– Ты только вдумайся, мама, как здорово звучит его название – Ар-ру-ба! – Максим мечтательно закатил глаза. – Как будто бы трубят фанфары на моей с Маришкой свадьбе! И ты на нее обязательно приедешь! А пока займись-ка загранпаспортом…
Уже находясь в аэропорту, Макс с какой-то особенной горечью осознал, что, несмотря на предвкушение радости встречи с любимой, ему очень тяжело покидать свой маленький город. Но его ждала Марина, ждала другая жизнь, быть может, нелегкая, но счастливая. В этом Максим не сомневался ни одной секунды. Ведь это будет жизнь с любимой женщиной!
Через некоторое время в маленьком аэропорту Аранье-стада Максима встречала вся семья Адамовых, за исключением Варвары. Он уже знал от Марины о разводе ее родителей, о том, что ее мама вышла замуж, что она – хозяйка небольшой гостиницы и очень счастлива в своей новой жизни. Да, теперь и у него, Макса, наступает новая жизнь!
Свадьба Марины и Максима прошла почти незаметно. По сложившейся в России традиции, после официальной церемонии все направились на виллу Адамовых, чтобы, не стесняясь, по-русски продолжить застолье в тесном кругу. Гостей практически не было, если не считать обязательного теперь Олега, который пришел со своей молоденькой подружкой, и двух девушек – новых приятельниц Марины.
Невеста была просто ослепительна в своем белоснежном платье. К волосам были приколоты белоснежные живые розочки. Она была счастлива! Максим тоже уже расслабился после свадебных волнений. Они сидели с тестем на балконе и беседовали о предстоящих планах на жизнь.
Максим видел себя только врачом. За те несколько месяцев, что он успел поработать на заводе, он впервые почувствовал себя членом большого слаженного коллектива, в котором сумел добиться уважения.
Игнатьич, ничего не скрывая, рассказал о своих замыслах, не забыв при этом упомянуть о недокомплекте экипажа, чем сразу заинтересовал Макса. Адамов даже не предполагал, что его взволнованный рассказ о предстоящей экспедиции найдет у зятя такой живой отклик. Макс буквально впитывал каждое его слово. А когда тесть осторожно поинтересовался, как зятек отнесся бы к предложению занять место четвертого члена экипажа с обязанностями кока и судового врача, того аж затрясло от возбуждения!
– Конечно, еще бы! Да я с огромным удовольствием! Вы еще не пробовали моей стряпни!
На необходимость прохождения курсов по подводному плаванию Макс только радостно кивнул. Игнатьич пожал ему руку, а про себя подумал: «Свой человек! Я в нем не ошибся!»
Дни шли за днями. Вот уже и Макс ничем не отличался от остальных, с энтузиазмом берясь за любое порученное дело. Под руководством водолаза-ремонтника Олега все будущие подводники в обязательном порядке должны были уметь в случае необходимости проводить простейшие работы по обслуживанию подлодки не только на стапелях, но и под водой.
И только один член экипажа составлял исключение: капитан, который не слишком уверенно чувствовал себя в глубоководном скафандре. Но зато, как выяснилось, он оказался непревзойденным штурманом, и его решили к подводным работам не привлекать.
Максим справлялся со всеми обязанностями с большой охотой и умением. Он и сам не ожидал от себя, что ему будет по душе разбираться не только в человеческом организме.
Наконец, наступил час генеральной репетиции. Для начала было решено отправиться по местам уже известных экскурсионных подводных маршрутов. Об этом позаботился Олег. Затем предстояло следовать по маршруту, разработанному Игнатьичем и Олегом, у которого давным-давно была заготовлена примерная схема подводных захоронений древних судов, выигранная им когда-то в карты у одного из многочисленных искателей кладов, которую тот оценил в пять тысяч баксов.
Еще будучи сотрудником посольства, Олег очень любил появляться в различных увеселительных заведениях Амстердама. В таких местах разрешалось не только употребление спиртного и курение травки – там не запрещались и азартные игры, организованные самими посетителями. Правда, для этого ему приходилось немного изменять внешность во избежание нежелательных встреч со знакомыми по службе, но отрывался он по полной программе.
Сверкающий на солнце «Новый наутилус» качался на привязи у причала рядом с мастерской. Марина, пришедшая провожать своих мужчин, даже немного всплакнула. Она оставалась одна на целых три дня – именно на такой срок был рассчитан пробный маршрут. Ей также пришлось смириться, что, находясь под водой, лодка была лишена связи с внешним миром.
Не была забыта и давняя корабельная традиция с шампанским, разбивающимся о борт судна. Марина еще долго стояла на причале и махала рукой тому месту, где только что исчезла ярко-голубая посудина, почти незаметная на фоне бирюзовых волн. Она вдруг поймала себя на мысли, что именно эту картину она и видела в своих детских снах про отважного капитана, которого она провожала, стоя на берегу…
Все шло по плану. «Новый наутилус», словно большое морское животное, бороздил водное пространство Карибского моря. Мощные прожектора то и дело выхватывали из темноты черные останки затопленных кораблей, засыпанные донным илом и песком, да разноцветных подводных обитателей, шарахающихся при приближении субмарины.
Экскурсионный маршрут, показавшийся всем членам экипажа бесконечно скучным, давно остался позади. Подводная прогулка была рассчитана на полчаса, в течение которых всем желающим предоставлялась уникальная возможность поглазеть на несколько затопленных старинных испанских корветов, лежащих на боку, и хорошо просматривающихся с экскурсионных субмарин, а также на два военных немецких корабля с пробоинами в бортах и баржу неизвестного происхождения, зарывшуюся кормой в песок.
Четверо мужчин радовались, как дети! Это было удивительное чувство, ни с чем несравнимое и ни на что не похожее. Никогда и никому из них еще не приходилось испытывать ничего подобного! Находясь в непривычной для себя обстановке, в абсолютно замкнутом пространстве достаточно долгое время, они, тем не менее, не ощущали никакой тревоги или страха перед открывшимся им подводным миром. Они были буквально заворожены потрясающим видом за иллюминаторами.
Настроение у всех было приподнятое и, несмотря на прошедшие без сна сутки, вахту решено было нести втроем. Через каждые шесть часов один из них отправлялся на отдых, продолжавшийся не менее восьми часов. Таким образом, максимальное время вахты для каждого члена экипажа составляло восемнадцать часов с тремя получасовыми перерывами на отдых и еду.
Это было вполне приемлемо для всех и одобрено судовым врачом Максом. Правда, первые сутки плавания, невзирая на график, прошли для всех практически без сна. Очень уж интересно было вокруг!
Кончались уже вторые сутки плавания. Экипаж вошел в привычный ритм несения вахты. Самочувствие у всех было превосходным.
Система вентиляции, доработанная Никитой, была снабжена специальными ароматизаторами, позволяющими при желании изменять микроклимат подлодки, подгоняя его под вкус подводников. Сегодня все дышали воздухом соснового бора. Для полного ощущения не хватало лишь шума леса и пения птиц. Но и это хитроумный механик обещал обеспечить в будущем.
Одно было странно: то, что встречалось на пути следования «Нового наутилуса», мало соответствовало схеме Олега, несмотря на точное следование ее координатам. Грешить на новейшее навигационное оборудование лодки не было никаких причин. И только в одной координате карта не ошиблась. Уже в самом конце маршрута точка, особо помеченная на схеме, действительно соответствовала некоему объекту.
Здесь явно было что-то, чего путешественники не могли обойти вниманием. Лодка вплотную подошла к какой-то черной продолговатой возвышенности. Необходимо было осмотреться и лечь на грунт.
На испытаниях экипаж не раз проделывал подобную операцию, но на ровном и чистом дне, здесь же оно было сплошь усеяно торчащими во все стороны какими-то обломками в виде штырей или балок. Осторожно подведя лодку, как можно ближе к объекту, все же удалось найти небольшую ровную площадку. Было включено круговое освещение, позволившее хорошо рассмотреть перевернутое вверх дном огромное судно.
Капитан отрядил для его обследования штатного водолаза Олега, снабдив его рацией и необходимым инструментом. Остальным членам экипажа оставалось только ждать, прильнув к иллюминаторам, и наблюдать за своим товарищем.
Судно было глубоко зарыто в песок, задрав носовую часть под углом примерно тридцать градусов. В районе кормы ниже ватерлинии Олег обнаружил небольшую, как ему сначала показалось, пробоину в борту, видимо, проделанную торпедой.
Специальной лопатой он стал осторожно и методично откапывать борт от песка в районе пробоины, которая постепенно увеличивалась в размерах. По мере продвижения раскопок становилось понятным, насколько огромна была эта продолговатая вертикальная дыра с рваными и острыми краями.
