимости, был утерян или сломан, да и все равно – мне кажется, что он тоже прослушивается.
– Телефон? Да, конечно, – ответила она. – У меня с собой… где он? – Она встала и пошарила в сумочке. – Вот, берите. Если вы хотите, чтобы я вышла, то пожалуйста. Мне все равно нужно отлучиться минут на десять, а потом я зайду за телефоном и откланяюсь. Тем более, – она сделала паузу, – тем более что вам, верно, не очень-то приятно меня видеть.
– Зря вы так думаете, – не удержалась я, – видеть вас приятно, но – опасно. Вот такое впечатление вы производите, Ксения.
«Что это я несу? – мелькнуло в голове. – Наверно, после полуторанедельной лежки мозги никак разлипнуться не могут».
– Ну хорошо. Я пошла. – И Ксения встала.
Да, нужно позвонить, даже с мобильника Ксении. Я проследила траекторию ее движения до самой двери и, когда Кристалинская вышла, не без труда оторвала голову от подушки и осмотрелась по сторонам.
Я лежала в обычной шестиместной палате, какие есть во всех российских больницах. Но подслушивать меня было некому: в палате помимо меня находилась только одна женщина и храпела так, будто ей рвали голосовые связки. Прочие кровати были даже не разобраны. Нет, на соседней все же кто-то лежал, но ее хозяйка, видимо, вышла послоняться по коридорам. Чуть позже я узнала, что моя соседка, тощая старушенция с ехидной морщинистой рожицей, все равно едва ли могла бы меня услышать по случаю полной тугоухости.
Я набрала номер, чувствуя, как удары сердца больно отдаются в голове. В висках, а особенно в правой части затылка.
Трубку очень долго не брали, и я уже начала волноваться. Впрочем, на седьмом гудке я услышала знакомый голос:
– Да, Шульгин слушает.
– Босс! – едва не воскликнула я, но тут в голове вспыхнула такая оглушительная боль, что я заставила себя поудобнее уложить голову на подушку и привести в норму пульс, а потом, после длительной паузы, во время которой Родион два раза тревожно повторил «слушаю!», произнесла:
– Босс, это я, Мария.
– Мария? – переспросил он. – Откуда, из больницы?
– С того света.
– Ты так не шути, знаешь ли. Ты чуть было в самом деле на тот свет не отправилась. Ты с какого аппарата звонишь, из коридора, что ли?
– Нет, с мобильного.
– А откуда у тебя?.. Твой, насколько я знаю, все… каюк. С какой трубки ты звонишь?
– Только не испепеляйте меня, босс, – сказала я, набрав в грудь воздуху, – я взяла телефон на несколько минут у Ксении Кристалинской. Она пришла ко мне в больницу. Проведать.
– Проведать? Очень хорошо! – отозвался Родион. – Невероятная беспечность с твоей стороны! Зачем ты взяла у нее телефон? Она сама предложила?
– Нет, это я попросила.
– А тебе не приходило в голову, что такие просьбы могут закончиться плачевно? На моей памяти было несколько подобных случаев, когда пациентам оставляли на несколько минут мобильные телефоны, а потом происходил взрыв: в аппарат был заложен пластид. Понимаешь, Мария?
– Я понимаю, Родион Потапович, только прошу вас… не надо так громко кричать в трубку, я пока что не глухая и не контуженая, только в голову ваши децибелы бьют. А во-вторых, кто, как не вы, попросил Ксению Кристалинскую передать мне вашу просьбу?
В голосе Шульгина всплеснулось недоумение:
– Как-кую просьбу?!
– Вы просили ее, если я при ней приду в себя, немедленно перезвонить вам.
– Да? – пробормотал он. – Я такое говорил?
– По-видимому.
– Ладно… будем считать, что мы квиты, – отозвался он. – Но вообще, конечно, ты отличилась. Я боялся подвоха, но чтобы так круто…
– А что случилось?
– Ты еще спрашиваешь? Между прочим, у тебя, читаю по экспертизе: «…закрытая черепно-мозговая травма, создавшая возможность кровоизлияний под мягкие мозговые оболочки и мозговые желудочки, в результате чего…»
– Ой, хватит, босс! – взмолилась я. – Как отходную надо мной читаете. Я только минут двадцать как очнулась, а вы тут со своим некрологом. В общем, влипла я здорово, и…
– Да ты еще не знаешь, как ты влипла! Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отменили приказ о переводе тебя в лечебницу при СИЗО.
