До катка я добралась без приключений, бесстрашно вылезла на лед, уцепившись за бортик, и для начала осмотрелась. Тут появились новые персонажи – хоккеисты с клюшками на изготовку. Они гоняли по льду свои жуткие шайбы и время от времени с грохотом впечатывали их в бортики.
М-да, и что я сегодня буду делать? Моя дорога пролегает вдоль бортика, выехать на середину или хотя бы просто отдалиться от него на пару метров меня пока не могла заставить никакая сила! А ведь в правилах, висящих на воротах, русским по белому написано: «Запрещено нахождение на катке с клюшками», для занятий хоккейной секции отводилось специальное время.
Я напрочь забыла все, что освоила в прошлый раз, и стояла на льду словно впервые, поэтому пока никуда не торопилась, вспоминала свои ощущения. Мое внимание привлекла маленькая девочка, тянувшая маму на каток.
– Как же мы будем кататься, ведь у нас нет коньков! – резонно возражала та, видимо, тоже прочитавшая правила, запрещавшие находиться на катке в обычной обуви.
– Сапожками! – упорствовал ребенок.
Я хихикнула, с интересом разглядывая эту парочку, и тут над моей головой что-то просвистело, с грохотом врезавшись в сетку, а потом обрушилось прямо мне на спину. На ногах я, естественно, не удержалась и шлепнулась пятой точкой на лед. Спасибо, не ехала в этот момент! Но радовалась я рано – чуть ли не в сантиметре от моей руки, на которую я инстинктивно оперлась, просвистели остро заточенные коньки, я в ужасе отдернула ладонь и позорно завалилась-таки на спину.
К счастью, упала я невысоко, без разбега, и сильно не ушиблась. Но возникла другая проблема – встать самостоятельно я не могла, лишь беспомощно дрыгала ногами, как перевернутый на спину жук.
– Ты не только кататься, ты еще и падать не умеешь, – услышала я смутно знакомый голос.
Повернув голову, я узрела личность в полном хоккейном обмундировании, включая защитную маску на лице. Из-за нее я в первую очередь и не узнала типа, в прошлый раз учившего меня кататься! Сразу осмыслить несоответствие я не смогла, поэтому просто огрызнулась:
– А что, падать тоже надо учиться?
Вести беседу лежа было неудобно и унизительно, просить о помощи тоже, и я ждала, когда же он сам догадается вернуть девушку в вертикальное положение.
Не успела я об этом подумать, мощная рука подхватила меня за шиворот, рывком поставила на ноги и подтолкнула к бортику.
– Воротник оторвешь! – возмутилась я, одергивая куртку.
– Деня! – заорали с другого конца катка. – Ты скоро?
– Сейчас, – крикнул он в ответ и снова посмотрел на меня: – Ну как, кататься будешь?
Я прислушалась к своим ощущениям и покачала головой: колени дрожали, и ни сил, ни желания продолжать упражнения я не чувствовала.
– Тогда иди посиди, чайку попей, – неожиданно ласково сказал «Деня». – А я подойду, как тренировка закончится.
Я кивнула и не оглядываясь пошагала в раздевалку.
Сначала я не поняла, где он предлагает мне пить чай, но потом вспомнила, что видела рядом с раздевалкой вывеску «Кафетерий». Собственно, он располагался в том же помещении, условно поделенном на части милыми деревянными заборчиками. После перенесенного стресса попить чайку бы не мешало, но, подойдя к стойке, я сообразила, что денег с собой на каток, конечно же, не взяла – зачем они могли мне понадобиться во дворе собственного дома? Брать напрокат коньки я не собиралась и распивать чаи, честно говоря, тоже… Да и куда бы я положила кошелек?
Вместо того чтобы надеть ботинки и пойти домой, я уселась на скамеечку – какая-то сила удерживала меня на месте. Люди заходили, переобувались и выходили, а я все сидела и сидела, даже не сняв коньки.
– У меня брат младший, – услышала я обрывок разговора каких-то девчонок. – А у тебя есть кто-нибудь?
– Да, – неожиданно засмущалась одна из них, с гладкими темными волосами, которые она не сочла нужны убрать в хвост даже на катке. – Летом в Турции с одним мальчиком познакомилась, мы с ним до сих пор по Инету общаемся. А недавно еще с одним начала встречаться…
Подружки слушали ее со смесью смущения и любопытства. Наконец одна пояснила, еле сдерживая смех:
– Вообще-то, я имела в виду – брата или сестру!
– Да ну вас! – воскликнула темноволосая, краснея на глазах.
В глубине души я ей посочувствовала – так нелепо проболтаться! – но одновременно позавидовала. Я вот ни с одним мальчиком по-нормальному познакомиться не могу. С одним – будто язык проглотила, другой – с ног сбил и даже не извинился…
Стоило о нем подумать, как «Деня» – легок на помине – ввалился в раздевалку в компании своих друзей-хоккеистов. Они громко ржали, обмениваясь впечатлениями о тренировке, хлопали друг друга по плечам, не обращая на окружающих ни малейшего внимания. Вместе со всеми «Деня» плюхнулся на скамейку и, нимало не смущаясь, начал стаскивать свою амуницию. Стриптиза, правда, не состоялось – под формой у него оказался обыкновенный спортивный костюм.
Переодевшись, они такой же дружной толпой потопали к выходу. Я молча наблюдала за ними, словно онемевшая и окаменевшая. Только у самой двери, видимо, почувствовав мой взгляд, он обернулся. На его лице возникло смешанное выражение удивления и досады, но все же отделился от своей компании, бросил им:
– Пацаны, вы идите, я вас догоню, – и направился в мою сторону.
«Пацаны», конечно, никуда не ушли – дождались, пока он подойдет ко мне, и понимающе заржали.
– Можешь не спешить! – напутствовали его на прощанье.
Когда они ушли, в раздевалке стало оглушительно тихо.
– Извини, забыл, – без тени раскаяния произнес он, глядя на меня сверху вниз. – Как самочувствие?
– Нормально, – выдавила я.
– А чего домой не идешь?
После этого мне ничего не оставалось, как подняться и уйти. Забыв, что так и не сняла коньки, я покачнулась и упала бы, не подхвати он меня под локоть.
– Опять? – укоризненно произнес «Деня».
Я молча плюхнулась обратно, кипя от досады, и принялась непослушными пальцами расшнуровывать коньки. Парень терпеливо ждал, и от этого все у меня получалось медленно и неловко. Наконец я застегнула молнию на ботинках, поднялась и направилась к выходу.
– Я обещал чай, – сказал он мне в спину.
Я остановилась, но поворачиваться не спешила. Можно было, конечно, ничего не ответить и гордо уйти. Но, зная себя, я могла предположить: потом буду долго терзаться, прикидывать варианты и жалеть о том, что не согласилась…
– Ладно, давай, – как можно равнодушнее ответила я, и мы с ним пошли к буфетной стойке.
– Что ты будешь? – спросил он.
Я замешкалась, удивившись его вопросу:
– Чай.
– С чем? – переформулировал он.
Я пожала плечами и посмотрела на витрину:
– С шоколадкой.
– Ладно, – кивнул он. – Иди садись, я сейчас принесу.
Я повесила куртку на спинку стула, уселась за уютный деревянный стол и довольно огляделась: все ли видят, с каким крутым парнем я собираюсь распивать чаи?
Никто не видел, точнее, вообще не обращал на нас внимания. «Конечно, это для меня подобное событие имеет место впервые, а со стороны зрелище вполне заурядное…» – подумала я и порадовалась – значит, мы хорошо смотримся вместе!
Пока я предавалась раздумьям, вернулся «Деня», поставил на стол чашки и уселся напротив. Куртку он не снял, что неприятно кольнуло – значит, не собирается надолго задерживаться? И вообще не хочет продолжать знакомство, просто совесть замучила, вот он и отделывается чайком да крендельком?
– Уф, жарко, – выдохнул он, скидывая куртку.
Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться вслух – надо же так себя накрутить буквально на пустом месте! Однако слишком сильно я нервничаю, к чему бы это? Может, потому что это – мое первое свидание? Стоп-стоп-стоп, мы так не договаривались…
– Как тебя зовут? – прервал сумасшедший бег моих мыслей парень.
Я слегка опомнилась:
– Ира.
Я замолчала, поэтому он представился самостоятельно:
– Денис.
– Я знаю.
– Откуда? – удивился он, но потом сообразил:
– А, ну да.
Я ждала продолжения беседы, но она увяла, едва начавшись. Денис ни о чем не спрашивал, мне тоже было неловко задавать вопросы, и мы молча пили остывающий чай, по очереди отламывая кусочки от шоколадки.
Я думала, мы так и разойдемся ни с чем, когда он вдруг спросил:
– Ты из какой школы?
Я назвала номер, и он удивился:
– Надо же, я тоже! Но тебя ни разу не видел!
Я ответила ему аналогичным образом. Надо же, в нашей школе имеется столько классных парней-невидимок! Впрочем, с чего я взяла, что он классный? Пока он ничем не поразил моего воображения, кроме того, что чуть не прибил шайбой… Кстати! Я наконец-то вспомнила и сформулировала наиболее занимавший меня вопрос:
– А зачем ты в прошлый раз притворялся, что не умеешь кататься? Ты же вон какой крутой хоккеист!
