– Это самое безобидное, приятель. Ты еще не знаешь, как мы умеем бить по печени. У нас бы разговорился сам Терминатор.
– Если я отдам эту вещь, вы меня отпустите?
Качки переглянулись, и журналист понял: судя по всему, об освобождении ему нечего и мечтать.
– Это решаем не мы, а шеф, – процедил белесый. – Если он сочтет нужным, то обязательно тебя отпустит.
– Мне нужны гарантии.
Чернявый, кисло улыбаясь, подошел к нему и замахнулся:
– С гарантиями проще. У нас они для всех одинаковы. А теперь я посчитаю твои ребра.
Возвратившись от полковника, который в очередной раз отчитал его за медленное расследование, Истомин достал мобильный. С самого утра ему не давала покоя неизвестно откуда взявшаяся тревожная мысль, что с Пименовым произошла неприятность. Как ни успокаивал себя майор, как ни пытался себе внушить: мол, с журналистом все в порядке, это ему не удавалось. Лишь звонок снял бы напряжение и решил проблему. Иван принялся искать номер Александра, а найдя, нажал кнопку вызова. Бесстрастный голос ответил ему: «Абонент временно недоступен». В обычных условиях эта фраза не вызвала бы никакого беспокойства, но теперь она заставила Истомина еще больше волноваться. Он знал характер Александра. Этот ввяжется в опасное дело и никого не позовет на помощь. Тогда он позвонил Сергееву:
– Павел, ты не в курсе, куда мог податься наш друг-журналист?
Сергеев выругался сквозь зубы:
– Он назначил мне встречу возле клуба Егорова «Багамы», но сам на нее не явился. Я прождал его битый час.
Истомин наморщил лоб:
– «Багамы»? Это не клуб Егорова. У него другой владелец. Ты уверен, что Александр сказал не «Богема»?
Сергеев задышал в трубку:
– Черт! Значит, во всем виноват один я. Скорее всего, Сашка решил, что я внутри, и зашел в это логово. Нужно немедленно выручать его.
– Бери такси и дуй к «Богеме», – распорядился майор и нажал кнопку отбоя, бормоча себе под нос: – Только бы этот малый был жив! Ведь Егоров – известный негодяй, которого я мечтаю услать в места не столь отдаленные. Если Александр отправился к нему, то парню точно не поздоровится. – От волнения он никак не мог застегнуть кобуру.
– Черт! – Иван ударил кулаком по подоконнику. По его мнению, визит Пименова к Егорову не предвещал ничего хорошего.
– Значит, ты упорствуешь, – качок с презрением взглянул на Александра, спрашивавшего себя в который раз, долго ли еще он сможет продержаться. По его разбитому лицу текла кровь, сильно болела голова, и шумело в ушах. Пока еще бандиты не испробовали на нем свои фирменные удары по печени, и от этой мысли становилось тяжело на душе. Если бы он был уверен, что качки сразу же отпустят его, как только журналист скажет, где лежат часы, то давно бы уже раскололся. Играть в героя в такой ситуации было более чем глупо. Он с трудом разомкнул разбитые губы и ответил:
– Повторяю, мне нужны гарантии, что вы оставите меня в живых.
Чернявый усмехнулся:
– А мы повторяем, что ты здесь не ставишь условия. Сначала посмотрим, чего стоят твои слова.
– Тогда вы ничего не получите. – Пименову казалось: еще один удар – и он потеряет сознание. Может быть, это лучше для всех. Если они и после этого продолжат издеваться над ним, он этого уже не почувствует. А если нет, значит, они дадут ему кратковременную передышку. Качок замахивался для очередного удара. Александр закрыл глаза и словно провалился в пустоту.
Никита Егоров каждую минуту посматривал на часы. Его злило и беспокоило то, что уже битый час его охранники возились с щуплым журналистом. Разумеется, он дал им команду не убивать его, но хорошо помутузить, чтобы Александр раскололся. Пока еще его подчиненные не давали о себе знать, и это говорило лишь об одном: Александр держится. Впрочем, на первых порах у него действительно не было другого выхода. В городе знали о крутом нраве Егорова, и Пименов наверняка понимал: пока его молчание обеспечивает ему жизнь. Но когда его тело превратится в один сплошной синяк, а любое прикосновение будет вызывать сильную боль, журналист сломается и расскажет обо всем. Естественно, он предпочел бы, чтобы это произошло как можно скорее, однако парень оказался крепким орешком. Внизу, в танцевальном зале, послышался шум, и Никита поднял голову. Его охранники разговаривали с кем-то, один из голосов Егоров узнал, и это не принесло ему радости. Препирательства с этим человеком никогда не приводили ни к чему хорошему. Он набрал мобильный одного из вышибал:
– Идиот! На кого ты орешь? Немедленно пропусти его ко мне!
Охранник повиновался, и вскоре в кабинет Никиты Константиновича уже входил майор Истомин. За спиной виднелось раскрасневшееся лицо Сергеева, прилетевшего к клубу на всех парусах.
– Привет! – просто сказал он и сел без приглашения.
– Привет! – ответил ему хозяин и поморщился. – Ты ведешь себя, как дома.
– Это территория моего отделения, – усмехнулся Иван. – Так что не я, а ты у меня в гостях.
– У меня дела, – Егоров сделал вид, что перелистывает документы. – Ты по делу или как?
– Я к тебе на «или как» не хожу, – буркнул Истомин. – Где журналист Пименов?
Руки Егорова чуть заметно дрогнули.
– А кто это? – постарался он спросить как можно равнодушнее.
– Ты прекрасно знаешь, кто он, – парировал Иван. – Немедленно приведи его сюда. Мне известны твои штучки.
– Ты всегда был ко мне несправедлив, – хозяин достал чистый платок и развернул его. – Ну что я тебе такого сделал? Мы могли бы мирно сосуществовать.
– Мирно с тобой? – удивился Иван. – Этого еще не хватало! Я и бандиты всегда были по разные стороны баррикад. Ну, ладно, некогда мне с тобой точить лясы. Где журналист?
Этот офицер раздражал Никиту. Будь его воля, наглеца давно нашли бы на каком-нибудь мысу с проломленным черепом. Однако ему также было известно, что менты обязательно отомстили бы за своего товарища. Вот тогда его бизнес точно приказал бы долго жить. Егоров постарался справиться с душившим его гневом и ответил приветливо:
– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Если ты ищешь своего журналиста у меня в клубе, то просто теряешь время. Здесь никого нет.
– Значит, я вызываю ОМОН, – Истомин пристально посмотрел в холодные глаза. – Им, кстати, известно про твой подвальчик. Что, если я дам этим ребятам полную волю? Они разнесут твой клуб по кирпичикам.
Егоров занервничал еще больше:
– Я понятия не имел, что этот парень работает вместе с тобой, – выдавил он. – Любому предпринимателю не понравится, если кто-то будет вынюхивать в его заведении. Вот поэтому я и запер его в подвале до выяснения всех обстоятельств.
– Это я могу запереть тебя в камере для выяснения обстоятельств, – большие кулаки майора сжались. – Что же ты сидишь? Веди его сюда.
Теперь руки предпринимателя дрожали довольно заметно. Он с трудом набрал телефон.
– Илья, тащи журналиста ко мне.
Тот хрюкнул в трубку:
– Он в беспамятстве. Если вы разрешите дожать его…
– Я кому сказал, давай его сюда! – рявкнул хозяин.
– Слушаемся.
Майор подался вперед:
– Он живой? Надеюсь на положительный ответ. Это ведь лучше для тебя.
– Живой, – кивнул Никита – Я поручил двум недоноскам поговорить с ним, и, похоже, они перестарались.
Истомин заскрежетал зубами:
– Насколько сильно они перестарались?
– Сейчас увидим. – Никита уже слышал шаги своих подчиненных. Вскоре они открыли дверь кабинета и почти внесли Пименова. Иван бросился к нему:
– Саша, ты жив?
Губы журналиста дрогнули:
– Пока да.
Его усадили в кресло. Александр потрогал рукой бока. Казалось, все тело превратилось в сплошной синяк.
Майор понаблюдал за его действиями и послал гневный взгляд Егорову:
– Сволочь! Ты у меня ответишь. – И снова повернулся к другу: – Что они от тебя хотели?
– Это один из подозреваемых по нашему делу, – с трудом проговорил Александр. Боль затрудняла речь. – У него есть черный джип, про который я расскажу позже, и веская улика – часы с надписью «Алине от Никиты». Я хотел узнать, почему эти часы хранятся у него дома.
– Резонно, – Истомин подошел к хозяину, слушавшему этот разговор. – Собирайся, поедешь со мной!
Тот развел руками:
– Ты не имеешь никакого права забирать меня.
Иван начинал закипать:
– Как не имею? Ты насильно держал человека в подвале и бил его. Я впаяю тебе статью о похищении. Между прочим, от четырех до восьми лет.
Егоров послал ему очаровательную улыбку:
– Видишь ли, когда этот человек пришел ко мне в клуб и отвлек от дел, я обратился к моим помощникам с просьбой выяснить, чего ему надо. Разве я приказывал им бить тебя? – Он смело посмотрел в усталые глаза Пименова. Тот покачал головой:
– Этого действительно не было, но подразумевалось.
– Вот видишь, не приказывал, – Егоров откинулся на спинку стула. – И это могут подтвердить мои охранники. – Он обратился к ним: – Так, ребята?
