Компания подошла к одной и постучалась в окошко.
– Это и есть комок, – церемонно представил демон, указывая на окно палатки, но Никита его уже не слушал:
– Ярик! У них там шоколадка по пятьсот рублей!
– Вот видишь, как важно хорошо кушать и не огорчать маму. Видишь, какое у нее было тяжелое детство?
Если это была шутка, то Никита не понял. Спектакль «Разборки у комка» разворачивался прямо у него на глазах.
Леха постучал в окно, и ему открыли. В палатке, то есть в комке, сидел парень, на вид не старше Никиты, но если он из компании матери, то, значит, уже одиннадцатиклассник, просто выглядит так. Взлохмаченые волосы, очки, в общем: «Дай мне пинка» на лбу написано.
– Здравствуй, Славик, – неестественно вежливо сказал Леха. Не успел он услышать ответ, как Никитина мать его оттеснила и сама встала у окна:
– Ты что-то зазнался, друзей забыл...
– Работы много, – пробубнил Славик. – Сама видишь, зашиваюсь. – Он кивнул матери за спину, как продавцы обычно кивают на очередь, но никакой очереди там не было.
– А мы все бездельничаем, – вела светскую беседу мать, старательно не выдавая себя взглядами в сторону.
А там было на что посмотреть. Парень с синяком отстал еще на подходе к метро и вернулся так же неожиданно, таща в руках странно знакомую железку. Домкрат!
– Ты чего хотела-то? В долг не дам.
Мать скривилась, типа: «Нужен мне твой вдолг», – и завела:
– Ну пристрой нас к себе на работу, что тебе стоит! – А парни и Ленка в это время прилаживали домкрат к палатке.
– Сама знаешь, не могу. У тебя все?
Славик отвечал тихо, да и стоял Никита не так близко. Странная злость охватила его и обернулась против очкарика. Вот барыга, шоколадом торгует с десятикратной наценкой, сейчас ребята его...
Домкрат поддавался. Палатку приподняло пока не сильно, этот внутри даже ничего не замечал. Мать видела краем глаза и хихикала в кулак, а Леха остановил прохожего:
– Мужик, помоги!
Кстати, прохожие реагировали на сцену у палатки удивительно спокойно: никто не паниковал, не звал милицию, даже особо не глазел, а так: глянут мельком и пойдут себе. Максимум, пожав плечами. Как будто так и надо. И это «так и надо», кажется, передалось Никите. Он как будто забыл, зачем он здесь, о грехах, испытаниях и демонах. Он впервые в жизни, а не в кино, видел, как трое поднимают палатку на руках и...
– Перехвати!
– Осторожно!
– Пошла-пошла!..
Комок шумно завалился на бок. Грохот упавших коробок, звон стекла, перепуганное лицо очкарика, который тут же встал на ноги и завопил слово: «Дверь!»
– Спасибо, мужик, ты нам очень помог! – Леха шумно хлопнул прохожего по спине, кивнул Никитиной матери, которая так и стояла у окна палатки, и вся компания молча двинулась назад, в сторону сквера. Никита даже шагнул за ними, но почувствовал, как штанину потянули вниз. Ах да, Ярик!..
– Ты что?! А душу спасать?
– Душу? – Никита глянул почему-то на очкарика. Тот стоял в палатке, уже выпрямившись, по колено заваленный коробками и битыми бутылками. Ногой он колотил в пол, где была дверь.
– Замуровали, демоны, – хихикнул Ярик. – А все зависть. Как думаешь побеждать этот грех?
Никита, конечно, вспомнил, зачем пришел, а все равно было как-то странно. Парня надо спасать, но неужели тогда, – ...дцать лет назад, без Никиты не справились?! Неужели палатку никто не поставил на место и очкарик умер там с голоду, заваленный шоколадками по пятьсот рублей?
– А сам он не освободится?
– Сам освободится к концу смены, а греха не победит. Зависть в матери твоей не утихнет от этого, понимаешь?
– Так мне за ней бежать?
– Делай что-нибудь, не рассуждай! Ночь короткая...
Ничего себе: «Делай что-нибудь!» Для начала парня все-таки нужно вытащить. Никита вспомнил разговор в сквере: «Хозяйка комка – тетка Славкина, сама в соседнем работает». И пошел гулять по соседним палаткам, заглядывая в каждую. Торговали в основном женщины: и помоложе, и постарше, и как тут найдешь нужную?! Эта тетка тоже хороша, ее киоск перевернули, а она где-то рядом сидит и не видит...
– Ярик! Помоги! Ты же знаешь, где она. Эта...
– Тетка его? Вон она. – Ярик показал на женщину в одной из соседних палаток. – А зачем тебе?
– Сам как думаешь? Позову ее, пусть сама свой товар выручает. И парня заодно.
– А зависть?
– Вот заладил! Сначала парня освободим, потом думать будем.
– Это твое заднее слово?
Странный какой-то демон.
– Нет, блин, переднее. Давай сперва очкарика спасем, у него тоже душа есть.
Ярик пожал плечами, подобрал камушек и кинул в палатку, где сидела тетка Славика.
Она как будто этого и ждала: глянула в окно, увидела перевернутый комок, выскочила, подбежала, постучала в окно:
– Славик! Цел?
Что он там отвечал, слышно не было. А тетка обежала соседние палатки и вернулась с четырьмя коллегами. Три женщины и парень. Неужели перевернут? Никита шагнул вперед, но Ярик одернул его за штанину и так выразительно посмотрел, что Никита даже устыдился своего порыва. Если он невидимый и бесплотный, вряд ли сможет помочь.
К счастью, компания его матери бросила домкрат, когда уходила, так что подняли палатку быстро и почти так же легко.
– Слава богу! – Славик выскочил, как будто на пожар. – Представляешь, приколисты: одна забалтывает, другие переворачивают...
– Кто?! – Тетка и продавцы, кажется, спросили хором.
– Да ребята из школы. Покоя им не дает то, что я, видите ли, работаю.
У тетки вдруг стало очень нехорошее лицо:
– Ты что же, с дружками разобраться не можешь? Да они мне одного товару испортили лимонов на десять! Я-то думала, хулиганы, бандиты, а это, оказывается, шутки у вас такие!..
Славик потупился. Продавцы расходились по своим палаткам, а тетка продолжала его распекать:
– Что же ты наделал! Отец за тебя не расплатится.
– Я отработаю.
– Не будешь ты здесь больше работать! Не дорос до работы еще.
И сразу стало жарко. В буквальном смысле.
– Неплохо, неплохо. – Гамигин бродил по крыше, подбрасывая в руке два оставшихся уголька. – Долго думаешь, но ничего, справился. Будешь в аду занимать руководящий пост... Шучу.
Никита и Ярик сидели перед ним на перилах. Жарко... Ах да, куртка, сейчас же май! Никита снял, и она тут же растворилась в воздухе.
– Не понял?! Что, получилось?
– Ну да, – кивнул Ярик. – Парня уволили, зависть к нему утихла. Грубовато, правда, но сойдет.
– А без меня бы не уволили?
– Без тебя он просидел бы там до утра и к концу смены сообразил, что получит разнос. Придумал бы красивую историю про бандитов и отделался легким испугом. А ты позвал тетку сразу, и, как выкрутиться, парень не сообразил...
– Так я что, сделал хуже?
– Почему? Зависть утихла...
– А парень?
– Плевать на парня, грех ты поборол, – вмешался Гамигин. – Советую отдыхать быстрее: ночь коротка. – И он со значением потеребил угольки в руке. – Две минуты.
– Что, прямо сейчас?! Я думал...
– Мало ли что ты думал? У меня время не резиновое. Выбирай! Первый, кстати, можешь выкинуть.
Никита покопался в кармане, но вместо уголька вытащил пригоршню пачкающих крошек: рассыпался, надо же! Он отряхнул руки над краем крыши и заметил, что ладони-то у него чистые, как будто не пачкал их углем секунду назад.
– Давай, что там дальше?
Гамигин с готовностью протянул угольки на раскрытой ладони.
Никита послушно взял.
– Гордыня, – объявил демон важно, будто конферансье на концерте.
Глава VI
Славик продолжает удивлять
Ветер стих, по глазам царапнул электрический свет, и опять стало холодно. Никита шлепнулся за парту у окна, поежился: дует, пересел на свое место сзади, не занято, и никаких сквозняков. Кабинет математики нисколько не изменился за ...дцать лет, даже математичка Грымза – все та же. Помоложе, конечно, и может быть, даже еще не Грымза, а Елена Михайловна.
Ребята сидели тихо, уткнувшись в тетради, доска исписана – контрольная. Никита высматривал мать в колоннах горбатых спин, девчонок было больше, чем парней, плюс – при свете он ее раньше не видел. Попробуй найди! Очкастого Славика и парня с синяком он увидел сразу. Славик сидел справа от Никиты, тоже на последней парте, рассеянно поглядывая то в тетрадь, то по сторонам. Не готов, что ли? А с виду тянет на ботаника.
– Как тебе Грымза? – Ярик возник перед Никитой прямо на парте и самодовольно оглядывал класс, как будто это он тут резко всех омолодил и устроил Никите экскурсию.
– Уже заценил. Лучше покажи, где мать, а то при свете ни черта не поймешь.
Ярик хихикнул, как будто это шутки у Никиты такие, и пообещал:
– Сейчас сам увидишь. Только не пугайся. Они нас, конечно, не слышат и не видят, но если завопить слишком громко или что-нибудь сломать, заметят обязательно.
– Чего не пугайся-то?
– Смотри.
Очкастый Славик вырвал листок, накалякал записку и бросил девчонке, сидящей впереди Никиты.
– Я все вижу, – буркнула Грымза, не поднимая глаз.
