– Снова появился наш клиент, – заметил Скворцов. – Макарова рассказала: она возвращалась от дочери, решила срезать путь и свернула на березовую аллею. Вдруг услышала за собой чьи-то шаги, ей стало страшно, она спряталась за ствол березы. Какой-то мужчина остановился прямо напротив нее, оскалил зубы, зарычал и бросился к развалинам. Наша дама, не отдавая себе отчет в действиях, пошла за ним. В доме увидела, как незнакомая девушка поднимается по лестнице. Страшный мужчина направился за ней, потом вцепился ей в горло. Макарова закричала, ее крик привлек внимание гулявших неподалеку, и убийцу спугнули. За ним никто, естественно, не побежал.
– Понятно, – Киселев наконец открыл паспорт потерпевшей, который вертел в руках, и вздрогнул: – Костя, ты посмотри на имя и фамилию этой девушки. Кажется, у нас появилась зацепка.
Скворцов взглянул на первую страницу документа. Потерпевшую звали Аллой Егоровой.
– Неужели? – прошептал майор. Киселев достал мобильный. Вскоре послышался его командный голос:
– У постели больной поставить охрану. Глаз с нее не спускать. Головой отвечаете, понял?
Закончив разговаривать, он повернулся к другу:
– Оформляем протокол, отвозим все в отдел и едем за Катюхой. Кажется, наш клубок начинает распутываться.
Сколько Катя ни внушала себе, что ничего страшного не произойдет, она все равно не могла побороть страх. Женщина знала: Костя и Павел следуют за ней по пятам, но делают это тихо, – тем не менее каждая клеточка ее тела дрожала, по лицу струился холодный пот. На старом кладбище было тихо, снег на надгробьях блестел под луной, и от этой тишины становилось жутко. Зорина отыскала первый попавшийся склеп и вошла внутрь. Осколки битого стекла скрипели под ногами. Зорина включила фонарик и осветила стены, исписанные какими-то стихами. Вытащив из сумочки мел, она начертила пентограмму, взяла в руки ореховый прут и листок бумаги с заклинанием и начала кружиться, делая вид, что повторяет слова. По ее мнению, получалось правдоподобно. Если кто-то наблюдал за ее действиями, то вряд ли заметил что-либо подозрительное. Сделав все необходимое, Зорина вышла из склепа и быстро зашагала по протоптанной дорожке. Никто не шел за ней, нигде не слышалось ни звука. Дойдя до домика сторожа, она достала мобильный и позвонила мужу.
– Все, любимый, – выдохнула журналистка.
– Мы следили за каждым шагом, – отозвался Константин. – Здесь никого не было. Иди спокойно и ничего не бойся. Наша машина ждет тебя за углом.
Когда Катя плюхнулась на заднее сиденье «девятки», она почувствовала, как устала. Казалось, болела каждая клеточка тела. Лицо было мокрым от пота. В горле першило. В висках стучала кровь.
– Кажется, самое страшное для меня позади, – прошептала она. – Никогда ночью не гуляла по заброшенным кладбищам.
– Это был первый и последний раз, – пообещал ей Константин. – Одной тебе в таких местах действительно нечего делать. Только со мной. И то для сбора материала для твоей очередной книги.
Зорина откинулась на спинку сиденья:
– Галя Смирнова сказала правду, – еле выговорила журналистка. – Она думала, этот материал пригодится мне для книги. И моя подруга не ошиблась. Я напишу книгу и посвящу ей, – на ее длинных ресницах повисли слезы. Костя взял ее ладонь в свои:
– Успокойся, родная, все позади. У меня хорошая новость. Мы с Павлом нашли Аллу Егорову. Да, именно ту, на которую положили глаз Аверьянов и Железнов. Я уже смотался к Валерке с ее паспортом. Он ее опознал. Сейчас она непригодна для допроса, но завтра утром мы обязательно с ней поговорим. Сегодня вечером девушку сначала напичкали каким-то лекарством – над ним сейчас колдует Михалыч, – а потом ее пытался задушить наш ненормальный клиент. Потерпевшая в больнице, преступник сбежал.
Журналистка достала из сумочки платок и вытерла слезы.
– Вы должны мне все рассказать, – попросила она. – А завтра я поеду вместе с вами.
Алла Егорова открыла глаза и увидела склонившегося над ней мужчину в белом халате. Он держал ее руку и считал пульс.
– Где я? – прошептала девушка.
– Вы в больнице, – ответил доктор. – Вам лучше? Вы можете говорить?
Алла кивнула.
– С вами хотят побеседовать полицейские, – информировал ее врач и встал со стула. – Сейчас я приглашу их сюда.
Егорова побледнела и сжала губы.
– Но я не готова к беседе с кем бы то ни было, – выдавила она. – Скажите, я еще не пришла в себя.
– Вчера на вас было совершено нападение, – возразил ей врач. – Полицейские обязаны задержать преступника, а для этого им необходимо поговорить с вами, – он скрылся за дверью, а Алла попыталась встать, но не смогла. Тело окутала слабость. Девушка опустилась на подушки и равнодушно смотрела, как в ее палату вошли двое мужчин.
– Вы Алла Егорова? – спросил темноглазый брюнет и показал ей удостоверение. – Мы из полиции.
Егорова закрыла глаза:
– Да, врач предупредил меня о вашем приходе. Но я еще слишком слаба, чтобы разговаривать.
– Мы отнимем всего пять минут, – встрял блондин с ямочками на щеках. – Вы помните, что вчера с вами произошло?
Алла замотала головой:
– Я шла домой. По дороге мне стало плохо. Больше ничего не помню.
– Вы возвращались с работы? – поинтересовался Павел. Егорова недовольно взглянула на него:
– Я недавно приехала в ваш город и еще не успела устроиться. Разве это запрещается?
– Тогда откуда же вы возвращались так поздно? И как в ваш организм попало сильнодействующее психотропное средство?
Алла нервно сглотнула, глаза ее забегали. Было видно: девушка изо всех сил напрягает мозги, чтобы выдать очередную ложь.
– Мне нужна работа, – наконец выговорила она. – И я везде искала ее. В конце концов в одной из газет мне попалось объявление. Я позвонила, ответил мужчина. Он сказал, что я подхожу ему, и назначил встречу.
– Где? – поинтересовался Скворцов.
– В парке неподалеку, – ответила девушка.
– И вам не показалось это странным? – удивился Киселев.
Егорова заерзала на постели:
– Но я уже говорила. Мне нужна работа. Я совсем без денег и была готова на все. Ну, кроме… короче, вы понимаете. По телефону он убедил меня, что интим ему не требуется. И я поехала на свидание.
Каждое слово давалось ей с трудом, а Константин и Павел специально не давали собраться с мыслями и придумать еще что-нибудь.
– Что дальше?
Она облизала запекшиеся губы:
– Мы сели на лавочку. Он начал говорить, и я поняла, что ему как раз нужен именно интим. Тогда я стала угрожать, что пойду к вам. Он испугался и предложил мне что-то выпить в знак примирения. Моя ошибка, что я согласилась. А больше ничего не помню.
– Вы давно знаете Аверьянова и Железнова? – бросил Костя. На секунду лицо ее исказилось от страха, но она быстро овладела собой:
– Железнова – и как вы сказали – Аверьянова? Никогда о таких не слышала.
– А вот Аверьянов опознал в вас свою знакомую Аллу, которая собиралась за него замуж, – парировал Скворцов.
– Он ошибся, – с выражением сказала Егорова и схватилась за сердце. – Мне плохо, прошу вас, вызовите врача.
Скворцов и Киселев переглянулись. Это была артистическая игра, причем не высшего качества. Видя, что полицейские не торопятся звать доктора, Алла истошно закричала:
– Мне плохо! Врача!
В двери показалась испуганная медсестра:
– Вы обещали не более пяти минут.
– Мы уходим, – Павел приблизил к девушке лицо и посмотрел в ее испуганные голубые глаза. – Но хочу предупредить: если убийцы захотят, они достанут вас. У вас один выход – сотрудничать с нами.
Алла перевела дыхание, и Киселеву удалось вставить еще пару слов:
– А еще мы проведем очную ставку с Аверьяновым. Если он говорит правду, обязательно найдутся свидетели, которые видели, как вы приходили к нему. Может, сами расскажете, как подкинули окровавленный шарф и аппарат в его квартиру? Кроме того, мы будем искать и других свидетелей – ваших встреч с Железновым. Вы в полном дерьме, девушка. Как же вас угораздило связаться с такими матерыми убийцами? Нет, ваша жизнь висит на волоске. Жаль, что когда вы это поймете, может быть поздно.
– Врача! – снова истошно заорала Алла. В палату вошел доктор.
– Разговор окончен, – повернулся к нему Скворцов. – Мы уже уходим.
Они с Павлом вышли в коридор.
– Повезем ее на очную ставку с Аверьяновым? – спросил Константин.
– Мы только потеряем время, – покачал головой Киселев. – Она будет стоять на своем. Пока мы найдем свидетелей их встреч, эта банда может еще кого-нибудь отправить на тот свет. И притом сегодня либо Асмодей, либо его подельники придут к липовому дяде Кати. Нет, медлить нельзя. Уберем охрану и попросим врачей отпустить ее домой по первому ее требованию. Думаю, что знаю, куда она явится. Но на всякий случай последим за ней.
– Возможно, ты и прав, – кивнул Скворцов.
