«Пусть Антон идет и сам ищет», – отчаявшись, решил Ромка.
Он поднялся с пола, вышел в коридор, но, прежде чем уйти, решил спросить у Веры Александровны, не знает ли она, где диск Стаса. И он приоткрыл дверь в ее комнату.
Но матери Антона там не оказалось. А внезапно возникший сквознячок приподнял легкую занавеску на открытом окне, и на подоконнике Ромка увидел… коробочку с еще одним диском. Он схватил ее, осмотрел. Она тоже оказалась неподписанной.
«Может быть, это и есть то, что мне нужно?» – подумал Ромка и вернулся в комнату Антона, чтобы это проверить.
Он вставил диск в щель видеоустройства, но вместо ожидаемых монгольфьеров или какого-нибудь очередного голливудского боевика на экране появилась красиво одетая девушка. Она стояла с указкой у большой светящейся карты и, сверкая белоснежными зубами, говорила:
– Завтра в Москве и Московской области ожидается сухая, безветренная погода, дневная температура воздуха двадцать шесть – двадцать восемь градусов.
Интересно, кому это понадобилось записывать сводку погоды, удивился Ромка и из любопытства прокрутил диск дальше.
А девушка у карты еще раз зачем-то рассказала про хорошую погоду, а когда эта передача закончилась, началась новая. И это тоже была сводка погоды. Но на этот раз на экране появился мужчина и взволнованным голосом объявил:
– Внимание. На Московскую область с востока надвигается ураган. Внимание…
«Странный какой-то диск», – подумал Ромка и тут же вспомнил, как Борис ему говорил, что сводку погоды перед своим неудавшимся полетом он глядел у Антона. Значит, Борис в тот вечер смотрел не телевизор, а запись?
У Ромки вдруг вспотели ладони и даже слегка закружилась голова.
Выходит, в катастрофе монгольфьера были повинны вовсе не синоптики? Получается, кто-то записал сводку погоды нарочно, чтобы обмануть Бориса? Но кто? Антон? Неужели все-таки он? Но автомобильную катастрофу Антон Борису не подстраивал, это уже доказано, так как алиби у него есть. И диск этот лежит не в его комнате, а у Веры Александровны. А мягкую игрушку в киоске купила какая-то женщина… То есть местные ребята здесь ни при чем? А ведь он так с самого начала и думал.
Схватив диск, Ромка выскочил из дома Антона и, невзирая на больную ногу, опрометью кинулся назад.
Юный сыщик уже подбежал к двери дома, где его ожидали друзья, как из гаража, куда они недавно отнесли монгольфьер, до него вдруг донесся какой-то шорох. Он обернулся. Ворота гаража оказались чуть приоткрыты.
Ромка заглянул в щелочку и увидел там… мать Антона. Вера Александровна стояла у свернутого купола монгольфьера и чиркала спичками, явно пытаясь его поджечь. Одна спичка погасла, и она тут же зажгла другую.
От неожиданности Ромка выронил на траву диск и ринулся внутрь.
– Что вы делаете?! Прекратите сейчас же! – во весь голос закричал он.
Вера Александровна подняла голову, глаза ее сверкнули, и она со злостью отшвырнула горящую спичку в угол. В тот же миг там взвились вверх языки пламени и пошел густой и такой едкий дым, что у Ромки запершило в горле. Спичка попала в коробку с промасленной ветошью, она мгновенно вспыхнула, и огонь грозил распространиться по всему гаражу. Закашлявшись, Ромка тут же схватил коробку и понес ее к выходу. Но мать Антона, как безумная, бросилась на него и толкнула с такой силой, что Ромка отлетел от нее вбок, зацепился за что-то ногой и упал, выпустив коробку из рук. А горящая ветошь рассыпалась по всему полу, и одна пылающая тряпка попала на ткань купола. Еще секунда – и монгольфьер загорится тоже. Этого Ромка допустить не мог. Он вскочил, голыми руками схватил горящую тряпку, бросил на пол и стал топтать.
А огонь распространялся все дальше и дальше, грозя подобраться к машине, к баку с бензином.
Звать на помощь времени не было. Ромка топтал и топтал пламя, и вдруг, к своему счастью, заметил на стене огнетушитель. Он сорвал его и стал поливать огонь белой пузырящейся пеной. Вера Александровна снова кинулась к нему, и тогда, пылая справедливым гневом, Ромка направил сильную струю на нее и закричал:
– Я давно все понял! Вы хотели убить Бориса, чтобы ваш сын поехал в Швецию, да? Но чем вам не угодил Стас? И зачем жечь монгольфьер?
– Чтобы Антон не летал на этих проклятых шарах, – сказала Вера Александровна и, хватая ртом воздух, повалилась на грязный мокрый пол.
Ромка затушил последний огонь, схватил ее под мышки и потащил на воздух.
А к ним уже бежали люди. Алевтина Васильевна с Антоном кинулись приводить в чувство Веру Александровну, Анна занялась Ромкиными руками, а остальные побежали устранять последствия пожара. Все решили, что Ромка и Вера Александровна, заметив огонь, тушили его вместе.
– Как вы вовремя подоспели, – сказал Стас. – Но кто мог устроить этот пожар? И неужели я стал таким рассеянным, что забыл закрыть гараж?
Ромка вспомнил, как Стас возился с ключом. Значит, Вера Александровна знала, где он лежит, и незаметно его взяла. Но ничего не сказал.
Он продолжал сидеть на траве, будучи не в силах подняться, и думал о том, что нужно рассказать всем, кто затеял пожар и совершил все остальные злодеяния, но никак не мог на это решиться, потому что ему было очень жалко Антона. Каково ему будет узнать, что его мать – преступница? Если бы их с Лешкой мама совершила какое-нибудь преступление, они бы ужасно переживали. Хотя, конечно, их мама на такое никогда бы не пошла, но даже если предположить, что на нее вдруг найдет подобное помешательство, то им с Лешкой будет ужасно стыдно смотреть людям в глаза. Но все равно они не перестали бы ее любить и от нее бы не отказались.
Алевтина Васильевна смазала виски Веры Александровны нашатырем, сделала ей укол и увела к себе.
Убедившись, что мать пришла в чувство, Антон подошел к Ромке и тронул его за плечо:
– Спасибо тебе, что вытащил мою маму из гаража. Но почему с нами все время происходят какие-то странные вещи? То катастрофы, то пожары… Злой ли это рок, или ты был прав, когда говорил, что здесь действует какой-то преступник?
– Я был прав, – усмехнулся Ромка и, обернувшись, увидел на траве возле гаража неподписанный диск. Он указал на него Антону и тихо, чтобы никто не слышал, сказал: – Возьми диск, пойди домой и посмотри, что там есть.
– Зачем?
– Сам поймешь.
Антон пожал плечами, но послушался и, подобрав диск, ушел. А когда вернулся, то снова подошел к Ромке. Лицо его было растерянным, в глазах читалось страдание.
– Просто не знаю, как теперь быть. Зачем она все это затеяла?
– Она не хотела, чтобы ты летал на аэростатах.
– Понятно. Мой отец был летчиком. Он погиб, и с тех пор она боится всего, что связано с небом и высотой. Она меня просила ни к каким монгольфьерам и близко не подходить.
– А что же ты?
– Так она боялась не только этого, а всего на свете! – повысил голос Антон. – Если б я ее во всем слушался, то и на машине бы не ездил, и даже через дорогу до сих пор бы не переходил, а сидел при ней как привязанный. Я надеялся, что она и к этому моему увлечению привыкнет со временем, а оно вон как обернулось. Не знаю только, как сказать об этом своим друзьям.
В этот момент к ним подошли Стас, Анна и все остальные. Стас услышал последнюю фразу и спросил:
– Что ты хочешь нам сказать?
Антон беспомощно взглянул на Ромку и перевел глаза на своего друга:
– Я с тобой завтра никуда не поеду, мой полет отменяется. И вообще… Все мои полеты пока отменяются. И я… Я возмещу вам все убытки. Не знаю только, сможет ли Борис меня видеть после всего этого.
– Да о чем ты?
Антон с шумом втянул в себя воздух:
– Оказывается, это все подстроила моя мать.
– Что подстроила?
– И аварии, и пожар – все.
Стас сдвинул брови, пытаясь переварить услышанное, и обратился к Ромке:
– Это правда?
Ромка кивнул:
– Я же вам сразу сказал, что здесь что-то нечисто. А сегодня наконец все выяснилось.
– Антон, тебя мама зовет! – крикнула из окна Алевтина Васильевна.
– Можно я к ней пойду? – робко спросил Антон.
– Зачем ты спрашиваешь? Это же твоя мать, – сказал Стас и снова повернулся к Ромке. – Может, ты объяснишь нам, как было дело?
– Объясню, мне не трудно, – снисходительно кивнул юный сыщик. – Вы все сомневались, а мы были уверены, что здесь действуют не хулиганы, а какой-то преступник, и подозревали почти всех, кроме Веры Александровны. Ее мы даже в список подозреваемых не внесли, так как знали, что по крутой горе она со своим сердцем бегать не может, к тому же в то утро, когда произошла авария на дороге, к ней самой приезжала «скорая помощь». Теперь-то понятно, как все было на самом деле. Она подрубила дерево, подстерегла Бориса и бросила клен перед его машиной. Борис врезался в столб, а она увидела наверху Алевтину Васильевну и, не сходя с места, позвонила Анне и позвала ее к себе домой, прекрасно зная, что та пойдет не к ней, а побежит к месту аварии. Потом она вызвала сама себе машину «скорой помощи» и быстренько полезла назад в гору. А от трудного подъема, волнений и угрызений совести у нее и в самом деле поднялось давление и заболело сердце.
