И лишь немногие, самые въедливые представители прессы заметили еще одну странность: одна из болельщиц после каждой победы «Барсов» уходила со стадиона с красными глазами и распухшим носом. «От радости плачет, что ли? – гадали журналисты. – Кто их разберет, этих девчонок…»
Да, лишь одна из болельщиц «Барсов» орошала их победный путь горькими-прегорькими слезами. Лишь одна считала, что знает цену невероятным успехам своей команды. Она была уверена, что не любовь к футболу и не спортивный азарт вели мальчишек от победы к победе. Причина всего – Нелли Шишкина, красавица-модель, к ногам которой готовились они бросить свои будущие футбольные лавры – как некогда рыцари бились на турнирах за победу в честь Прекрасной Дамы, мечтая получить от нее в награду поцелуй.
Безутешной страдалицей, как ни странно, оказалась не Викуся.
Это была Светик. Это ее глаза постоянно были заплаканными, и именно она с каждой победой «Барсов» становилась все озабоченнее и грустнее.
Но если подруга не прятала своих чувств, то Викуся сдерживалась как могла. Да, она с трепетом ждала развязки, но в то же время не могла не радоваться успехам «Барсов». И бывало так, что во время очередного гола она забывала о душевной сумятице и вместе со всеми хлопала, топала и кричала.
– Зачем? Неужели ты не понимаешь? – безутешно всхлипывала рядом Светик. – Ты должна оплакивать свои надежды, а не радоваться за этих предателей!
– Но они же так здорово играют! – оправдывалась Викуся. – А вдруг они и вправду выиграют?
В ответ на что Светик упорно повторяла:
– Они не выиграют! Они ни за что не выиграют!
Глава 41
Поцелуй Нелли Шишкиной
Развязка наступила после полуфинала. «Барсы» сражались с «Питонами», подопечными того самого старичка с совещания. Футболисты бились до последнего, и еще за минуту до конца матча счет оставался ничейным – 1:1.
Судейская коллегия приняла решение о проведении серии пенальти, и футбольная баталия продолжилась.
Футболисты по очереди били по воротам противника, теперь исход игры решался в психологической дуэли между игроком и вратарем. Каждый удар мог решить судьбу матча и турнира в целом, поэтому некоторые игроки нервничали, не в силах вынести невероятного напряжения, и срывались. Два очка из пяти возможных потеряли противники – они били первыми. Но, несмотря на такую фору, у «Барсов» тоже не заладилось. Неудачно «выстрелил» Митя Ключников, попав в штангу. Еще одно очко «Барсы» потеряли, когда вратарю «Питонов» удалось отбить удар Игната.
Перед тем как на отметку у ворот вышел Ростислав, счет все еще оставался равным.
Это был один из самых напряженных моментов соревнования. В зале воцарилась тишина, трибуны замерли. Викуся кусала губы и нервно потирала руки, ставшие вдруг ледяными. Она представила себя на месте Ростика – как же трудно и тяжело ему сейчас! Как много поставлено на карту и зависит от одного его удара!
Но Ростислав справился. Он словно бы и не замахивался и совсем легко коснулся мяча, но тот влетел в ворота со скоростью пушечного ядра, оставив вратаря «Питонов» лежать на полу с пустыми руками.
Потолок и стены дрогнули от дружного крика, свиста, хлопков и топота. Ошалевшие, еще не верящие своему счастью, «Барсы» закричали, забегали по полю, а потом бросились обниматься.
А потом…
Потом на площадку спустилась Нелли. С видом королевы она подошла к Ростику, немного постояла рядом и положила руки ему на плечи. Она была на десятисантиметровых каблуках и почти сравнялась с капитаном в росте, поэтому их лица оказались рядом. Ростислав оцепенел, его лицо побледнело. Когда Нелли приблизилась, он даже не сделал попытки обнять ее, так и стоял с руками по швам, как на построении.
«Да он сейчас в обморок упадет, наш бравый капитан!» – подумала Вика. Однако и у нее коленки почему-то стали ватными.
Поцелуй получился легким и незатейливым. Губы едва коснулись губ и тут же оторвались. Но и этого было достаточно, чтобы вызвать бурю. Свист, топот, крики, аплодисменты, вспышки камер – всего этого было не меньше, чем после окончания матча.
Оторвавшись от Ростислава, Нелли некоторое время стояла рядом, как будто ожидая чего-то. Но нет, ее одуревшего поклонника окончательно парализовало. Он смотрел на нее сумасшедшими от счастья глазами и молчал.
«Любимый, какой же ты дурак! – устало думала Вика. – Неужели вы все такие дураки?»
Когда страсти отгремели, она нашла Ростислава в закутке у раздевалки. Скорчившись, он сидел на подоконнике и тупо смотрел на экран мобильника.
– Что ты делаешь? – нахмурилась Вика.
– Пишу стихи, – он в отчаянии кусал губы.
– И как?
– Никак. Первый раз в жизни. Никогда раньше этим не занимался.
– Вот и сейчас не надо, – посоветовала практичная Вика. – Беги лучше, догони ее. Еще успеешь.
– Догнать? – оторопел Ростислав. – И… что?
– В кино пригласи! Или в кафе. Или погулять!
– Что, так просто? – потрясенно пробормотал Ростислав.
– Представь себе! Неужели без директора трудно сообразить? А если надо будет что-нибудь красивое сказать, вспомни про хрустальный шар. Дарю!
Она вытолкала упирающегося капитана из его убежища, а потом долго стояла у окна. Она увидела, как футболист появился на улице и рванулся наперерез отъезжающему «Мерседесу», едва не угодив под колеса. Перепуганная Нелли выскочила из машины и бросилась к упавшему капитану. Душераздирающая сцена закончилась хеппи-эндом – после громких ахов и охов фотомодель помогла капитану подняться, и, обняв ее, он захромал к машине.
На этом картинка начала расплываться и затуманиваться. Наверное, потому, что пошел дождь. Вот только тучки на небе не было ни одной. И солнце светило ярко как никогда…
Значит, вот как бывает, когда тебе отказывают? Просто кончается жизнь.
Мгновенным взрывом всколыхнулась жгучая обида: я для тебя столько сделала! Собрала команду, довела до победы, помогла с Нелли!
«На свою голову помогла, – отрешенно подумала она. – На свою голову…»
Но это было просто отговоркой, и Вика с досадой одернула себя. Чего уж теперь врать себе и притворяться. Ты же с самого начала знала, что у тебя нет шанса. Никакого. Ни единого. Так что сама и виновата. Нечего было воображать невесть что. Чудес не бывает.
Она молча развернулась и пошла прочь.
Два последующих дня она жила, ходила, говорила как робот, на автомате. Вокруг что-то происходило, но ее это не касалось – она словно захлопнулась, закрылась от окружающей жизни. Эмоции, мысли, жизненная сила – все было заморожено, застыло от горя. И Светик, любимая подруга, ничем не могла помочь – она и сама нуждалась в поддержке.
Лишь на третий день Викуся начала приходить в себя. Краски постепенно возвращались в окружающий мир – но это были серые и черные тона.
Будущее не предвещало ничего хорошего. Тем более, что Ростик все еще не уходил из ее снов.
Глава 42
Сказка про Золушку
Вечером накануне финала к Вике в гости зашла Марина Петрова. Девчонки рассказали друг другу последние новости, посмотрели фотографии, обсудили общих знакомых.
– Черная Моль ушла из Школы, и заместителем Полуя стала Валерия Перелесская. Лена Васечкина окончила Школу и выиграла титул вице-мисс Интернет России. Айгуль подписала контракт и уехала на Мальдивы, – тараторила Марина. – Кстати, Нелли Шишкина тоже туда собирается. Она вернулась к своему бывшему, и они завтра улетают.
– К своему бывшему? – насторожилась Вика.
– Ну да! Он журналист-международник. Говорят, увидел Нелли с каким-то футболистом, закатил сцену ревности, и они помирились.
– А… футболист? С ним что стало?
– Не знаю, – пожала плечами Марина. – Страдает, наверное, бедняжка. Из-за Нелли многие несчастными становятся.
«Страдает!» – Сердце Вики болезненно сжалось. Она не слушала больше Марину, все мысли были о Ростике. Неужели то, о чем рассказала Марина, правда?
Подтверждение тревожным новостям пришло из неожиданного источника – в виде эсэмэски от Жени:
«Тревога! Финал под угрозой! Ты знаешь, что Ш. бросила Р.?»
«Знаю!»
