– Поняла, – едва слышно прошелестела девчонка, и ее бледные щеки, казалось, стали еще бледней.
– А якщо поняла, так чебурляй за мной! – скомандовала бабка и решительно промаршировала к пристройке.
– Бабушка! – позвала Ирка, кидаясь в погоню.
Девчонка нервно вздрогнула и покосилась на Ирку глазами испуганной лани, но та уже не обращала на нее внимания – теперь она была полностью сосредоточена на бабке. Путаясь в пледе и коте, она наконец догнала ее…
– Ты что делаешь? – хватая ту за руку, нервным шепотом спросила она.
– А що? – приподняв крашеную бровь, невинно поинтересовалась бабка.
Ирка поняла, что дело худо!
– Кто это такая? – понижая голос еще больше, чтоб не услышала незнакомка, спросила она.
– Так сама ж чула… – Глазки у бабки забегали. Точно так же они бегали, когда она разговаривала с работниками собеса, выбивая субсидию на электричество. Или когда подбрасывала в ведро продаваемых на рынке груш пару-тройку похуже. – По объявлению пришла. Жиличка це наша, ось хто! – И она распахнула дверь пристройки.
– Бабушка! – отчаянно завопила Ирка в полный голос.
– А чого ты на мэнэ кричишь? – тут же радостно перешла в наступление та. – Мала ще на стару бабку отак орать, що уси соседи слышат! А ты – заходь! – скомандовала она девчонке. – Не стой на пороге – помещение выстудишь, сама мерзнуть будешь! – И широким приглашающим жестом предложила ей проходить в темный проем. Та робко шагнула через порог… Бабка щелкнула выключателем. – Ну ось! – торжествующе провозгласила она. – В своей деревне, мабуть, ты такого не бачила!
Ирка застонала. Она ни секунды не сомневалась – ни в одной, самой захудалой деревне такого не видели!
Сдать их старую, наполовину развалившуюся пристройку стало бабкиным пунктиком еще с прошлого лета. Собственно, сперва она собиралась устроить там второй курятник, но на следующий же день куры разлетелись по всему двору, выбравшись сквозь дыры в прохудившейся крыше. Заселенные на их место поросята смотались, сделав подкоп. Ирка все ноги стоптала, пока их переловила! После того как, выбив рогами висящую на одной петле дверь, из пристройки удалилась коза – и канула в ночь, до глубины души оскорбленная предложенными ей жилищными условиями, – от идеи заселить в пристройку какую-нибудь живность бабка отказалась. Вместо этого она заставила Ирку перетащить туда старый диван, постелила пару трухлявых половичков и в несчастную для него минуту изловила заскочившего в гости Богдана – тот навесил дверь и приколотил пару досок, маскируя самые заметные дырки в крытой гнилой дранкой крыше. После чего бабка объявила, что раз с поросятами и козой не вышло, будет сдавать пристройку студентам. Время от времени даже появлялись привлеченные невысокой ценой молодые парни или девчонки. Но ни одного желающего жить в этой пристройке пока не нашлось!
Ирка уже надеялась, что бабка оставила бредовую затею – и нате вам, появляется перепуганная златовласка с пластиковой кошелкой!
– Тут жить и будешь! – безапелляционно заявила бабка.
Златовласка поглядела на нее раненым олененком и покорно прошептала:
– Хорошо, – и, словно вспомнив, торопливо добавила: – Благодарствуйте.
– Це заместо «спасибо», чи шо? – озадачилась бабка.
– Бабуш-шка! – Ирка перешла на змеиное шипение, и несчастная златовласка задрожала. Да что ж она такая пугливая! – Нам надо с тобой поговорить! – многозначительно процедила Ирка.
– Та шо там говорить, нема чего говорить, – забормотала бабка, но все-таки отступила на полшажочка и остановилась, упрямо поджав губы – давала понять, что никакие Иркины слова не подействуют.
– Где ты ее нашла?
– Так я знов объявление повесила! – пожала плечами бабка. – А то нема жильцов и нема, така гарна комната пустует!
Ирка схватилась за голову – видела она эти объявления на столбах: «Чистый Версаль на одну комнату з доброю хозяйкой! Буду вам ридною мамкою за ваши гро́ши». Ухохатывающиеся соседи немедленно переименовали бабку в королеву-мать. И нашлась же идиотка, которая на такое клюнула! Ирка недобро покосилась на девчонку. Та нервно дышала на руки, ее и без того белая кожа стала практически синей и прозрачной, казалось, каждую жилочку видно!
– Здесь отопления нет! – яростно зашептала Ирка.
– Не холодно, – упрямо буркнула бабка – из ее губ немедленно вырвался прозрачный белый клуб пара.
– Ты посмотри на нее – заболеет и помрет, а тебе отвечать! – пригрозила Ирка.
Бабка с сомнением поглядела на девчонку.
– Гей, ты со своей деревни лечиться сюда приихала?
– Я здорова, – прошептала девочка.
– Ось, чула! – бабка торжествующе воззрилась на Ирку. – А шо холодно… можу старый обогреватель дать, нам он все одно не нужен. А ще я одеялок натаскала! – она распахнула дверцы развалюхи-шкафа. Высоченной, как стог, кипой там лежали проеденные молью байковые одеяла. А Ирка еще гадала, куда они делись из бабкиного шифоньера.
– Бери сколько хочешь! – царственным жестом указывая на одеяла, великодушно предложила бабка.
– Благодар… Спасибо, – кивнула девчонка.
– Здесь воды нет! Ни душа! Ни туалета! Нет! Совсем! – закричала Ирка.
– Як це нема? – возмутилась бабка. – Шо ты дивчинке врешь, Яринка – а на двори? И кабинка душевая з баком и той… будочка! З дыркой…
– Бабушка! – Ирка уже стонала. – Февраль! Как она будет в мороз в дворовой кабинке мыться? Только не вздумай, как в анекдоте, говорить: «Сколько там той зимы!»
Бабка, которая, похоже, именно это и собиралась сказать, закрыла рот и надулась.
– Я без воды не могу! – снова испугалась девчонка.
– Яки все зараз нежные стали, – сквозь зубы процедила бабка. – Ладно… Поки холодно, можешь к нам в дом до душу и туалету ходить. – Судя по ее поджатым губам, можно было не сомневаться – она выставит девчонку из своего туалета при первых признаках оттепели.
– Бабушка! – в очередной раз взвыла Ирка. Мало ей бабки, которая каждое утро запирается в туалете с газетой и ручкой и вдумчиво прорабатывает там телепрограмму, отмечая каждый сериал, который она хочет посмотреть. Пока Ирка прыгает под дверью, надеясь хоть умыться перед школой! Теперь еще одна конкурентка на ее голову! Или на совсем другое место?
– Чем ты зараз незадоволена? – накинулась на нее бабка. – Сама ж казала, що нам ремонт делать треба – а де гроши на це взять, га?
– Я найду деньги!
– Бач, яка богачка знайшлась, – фыркнула бабка. – Все! Моя хата, кого хочу, того и селю! Тебя як звать? – повернулась она к девчонке.
Та пробормотала нечто невразумительное.
– Що – не слышу? Ты шо, глухая – ясно сказать не можешь? Як? Дина?
Девчонка на мгновение заколебалась – и кивнула.
– Ось що, Дина… Платыты ты будешь… – бабка подумала и назвала сумму.
Ирка поперхнулась. Бабка совсем совесть потеряла, нашла перепуганную дурочку и рада! Да апартаменты с евроремонтом столько не стоят! Ирка уже хотела вмешаться…
Златовласка подняла голову, и ее оленьи глаза блеснули.
– Двадцать евро в месяц, – железным тоном отчеканила она. – Больше комната без отопления, без газа и без воды не стоит!
– А свет? – растерявшаяся от неожиданного отпора бабка принялась тыкать пальцем в тлеющую под деревянным потолком тусклую лампочку без абажура.
– По счетчику, – отрезала девчонка.
– Ты ж ба яка! – фыркнула бабка, окинула девчонку неодобрительным взглядом – повернулась и вышла.
– И много ты на двадцать евро наремонтируешь? – злорадно процедила ей вслед Ирка.
Но та лишь с треском захлопнула за собой дверь.
Похоже, короткая схватка с бабкой истощила силы золотоволосой Дины. Она медленно опустилась на продавленный диван и понурила голову – длинные волосы рассыпались по плечам и тяжелыми прядями легли на пыльный пол.
Ирка неловко топталась у двери. Больше всего ей хотелось бежать следом за бабкой и продолжить разборки – может, после того, как выкачать из златовласки деньги не вышло, у той в голове прояснилось, и от нежданной жилички удастся избавиться? Но поникшие плечи Дины выражали такое беспредельное отчаяние, что Ирка невольно шагнула к ней.
– Ты…
Дина вскинула голову, испуганно пискнула и вжалась в спинку дивана – продавленные пружины басовито загудели.
Нет, все-таки никакая она не здоровая! А больная – причем на всю голову!
– Ты издалека?
Настороженно поглядывая на Ирку из-под падающих на глаза волос, Дина неопределенно махнула тонкой, как веточка, рукой – куда-то в направлении Австралии.
– Долго добиралась? Устала?
Дина обреченно кивнула.
– Я… Сперва заблудилась… Не туда… поехала.
– Понятно, – пробормотала Ирка, – учиться в городе собираешься?
Дина помотала головой:
– Я… У меня… просто… дома… неприятности. Я думала… знаю, что делать. Но теперь… Я тут совсем никого не знаю! И что делать, тоже не знаю… – Дина вдруг сорвалась на глухое бормотание, как в бреду, попыталась встать, но не смогла, пошатнулась и хлопнулась обратно на диван. Руки у нее повисли как плети.
