– Ближе к берегу давай! – прошипела Мурка. Кисонька налегла на весла, лодка тяжеловесно рыскнула туда-сюда и с шумом въехала носом в прибрежные камыши.
– Тихо ты! – шикнула на нее Мурка.
– Я не мастер спорта по гребле! – возмутилась Кисонька. Лодка наконец выровнялась и, раздвигая камыш, двинулась вдоль берега. Мурка встала.
– Думаешь, получится? – работая веслами, пропыхтела Кисонька.
– А варианты? Где-то в сельсовете, а может, рядом, наверняка есть проход к ухоронке нашего предка. Только вот мы его не нашли.
– Греза с бабками обещали еще поискать… – неуверенно напомнила Кисонька.
– Ой, брось – что они там найдут, хоть бы снова не передрались! – хмыкнула Мурка. – А Влад говорил, что его металлоискатель на четыре метра берет. По идее, все равно – вниз или вбок… – Мурка подняла металлоискатель на вытянутых руках и принялась водить им по нависающему над рекой береговому склону. – Надеюсь, он среагирует на автоматы. Там четыре автомата должно быть.
При условии, что эти самые автоматы сейчас там же, где и пленники. При условии, что предположение Влада верно и клад и впрямь прятали у реки. При условии, что Мурка и Кисонька все рассчитали правильно… а ведь в любом расследовании всегда бывают ошибки и ложные следы. Только сейчас ошибка запросто может стоить Владу и Нюрочке жизни.
Потревоженные металлоискателем комочки земли дробно шлепались в воду.
– У-у, дура тяжеленная! – голос у Мурки срывался, руки дрожали, металлоискатель все время соскальзывал вниз – и молчал. Не думал пищать, будто даже арматуры какой или проволоки рядом нет!
– Давай поменяемся. – Кисонька поднялась, лодка закачалась. Здесь берег нависал над водой нешироким козырьком. Движущаяся по инерции лодка вплывала в глубокую тень, сразу стало зябко, а темнота сгустилась такая, что Кисонька замерла, не решаясь шагнуть дальше. Металлоискатель с легким шорохом продолжал «причесывать» береговую стену.
– Так что, берешь? – страдальчески простонала Мурка и чуть откинулась назад, стараясь удержать так и норовящий завалиться вниз раструб… Металлоискатель вдруг словно провалился, под его тяжестью Мурка чуть не кувыркнулась через борт. Кисонька кинулась вперед, успев поймать ее за капюшон:
– Ты чего?
– Держи меня! Тут… кажется… дырка… – шаря металлоискателем перед собой, пропыхтела Мурка.
Кисонькина ладонь легла Мурке на губы.
– Тс с-с! – едва слышно выдохнула она. Лицо сестры оказалось близко-близко, Кисонька предостерегающе повела глазами. На воде дрожал едва заметный рассеянный отблеск света. На губах у Мурки расплылась довольная улыбка.
– Я же говорила, что металлоискатель поможет! – беззвучно, одними губами шепнула она. – Хотя и не совсем так, как предполагалось.
В четыре руки перехватили металлоискатель и бесшумно опустили его на дно. Едва-едва шевеля веслом, Кисонька подогнала лодку к самому берегу. Повела ладонью по земляному склону… рука провалилась, под пальцами была пустота. В глубине провала мерцал слабый рассеянный свет, очень похожий на отсвет фонарика. Верхний край дыры нависал прямо у девчонок над головой. Лодка вплыла в дыру и уперлась во что-то…
– Вода плещется, – гулко прозвучал чей-то голос.
– Она тут всегда плещется, – раздраженно ответил другой. Вверх взметнулся луч фонаря. Дыра в береговом склоне оказалась пещерой – перед самым носом лодки громоздились невысокие земляные валы, беспорядочные, словно после давнего взрыва. А позади этих валов металось пятно света и слышались голоса. Луч фонарика скользнул по своду и снова скрылся. – Хватит глупостей! – рявкнул незнакомый раздраженный голос. – К делу! Где-мой-клад?
– Понятия не имею!
– Врешь! – последовал звук удара и отчаянный женский крик:
– Прекратите! Не трогайте его!
Точно ласка в курятник, Мурка соскользнула на пол пещеры и мгновенным броском всползла на невысокий земляной вал. Зажмурилась – после темноты даже свет фонарика казался слишком ярким. Но и мельком брошенного взгляда хватило, чтобы оценить диспозицию.
Скрученные, как ветчина в сеточке, на земляном полу лежали Влад и Нюрочка. Фонарик светил Владу прямо в глаза, поэтому остальные терялись в тенях, в ореол света попадали только лица. Леша и Рюша – в камуфляже, но без масок, рассеянный свет поблескивал на одинаково зажатых под мышкой автоматах. Оба спокойны, невозмутимы, хотя им любопытно. Встрепанные черные волосы разметались по плечам Лики, в глазах разом ужас и восторг, она нервно кусала губу, взгляд метался между Владом и Нюрочкой. Зато Николай Дмитриевич походил на затравленную крысу – голова у него судорожно подергивалась, он смотрел в пол, не осмеливаясь взглянуть на остальных. И только лицо одного человека, единственного не знакомого Мурке, сияло торжеством. Он стоял в классической позе «отважного охотника»: в руке автомат, дуло картинно задрано вверх, нога столь же картинно попирает грудь связанного Влада, а в улыбке чистейшее, незамутненное наслаждение.
Влад слизнул кровь с разбитых губ.
– Спокойно, милая, – бросил он Нюрочке и сощурился, пытаясь отвернуться от направленного в глаза фонарика. – Все будет хорошо.
– Если ты своей девушке так врешь, с чего я должен тебе верить? – с издевательской укоризной протянул неизвестный. – Ничего не будет хорошо, ми-ла-я! Если твой парень не вернет мое золото! – яростно заорал он и снова съездил Владу по зубам фонариком. Свет заметался, а физиономия незнакомца яростно исказилась. Он сгреб Влада за драный ворот футболки, рванул к себе и заорал в лицо: – Ты украл его, ты! Где всё? Почему пещера пуста?
– А она была пуста? – Влад старался сохранять хоть какое-то спокойствие, и только сползшая по виску капля пота показывала, чего ему это стоило.
– Будто не знаешь! – рявкнул незнакомец. Он отшвырнул фонарик, вцепился Владу в футболку обеими руками и яростно его затряс. Скрученный Влад беспомощно болтался в его руках. – Ты! Не ожидал меня увидеть, да? Думал, тогда, год назад, утопил меня? Убийца, тварь! Ради золота!
– Ну да, тебе можно было раскроить мне лопатой голову, как только я это золото нашел. – Влад тряхнул головой, открывая прячущийся под длинной челкой тонкий шрам. – А мне защищаться, значит, как-то даже неприлично! – и судя по брошенному вкось взгляду, говорил он не для своего врага, а исключительно ради Нюрочки.
– Это сокровища моего предка! – надсаживая горло, заорал незнакомец и швырнул Влада наземь. – Ты не имел на них никакого права! Чтоб ты знал, я с самого начала не собирался делиться с тобой.
Вжавшаяся в земляной вал Мурка неодобрительно поджала губы: если вот этот тоже потомок Косинского – на фиг таких родственничков!
– А теперь тебе придется делиться с ними, – кивая на остальных, фыркнул Влад.
– Слышь, парень… – подбирая фонарик, прогудел Леша. – Оно, конечно, умно попытаться нас рассорить, но мы и так знаем, что этот вот – тот еще гад! – он кивнул на потомка Косинского, тот обиженно надулся. – Так что давай по существу. Целая пещера золота… Ты же не мог все потратить, верно? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Не было никакой пещеры, – явно повторяя не в первый раз, сказал Влад. – Бочонок, который мы нашли, метрах в сорока отсюда…
– В пятидесяти! – рявкнул потомок.
– После того как у моего замечательного напарника не вышло меня убить, я его вытащил.
Потомок снова вцепился ему в ворот:
– А потом все остальное! У тебя в ноуте осталась копия моей карты! Ты забрал золото из пещеры!
– Я вообще ее не искал, эту пещеру! Я пока золото из бочонка выловил, меня сто раз спросили, что я тут делаю! То детишки какие-то, то парочки, то участковый местный! Я только и думал как убраться отсюда! Загрузил все что выловил в багажник – и ходу! Да может, тут вообще никакого другого золота и не было!
– Не было! А это, это что? – потомок вдруг засуетился, вытащил из кармана мешочек… и в свете фонарика заиграло мелкое серебро. – Это я нашел возле сельсовета! Там раньше была стена! А под стеной – эта пещера! Ясно же – именно сюда спрятали клад! Вот, вот! – из другого кармана появился второй мешочек, и на ладони потомка блеснуло старое темное золото. – Это я здесь в земле нашел!
– У тебя было золото… а мы вынуждены были взять деньги у посторонних туристов, чтоб вот с ними расплатиться?! – завопила Лика, взмахом кулачка указывая на Лешу с Рюшей.
– Клад – своим ходом, оплата – своим, – невозмутимо обронила Рюша.
– Финансирование предприятия – ваша забота, – огрызнулся потомок. – Я и так сделал достаточно! В конце концов, это золото моего предка.
– Вот так и со мной: и платил я, и искал я… – меланхолично начал Влад.
– Так ты же все и забрал! – перебил его бывший напарник. – Ты отнял мой клад, выгреб все подчистую! Год я тебя искал! Год! А потом я тебя узнал! Словечки твои, шуточки, неуважительное отношение к моему предку…
