Выйдя к горе, путники долго бродили у ее подножья в поисках удобного места для восхождения. Хотя склон горы был пологим, забраться на нее было непросто. Найдя наконец удобное место для подъема, Егор достал две длинные полоски ткани, служившие им головными уборами в пустыне, скрутил их жгутом и связал вместе.
– Дай обвяжу, – сказал он Амиру и завязал ткань вокруг его талии.
– Зачем это? – удивился тот.
– Если вдруг надумаешь упасть, я тебя удержу, – ответил Егор, обвязывая второй конец веревки вокруг себя.
Они до темноты карабкались на гору, хватаясь за выступы, обдирали в кровь руки и ломали до мяса ногти, но продолжали лезть вверх.
– Все… – Амир лежал на небольшой каменной площадке, тяжело дыша и раскинув руки. – Давай устроим привал.
Егор, непривычный к таким походам, тоже сильно устал и сразу согласился с предложением Амира. На ужин они поели ягод и запили их ароматным чаем из лесных трав.
Егор быстро уснул, раскинувшись на шинели. Амиру не спалось. Он долго сидел, глядя на бегущие по черному ночному небу облака, обдумывая дальнейший поход. Потом его взгляд упал на спящего Егора, и мысли полетели совсем в другом направлении.
«Что в этом русском такое, что так притягивает меня? Глаза? У него обычные глаза. Просто цвет красивый. Ничего больше. Красивое тело? Пожалуй, но ведь я его почти не вижу за халатом. Губы? Губы красивые, но дело не в них. Он грубый. У него ужасная речь. Он неотесанный деревенский мужик. Тогда что?»
Амир врал себе. Он знал, что так влечет его к Егору. Это было плотское желание. Амир и раньше чувствовал влечение, но оно было не к какому-то определенному человеку. Скорее это была его фантазия: призрачная, эфемерная, не имеющая четкого силуэта и пола. После того странного случая в реке эта фантазия растворилась и исчезла, и ее место занял образ Егора…
========== Глава 11 ==========
Дорога через горы оказалась намного труднее, чем себе представляли путники – в эти места явно не ступала нога человека, – и им приходилось буквально ползти по склону горы. С едой тоже случались перебои. Чем выше они поднимались, тем меньше живности встречалось на их пути. К тому же руки Амира после восхождения дрожали от усталости, и ему не всегда удавалось попасть ножом в зазевавшуюся птицу. Ближе к вершине, низкорослые кустики, которые попадались им раньше, почти исчезли, и путникам приходилось по дороге набирать ветошь и привязывать ее к вещмешкам за спиной, чтобы вечером разжечь костер.
Амир, стиснув зубы, карабкался по камням, сбивая в кровь руки и ноги. На вопросы Егора, не устал ли он и не следует ли сделать привал, Амир молча качал головой и продолжал путь. Только глубокой ночью, когда Егор спал, Амир брал флягу с талой водой и промывал раны на стертых ногах и руках.
Чем выше они поднимались, тем тяжелее было дышать. Разряженный воздух больно резал легкие, и путникам приходилось чаще останавливается, чтобы отдышатся. Спать они ложились вместе, разложив на камни одну шинель и накрывшись второй. Амир прижимался к Егору, ощущал тепло его тела и тихо улыбался, чувствуя, как тот поправляет шинель его на спине, чтобы он не замерз.
После восхождения путникам предстояло пройти перешеек, добраться по нему к соседней горе, обогнуть ее и спустится вниз до кишлака. Перешеек был широким и удобным для прохождения, а вот обойти гору оказалось непросто.
Тропа, поясом охватывающая гору, местами была очень узкой, и идти по ней было возможно, только прижавшись спиной к каменному «телу» горы.
– Тихонько тут иди, – говорил Амиру Егор, шагая по тропинке первым. – На камень не наступай. Не ровен час сосклизнешь вниз.
Амир послушно выполнял указания, идя с ним буквально след в след. Они уже прошли больше половины пути, когда небо вдруг потемнело, поднялся сильный ветер, и на головы путников упали первые капли дождя. Это оказался не просто дождь. Ветер нарастал, крупные капли превратились сначала в потоки, а потом в яростно хлещущие плети. Буря рвала на них одежду, била по лицу тонкими розгами воды и пыталась всеми силами сбросить путников со скалы.
Егор осторожно переступал ногами по скользким камням, пытаясь своей спиной укрыть Амира от дождя. Амир мелкими шажками шел по тропе, стараясь держатся как можно ближе к горе, чтобы не сорваться в черную пропасть.
