— Интересно, что он от тебя хочет.
М-да, помощники. Я надеялся на более нормальный совет, а тут, наоборот, подталкивание к шагу, после которого вообще неизвестно что случится.
Больше не сопротивляясь, я оголил плечо и тут же конь ткнулся своим тёплым, я даже сказал бы обжигающим носом в кожу. И вот тут произошло самое необычное из, наверное, всего, что я видел за последнее время. Демонический конь вдруг вспыхнул пламенем, а потом потерял свою материальность, чтобы потоком энергии влиться в моё плечо.
В этот момент я чувствовал жуткую боль, будто мне прислонили к руке раскалённую кочергу и никакие техники укрепления или отрешения от чувств не помогали справиться с этой болью. В себя я уже пришёл на коленях на земле.
— Что это было?.. — с трудом проговорил я, всё ещё продолжая чувствовать, как горит моя рука после произошедшего.
— А ты сам на своё плечо посмотри, — предложила мне Эллен с какой-то странной ухмылкой.
Взгляд у меня был ещё слегка мутным, но я успел увидеть удивлённые лица у Димы и Индиры, настороженное у Элайджи и на удивление спокойное у старшей ученицы. Последовав совету, я обнаружил на своём плече цветную татуировку, которая очень походила на Демонического коня, вставшего на дыбы. Причём её исполнение было настолько реалистичным, что казалось, будто он сейчас же сорвётся с места.
— Что...
— Поздравляю, — перебила моё восклицание Эллен. — Похоже, зверь решил признать тебя своим хозяином.
— Никогда об этом не слышал, — вздохнул я, аккуратно натягивая одежду обратно, а то плечо всё ещё ныло от процедуры создания «татуировки».
— Потом об этом расскажу, когда будем уже в лагере, — отмахнулась девушка от меня. — Но ты, Максим, либо притягиваешь к себе много странного, — от меня не укрылся её мимолётный взгляд, брошенный в сторону Индиры, — либо тебе сильно везёт. Не все могут подобное пережить, — покачала она головой.
— Я бы и сам не отказался жить поспокойнее, — пожал я плечами, поморщившись от прострелившей руку боли при этом действии. — Но что-то как-то не получается. То одно случается, то другое...
— Если бы хотел жить спокойно, надо было оставаться в Еленаграде.
С моим дедом? Ну да... я бы то-о-о-очно остался...
В лагерь мы пришли спустя часа четыре. К сожалению, не было ни одного перехода с этажа на этаж рядом с лагерем. С другой стороны, так и подобраться к нему никто не замеченным не смог бы, так что с этой точки зрения клановые выбрали верную точку для сбора всех сил.
К этому моменту уже большая часть отрядов собралась в лагере, но ещё пять задерживались. Их было решено ждать до рассвета, а дальше весь лагерь выступает на одиннадцатый этаж и без отдыха перемещается на двенадцатый, где и начнётся самое интересное. Последнее как раз все с нетерпением ждали и обсуждали, что именно может ждать на этом пока ещё не покорённом этаже Лабиринта. Всё же там доводилось бывать очень немногим, из-за опасности нарваться на хранителя этажа.
В итоге мы спокойно добрались до выделенных для нашей школы палаток, где раскланялись с другими членами школы, которые прибыли уже после нас. Не мог же глава школы отправить лишь один отряд в качестве помощи союзникам — это и урон чести и демонстрация того, что у нас не так и много сил, чтобы считаться полноценными союзниками. Так что, пока мы спокойно преодолевали этаж за этажом, по зову Мастера в Божественный Лабиринт вернулось ещё несколько групп. Вполне возможно, завтра учеников школы «Безымянных» станет ещё больше.
— А теперь, может, кто-нибудь расскажет, что это за татуировка на моём плече и как это вообще могло произойти?
— Ара-ара, — покачала головой Эллен, предварительно убедившись, что нас точно никто не услышит. — Кто же так задаёт вопросы?
— Эллен, а можно без этого? — уже раздражённо посмотрел я на неё. — Я действительно не понимаю, как и что произошло!
— Произошло довольно редкое по своей природе событие, — начал говорить вместо неё Элайджа. — Как вы все знаете, существа, находящиеся в Божественном Лабиринте, так или иначе приобретают энергетическую систему, которая им и позволяет делать такие удивительные вещи. В том числе этому подверглись и вы — люди, — хмыкнул он. — Так вот, в месте, где духовная энергия преобладает, вы, да и что скрывать, даже мы, в первую очередь видим в зверях Лабиринта свою добычу, но мой и Индиры пример показывает, что многие из них могут быть вполне разумны. Тогда возникает вопрос, а только ли звери обитают в Божественном Лабиринте, и когда зверь перестаёт быть монстром, и является уже мыслящим существом, способным на то же, что и вы, люди? Но всё это вопросы для умных существ, которые могут построить какие-то предположения — книжек на эту тему ваши... учёные написали очень много, — сделал он небольшую паузу, посмотрев на меня. — Суть в том, что ни мы, ни вы толком не знаем, что такое Божественный Лабиринт, так как ограничены в его понимании.
— Это, конечно, всё очень интересно, — вздохнул я, сдерживая раздражение. Сложности добавляло ещё то, что несмотря на часы, пройденные с момента появления у меня татуировки, она всё ещё чесалась и была заметно более тёплой, чем кожа вокруг. — Но всё это нисколечко не отвечает на мой вопрос.
— Да нет, — ухмыльнулся Элайджа. — Как раз отвечает. Просто мы действительно не так и много знаем про Божественный Лабиринт, чтобы разбираться во всех нюансах его работы. Вот и это явление, произошедшее с тобой... Среди моих сородичей тоже были те, кто сумел приручить зверей Лабиринта в такой степени, что те не захотели с ними расставаться. Мудрые моего народа говорят, что они таким образом признают своего хозяина и будут служить ему до конца его жизни. Но как там всё повернётся — на самом деле никто не знает, — развёл «аристократ» руками.
— Успокаивающе, — буркнул я, лишь частично понимая, что за ерунда только что произошла. — В общем, теперь этот Демонический конь всегда будет со мной?
— Да, и неприятные ощущения от татуировки пропадут спустя какое-то время, так что можешь так яростно не тереть плечо, — посоветовал мне старший ученик. — И да, теперь ты с этим ничего не поделаешь. В
