– Тим, будем говорить стих? – спросила Людмилка.
– Ага. Будем.
– Тим, а ведь сейчас совсем даже и не утро, – засомневалась Людмилка.
– Так ведь можно же попробовать, – раздался насмешливый голосок. – В Сказке утро может оказаться, когда захочешь.
– Кася? Ты откуда взялась? Ты же так крепко спала! – удивилась Людмилка.
– Проснулась, – хмыкнула Кася.
– Попробовать, так попробовать, – расхрабрился Тим. Он сосредоточился, вспоминая нужные слова:
На рассвете, рано-рано,
Конь выходит из тумана.
Конь тихонько бьёт копытом,
Значит, в Сказку дверь открыта.
Значит, Сказка впереди…
– Не стесняйся, заходи, – добавила Кася.
И опять, как в тот раз, возле забора появилось облако густого тумана. А из облака вышел тот самый Конь. Значит, и правда Сказка началась. А в Сказке, если попросишь, утро наступит даже и вечером! Как и тогда, Конь пригласил их заходить, и облачко тумана уплыло вверх, и Конь исчез. И вот уже Марфуша улыбается, приветливо здороваясь с ними. Только теперь не было никакого домика с крылечком, они оказались рядом с ней на лесной полянке. Полянку окружали весёлые белоствольные берёзки. Ребята так обрадовались, снова встретив эту симпатичную приветливую девушку, рванулись навстречу, но Кася торопливо стукнула Тима лапой, и он хорошо, что сразу вспомнил:
– Людмилка, быстро, три раза оглянуться назад, а не то… сама знаешь…
Кася осталась довольна. Молодец парень, даже без слов её понял!
– Как хорошо, что вы пришли, – сказала Марфуша. – Вместе будем искать.
– Что искать? Грибы? – спросил Тим.
«А что ещё в лесу искать?» – подумала Людмилка.
– Нет, не грибы, – сказала Марфуша. – Не до грибов сейчас. Ведь у вас другая бабушка болеет, – неожиданно заметила она.
– Болеет. Папа с мамой к ней поехали в Пензу, очень тревожатся, – отозвалась Людмилка, про себя удивившись, откуда Марфуша всё знает. Впрочем, подумала она, ведь Марфуша всё слышит у бабы Кати на буфете.
Ах, как всё удивительно и необычно у бабы Кати в Жучках!
– Что искать-то будем, если не грибы и не ягоды? – поинтересовался Тим.
– Цветы, – пояснила Марфуша. – Волшебные целебные цветы. Надо их найти и отправить вашей бабушке в Пензу. Они помогут ей встать на ноги.
– Цветы? Какие цветы?
– Они так и называются, цветы Встань-и-ходи. Только их очень трудно находить. Они прячутся от людей.
– Почему? – разом спросили Тим и Людмилка.
– Это давняя история, – сказала Марфуша. – Эти цветы очень добрые, и они из всех сил старались накопить в себе соки, которые могли бы помогать людям побеждать болезни. И вот однажды, вы знаете, такое случается, в Сказке оказался один глупый человек. Он не сумел понять их и услышать. Он сорвал несколько цветочков, небрежно понюхал и бросил на землю. «Какой никчёмный сорняк», – пробормотал он. И тогда все цветы Встань-и-ходи очень обиделись и стали прятаться от людей. И найти их теперь очень-очень непросто. Но мы всё-таки постараемся. Эти цветы ведь по-прежнему не потеряли своих волшебных целебных свойств.
И вот они все вместе, Марфуша, Людмилка, Тим и Кася, углубились в лес, заглядывая под каждое деревце, под каждый кустик. Ронни тоже, конечно, мог бы помочь, но где он? У собак ведь такой необыкновенно острый нюх!
– Ронни! – не очень надеясь на ответ, громко крикнул Тим.
– И зачем так орать? – откликнулся знакомый голос.
За кустом жимолости мелькнуло что-то белое, скрылось, опять мелькнуло, и рядом со всеми оказался не кто иной, как Ронни собственной персоной. Он присоединился ко всей компании, узнал, куда и зачем они идут, потом снова нырнул в кусты и выгнал оттуда серенького Зайчишку.
– Вот, – заявил он, – может, Заяц знает, где прячутся эти цветы.
Зайчик выглядел насмерть испуганным. Чудак Ронни! Да это же совсем маленький Зайчонок! Он только мотал головой и всё время повторял «Не знаю, не знаю».
Не знаю, откуда приходит гроза,
Не знаю, какие у ветра глаза,
И сколько у ясеня тонких сучков,
И сколько на свете живёт червячков,
Зачем так печально кукушка кукует.
И кто мне когда-нибудь всё растолкует?
– Дурачок, – рассердилась Кася.
– Он ещё маленький, – заметила Марфуша. – Беги, малыш, к маме.
Зайчонок на мгновение замер на месте, а потом вскочил и скрылся в кустах.
Поиски продолжались. В лесу было тихо. Пахло земляникой. Под ногами стелился мягкий бархатный мох.
– Марфуша, а ты знаешь, как эти цветы выглядят? – спросила Людмилка.
– А как же! У них такие высокие мохнатые крепкие стебли, а наверху три цветочка, три таких колокольчика – розовый, белый и фиолетовый.
В лесу, на лесных полянках и под деревьями росло множество цветов – и розовых, и белых, и голубеньких, но волшебного цветка Встань-и-ходи они никак не могли отыскать. Вдруг все замерли на месте. До них донеслись звуки красивой птичьей песни. Пела какая-то Птица:
В небе солнышка светлый круг.
Радость крыльями машет вокруг.
Тихо листья поют и цветы.
Сколько в нашем лесу красоты!
Шепчет сказочку старая ель.
Ветер ласковый дунул в свирель.
– Да это же наша Птица с дедушкиной картины! – закричала поражённая Людмилка. – Она что, живая?
– В волшебной Сказке все живые, – ответила Марфуша, – ты разве этого ещё не поняла?
– Спроси у неё, может, ей сверху видно, где растёт цветок, – сказал Тим.
Птица глянула на них, покачалась на ветке и опять запела свою песенку.
– Может, и правда… – начала было Людмилка, но тут…
– Мила, Тимоша, бегите скорее сюда, мама с папой звонят из Пензы! – звала баба Катя.
Высокая ель и старый дуб молчали. У забора скукожился намокший от дождя цветок таволги. Он уже не выглядел таким кипенно-белым, как всегда. Копытень под ногами ещё не просох, а между его листиками вылезли два гриба-дождевика. Ребята побежали к дому. Папа и мама спрашивали, как им живётся, и пока не обещали скоро приехать. После ужина – на ужин были оладьи со сметаной и кисель – баба Катя куда-то ушла. Кася опять забралась на кресло, а Ронни бегал вдоль забора и перебрёхивался с какой-то собачонкой по ту сторону забора на улице.
Баба Катя вскоре вернулась. Она явно была чем-то довольна.
– Вот, – сказала она, показывая внукам какой-то пакетик. – Мария Феликсовна дала мне эти цветы. Она говорит, что их отвар ну просто необычайно целебный. Он бабушку Антонину живо поставит на ноги. Завтра пойдём на почту, отправим в Пензу посылку.
Ребята переглянулись. Они поняли: Марфуше удалось найти цветок Встань-и-ходи.
Баба Катя непоколебимо верила в огромную пользу овсяной каши на завтрак. Она так была в этом убеждена, что даже Касю и Ронни приучила есть утром овсянку. Кася долго ходила вокруг своей мисочки, зачем-то дотрагивалась до каши лапкой, после этого начинала есть с видимым неудовольствием. И всю выданную ей порцию никогда не доедала до конца.
В тот день небо было ясное, голубое-голубое, на нём ни облачка. Только ветрено. Баба Катя заставила ребят надеть свитерки поверх футболок, и все вместе торжественно отправились на почту, как было обещано, несли пакетик с чудодейственным цветочным лекарством для бабушки Антонины.
По дороге их без конца обгоняли машины. Мимо проносились одна за другой разнообразные легковушки, потом прогрохотал тяжёлый грузовик с досками и брусом, проехала маршрутка, которая возила пассажиров на станцию. Вот, наконец, дошли. Поселковая почта ребят сильно удивила. Поч-той-то она была – как положено, но почему-то там на прилавочке лежали ещё и книжки, и туалетная бумага, и цветные карандаши, и стиральный порошок, и даже фарфоровые кружки. Пока баба Катя оформляла посылку, Людмилка и Тим стали рассматривать книжки. Там среди них обнаружилась толстая-претолстая книжка, на обложке которой золотом было написано «Сто знаменитых сказок».
– Баба Катя, давай купим, наверно, тут интересные сказки, – попросила Людмилка, когда баба Катя, отправив посылку, прятала квитанцию в кошелёк.
Баба Катя взяла книжку в руки, посмотрела, полистала. При этом выражение лица у неё стало расстроенным.
– Нет, не купим, – сказала она.
– Почему, бабуль? Дорого?
– Потому что нельзя так безобразно иллюстрировать детские книжки, – сердито отозвалась баба Катя. – Что это за головастые уродцы нарисованы? Что бы на это сказал ваш дедушка?
И она решительно направилась к двери. На улице она добавила:
– У нас дома в разных книжках есть все эти сказки. Будем читать.
И как бы про себя тихонько проговорила:
– И рисунки к ним сделаны настоящими художниками…
Потом они вместе зашли в магазинчик, что напротив почты, купили хлеб, молоко, печенье к чаю и мармеладки – лимонные дольки.
