Учитель остановился, перевел дыхание. Потом сказал:
– Матвей, знаешь, чему я рад больше всего?
Матвей Ермилов смущенно покачал головой.
– Я рад, что мои уроки не прошли для тебя даром. Ты научился не только мыслить, но и связно свои мысли излагать… Так что ты получаешь заслуженную пятерку. Но давайте пойдем дальше. – Егор Андреевич взял из пачки другой листок, ехидно улыбнулся: – Вот работа Леши Савенкова. Мне она понравилась потому, что это самое короткое и в то же время самое честное сочинение из всех, что я когда-либо видел. Итак, Леша пишет: «Я не читал эту книжку, потому что она мне неинтересна. Поэтому и писать мне не о чем. Вот и все».
В классе засмеялись. Егор Андреевич поднял руку:
– Ребята, потише! – и добавил, обращаясь к Леше Савенкову: – Знаешь, Алексей, ей-богу, я поставил бы тебе «три», в знак уважения к твоей честной и прямой позиции…
– И что же вам помешало, Егор Андреевич? – поинтересовался со своего места Савенков.
– То, что ты умудрился сделать в трех коротких предложениях аж восемь ошибок! Это, прямо скажем, перебор. Так что не обижайся, но тебе – «пара».
– Да ничего я не обижаюсь… – буркнул Савенков. – Чего мне обижаться-то?
– Лен, интересно, а твое сочинение Егор будет читать? Или, может, оно ему не понравилось? – тихонько спросила у подруги Лина Цой.
Леночка пожала плечами. Ей действительно очень хотелось, чтобы учитель похвалил и ее тоже. Но Егор Андреевич сказал:
– А вот еще одна очень примечательная работа. Ее автор – Петр Ефимец. Прекрасное, прямо скажем, сочинение. И ни одной ошибки. Только вот… – Учитель бросил в сторону насторожившегося Петра быстрый взгляд, – у меня есть к Ефимцу один небольшой вопрос.
– Что за вопрос-то? – поинтересовался Петр.
– Вопрос очень простой: Петя, ты это сочинение сам писал?
– А кто ж его писал, по-вашему? – насупился Ефимец. – Сам, ясен пень…
– «Сам, ясен пень…» – повторил учитель. – Ну хорошо… Вот только небольшой отрывок из объемной работы Ефимца: «Был ли Булгаков материалистом, согласно повсеместно насаждаемой идеологии того времени? Пытаясь ответить на этот вопрос, мы сталкиваемся с распространенным психопарадоксом, присущим любой – или почти любой – самодостаточной личности, вынужденной жить и творить в пронизанной разного рода фобиями атмосфере тоталитарного социума…» Ефимец, поскольку ты сам это написал, думаю, для тебя не составит труда дословно повторить последнюю фразу?
– Да без проблем! – Петр поднялся с места, задумался, шевеля губами, потом начал: – Пытаясь ответить на этот вопрос… м-м-м… мы сталкиваемся с психо… с психо…
– Парадоксом! – улыбаясь одними глазами, подсказал Егор Андреевич.
– Ну да, с психопарадоксом… – согласился Петр, – присущим достаточной личности… Которая… м-м-м… Нет, которой…
Ефимец замолчал. Класс хихикал. Егор Андреевич произнес:
– Петр, сядь. Я ставлю тебе «единицу».
– За что, Егор Андреевич? – вскинулся Ефимец. – Там ведь ни одной ошибки, вы же сами сказали!
– Петр, ты думаешь, что про существование Интернета известно только тебе? – кротко поинтересовался учитель. – Дело в том, что я нашел вчера в Сети эту статью. Ее автор – известный журналист и литературный критик. А ты эту статью просто внаглую передрал. Так или нет?
– Так, – буркнул Ефимец.
Понурясь, он сел на место. А Егор Андреевич продолжил:
– Ну вот. Еще у нас таких умников – трое. Фамилий называть не буду, они сами знают. Все они получили «единицы». А напоследок, разобравшись с плагиаторами, я прочту вам отрывок из работы Лены Стасовой. Я не могу назвать ее сочинение идеальным с литературной точки зрения. Но главное – Лена изложила в нем собственные, а не чьи-нибудь еще мысли и чувства…
Пока Егор Андреевич перебирал на столе листки, Леночка, волнуясь, прошептала подруге:
– Вот видишь! А ты говоришь – «не понравилось!»…
Лина кивнула. А учитель, отыскав наконец нужный листок, стал читать:
– «Самые фантастичные места в романе – это вовсе не те, где Воланд со своими подручными совершают всякие чудеса. А те места, где рассказывается о любви Мастера и Маргариты. Потому что такую любовь я видела только в книгах и фильмах. А в жизни, пока ее дождешься, просто состаришься. И это очень печально…» – Положив листок обратно на стол, Егор Андреевич, не обращая внимания на ехидные смешки ребят, произнес: – Как говорится, без комментариев. Сочинение у Лены получилось невеселое, прямо скажем. Но зато очень искреннее. К тому же и ошибок практически нет, и со стилистикой все в порядке. Так что я оценил работу Стасовой на «пять». И вот еще что. Поднятая Леной проблема показалась мне настолько важной, что я решил тему нового домашнего сочинения назвать так…
Андрей Егорович, опираясь на палочку, подошел к доске, взял мел и написал ровным, красивым почерком: «Зачем человеку любовь?» Потом сказал:
– Работы нужно сдать ровно через неделю.
Как вы понимаете, ваши мысли вы должны проиллюстрировать цитатами из ваших любимых литературных произведений. И прошу – никакого Интернета!..
Улыбку Руслана девочки увидели еще издали. Он ждал их на школьном дворе.
– Вот и хорошо, что решились! – сказал он. – Там начало через два часа. Так что идите домой пока, переоденьтесь. Встретимся ровно в пять, прямо у клуба. Договорились?
– Договорились! – Леночка ответила за себя и за подругу.
Прежде чем уйти, Руслан продемонстрировал девочкам самую ослепительную из своих улыбок.
Сначала они отправились к Лине. Леночка заставила подругу вытряхнуть из шкафа все свои вещи. Потом началась примерка. Минут через сорок наряд для Лины был подобран: розовый джинсовый комбинезон с вышивкой, красная нарядная водолазка и ботинки на толстой подошве. Розово-красные тона очень шли Лине, контрастируя с ее коротко стриженными черными волосами. Комбинезон подчеркивал стройность ее фигурки, а грубые ботинки довершали трогательный образ, который Леночка определила как «уже не ребенок, еще не девушка»…
– Ну, подруга, если у этого Сережи есть глаза, он просто офигеет! – заявила Леночка, придирчиво оглядывая Лину.
Та в ответ робко улыбнулась:
– Ой, Ленка, ты скажешь тоже…
Потом подруги отправились к Леночке. Там они управились быстрее. Леночка без колебаний влезла в черные велюровые брюки, надела свою любимую белоснежную блузку. Оставалось только распустить по плечам волосы. Но пока Леночка собрала их в скромный хвостик. Когда девочки уже собирались уходить, пришел Макс.
– А, сестренка! Как дела? – приветствовал он Леночку.
А Лине сказал:
– Как поживаешь, красавица Востока? Все в порядке?
– Все нормально… – покраснев, ответила та. Ей нравился Макс, но его дружеские подколы постоянно приводили Лину в смущение.
– Ну вот и здорово! – заявил Макс. – Ленок, есть что пожрать?
– Понятия не имею… – Леночка пожала плечами. – Залезь в холодильник, посмотри…
Ворча что-то под нос, братец отправился на кухню. Вскоре оттуда донесся грохот кастрюль.
– Макс, пока! Мы пошли! – крикнула Леночка.
Она и Лина, уже в куртках, стояли в прихожей, когда появился Макс, он что-то жевал.
– Ну счастливо! – сказал он. – Вы куда, кстати?
– В «Розовый бегемот!» – не без гордости сообщила Леночка. – Нас пригласили…
– Да? А уроки ты сделала? – поинтересовался брат.
– Ну Макс! – Леночка топнула ногой. – Хорош прикалываться! Мне все-таки не десять лет! Сама разберусь, когда мне что делать!
– Ладно, ладно, не шуми! – примирительно произнес Макс. – Предкам-то что сказать?
– Скажи, что буду часов в девять! – ответила Леночка. – Или чуть позже…
– Счастливо повеселиться! И запомните – целоваться на морозе вредно для здоровья!
– Да не собираемся мы ни с кем целоваться! – уже убегая, сердито крикнула брату Леночка.
Но тот в ответ лишь скептически хмыкнул:
– Ну-ну…
У входа в клуб, под сверкающей вывеской, собирались компании ребят и девчонок. Руслана девочки заметили издали. Рядом с ним стоял крепкий невысокий паренек. Из-под его круглой черной шапочки выглядывала прядь светлых волос. Серые глаза смотрели насмешливо, а чуть оттопыренная нижняя губа придавала лицу презрительно-высокомерное выражение.
– Серега! – представился он. – А что, девчонки, вы уже в клубе этом бывали?
– Я была как-то… – сказала Леночка. – Ничего себе, прикольно…
– Фуфня! – авторитетно заявил Серега. – Музон – полный отстой! Диск-жокей – дебил! Про то, что они называют световыми эффектами, я вообще не говорю! Да и качество напитков оставляет желать…
– Девчонки, вы его не слушайте! – с улыбкой сказал Руслан. – Он всегда так прикалывается. Ну пойдем, что ли?
– А билеты? – спросила Леночка.
– Так вот же они! – Руслан достал из кармана четыре яркие бумажки с изображением смешного розового бегемота, разинувшего пасть. Из пасти вылетали нотные знаки.
