До узкоколейки добрались к полудню. В полукилометре от того места, где они вышли, находился полустанок, представляющий из себя помост, собранный из почерневших от солнца и дождей бревен. Егор, свесив ноги, уселся на его край. Недалеко от полустанка на небольшой травянистой лужайке паслись лошади. Солнце нещадно пекло и слепило глаза.
– Егор, – Амир сел рядом и положил свою руку на плечо Егора. – Я хотел тебе сказать, что… Я благодарен тебе за все.
– Да чего уж там, – Егор, не поворачиваясь, махнул рукой.
– Нет… Ты делал добро просто так. Безвозмездно. И я хотел бы тебе отплатить… – сказал Амир, но Егор прервал его.
– Мне ничего не нужно. Я не возьму краденого. Да и зачем мне золото? Мир не без добрых людей. Доберусь как-нибудь.
– Глупый, – вздохнул Амир. – Прими от меня просто подарок, на память. Я его не украл, а заказал у чеканщика, – Амир развернул Егора к себе и протянул ему небольшой медный медальон. На нем был выбит тонкий женский профиль и несколько витиеватых букв. – Чеканщик оказался плохим художником, – грустно улыбнулся Амир. – Я тут похож на женщину. А вот эти буквы – мое имя. Возьми и сохрани это как память обо мне.
Егор молча взял из рук Амира медальон, снял с шеи веревку, на которой висел простой крестик, и повесил медальон рядом с ним.
– Я его не продам, Амир, – он поправил непослушную прядь волос, упавшую Амиру на лицо. – А для того, чтобы мне тебя вспомнить, нужно просто закрыть глаза, – Амир болезненно сдвинул брови и хотел было что-то ответить Егору, но в этот момент вдалеке послышался громкий гудок.
Поезд приближался к ним, как знак неминуемого расставания. Амир с ужасом в глазах смотрел то на него, то на Егора. Егор только играл желваками и теребил в руке медный медальон.
Батыр засуетился, перетаскивая мешки с провизией и золотом ближе к краю платформы. За несколько метров до полустанка поезд начал сбавлять ход. Из первого вагона эшелона вылез усатый дядька и что-то спросил у Батыра. Тот замотал головой и стал махать руками Амиру и Егору. Егор вскочил на ноги и кинулся к начальнику эшелона. Амир медленно пошел вслед за ним, словно на плаху, низко опустив голову.
Егор быстро договорился с усатым мужиком, сунув ему в руку несколько купюр, и тот показал им рукой на один из вагонов. Поезд тихо тронулся, и Егор с Батыром стали на ходу закидывать в указанный вагон мешки.
– Амир! Ты чего стоишь? Бегом! Поезд уходит! – крикнул Амиру Егор. Амир вздрогнул и поднял на Егора глаза.
– Егор… – начал он, но Батыр, стоящий на подножке вагона, схватил его за руку и, резко рванув, затащил в вагон.
Поезд громко прогудел, и его колеса начал набирать скорость. Амир высунулся из открытой двери вагона, чтобы в последний раз взглянуть на Егора, но полустанок был пуст…
Егор не любил долгих расставаний. Он не стал ждать, когда поезд исчезнет, навсегда увозя от него Амира. Он спрыгнул с платформы и пошел в сторону отдыхающих лошадей.
До вечера было еще часа четыре, поэтому Егор решил не мешкать, а сразу отправиться в обратный путь.
Вокруг была все та же бескрайняя степь с редкими кустарниками, пучками травы и низкорослыми деревьями. Солнечный диск медленно полз в сторону горизонта. Копыта лошадей мерно цокали по пыльной каменистой дороге. Ничего в мире не изменилось. Только… Амира больше не было рядом. В душе Егора было пусто, будто в нее просочилась степь и высушила в нем все чувства.
========== Глава 25 ==========
Лошади медленно брели по дороге, увозя Егора все дальше и дальше от полустанка. Отпустить Амира оказалось тяжелее, чем думал Егор. Перед его глазами все еще стояло растерянное и несчастное лицо Амира, и Егор мысленно ругал себя за то, что не нашел для него теплых слов на прощание.
Он был так погружен в свои мысли, что не заметил, как стемнело и лошади остановились, не видя дороги. Егор спешился, разжег костер, расстелил на земле шинель и, улегшись на нее, уставился в черное ночное небо.
