…не так-то это просто. Не думал, что возникнут сложности. Мелочь, конечно, но… А может, вот так?..
На сегодня достаточно. Неплохой денек. Сделано немало. Господи, до чего же сладко потянуться…
Будьте добры мистера Барнарда.
Извините, но сегодня ему пришлось уйти раньте времени.
Да? Он будет завтра утром?
Обещал. Но, честно говоря, вид у него был неважный, так что я не уверена.
Понимаю…
Ему что-нибудь передать?
Нет, ничего. Спасибо.
Спасибо, спасибо, миллион благодарностей. Это прозвучало как сладчайшая музыка. «Неважный вид»… Хотел бы я это видеть! Понос? Еще обделается по пути домой. «О да, да! Будем надеяться». И нечего перекладывать вину на бедную собаку. Разумеется, у него есть собака. Все они собачники. Барнард тоже. Здорово, песик, как дела, вот молодец, дай я почешу тебе брюшко… Лучше дай МНЕ почесать брюхо ТЕБЕ, брюхо зверя, сукин ты сын. Если бы кто-нибудь обошелся с твоей собакой так, как ты обходишься с нами, ты бы его прибил на месте. Все эти чудовища из одного теста: обожают своих собак и презирают людей. Лезут из кожи вон, чтобы нам нагадить, испортить нам жизнь, зато их собаки катаются как сыр в масле. Сколько людей мечтают, чтобы с ними так обращались? Миллионы! Миллионы только в одной этой стране, не говоря об остальном мире. Боже, можно сойти с ума, миллионы детей в этой стране ложатся спать на пустой желудок, иногда им даже некуда лечь, а он тратит на своего пса столько, что этих детей целый месяц можно было бы кормить. Черт, какой в этом смысл, брось, махни рукой. Вот бы спросить, что с ним, что за хворь? Хотя не спросишь ведь, не пронесло ли босса, не просидел ли он весь обеденный перерыв на толчке, даже если Барнард невозможная зануда.
Денек как будто снова выдался неплохой. Неужели тот же самый пересмешник? Чем они питаются? Сходить бы в зоомагазин… Зяблики тоже хороши. Если они едят одно и то же, то… Ну, встань и иди.
Горячий душ — чудодейственная штука. Тоже гениальное изобретение. Один из лучших даров цивилизации. Сначала горячий, потом холодный. Летом — всегда, иногда даже зимой. Сильно растереться — и готов. Летом хорошо высохнуть самому. Великолепно, в стиле Тарзана. Душ — водопад, ванна — озеро или река. Осторожно, не то цапнет крокогатор. Это опасно для твоей анатомии. Ха-ха, неплохо получилось: «опасно для анатомии». Да он разгрызет тебя на мелкие кусочки! А над водопадом вечно торчит шпион. Некоторые из «бвана» были не лучше Барнарда. Но туземцы знали, что с Тарзаном шутки плохи. Он никому не давал спуску, сколько львов и носорогов перещекотал своим ножом. Житель пентхауса с лифтом. В Бруклине ему живо дали бы по рукам: сцапали бы за непристойное поведение. Я — Тарзан, ты — судья. Совершенно верно, вы приговариваетесь к двухмесячному тюремному заключению. В следующий раз постарайтесь одеться, как Бо Бруммель. Следующий! Он был первым хиппи — Тарз, поборник мира и любви. Нет, не сейчас, позвоню позже. Времени полно. Вот именно, своя рука владыка. Когда захочу, тогда и наберу его номер: хоть сейчас, хоть позже. Пиратка Дженни… От пересмешников к душу, дальше Тарзан и Дженни. Та еще логика. А что, отличный денек, все логично. Ха-ха, даже бессмыслица. Хорошо, что меня никто не слышит. А я слушаю урчание своего желудка. Давненько я не завтракал в «Деликатесах». Посмотрим газетку. Спокойно. Мне даже можно смотреть на телефон. Но не стану же я весь день на него таращиться. Когда захочу, тогда и позвоню.
Что за воздух! И запах. Пахнет горелой банановой кожурой, как в джунглях у Тарзана. Недурно. Уж не питаются ли птицы банановыми шкурками? Им нравится воздух: вон как надрываются! Воздух разливается по телу, как целительный бальзам. При ходьбе вспоминаешь, что жив. Движения ног, шаги, вверх-вниз, раз-два, сердце бьется, в легкие поступает воздух, организм освобождается от копоти, смога и прочей дряни. Ходьба возвращает к жизни. Хотя организму необходим яд. Без яда хиреешь. Чистый воздух — убийца. Без выхлопных газов мы попадаем замертво. Что значит незагрязненный воздух, кристально чистая вода, абрикосовые косточки? Булочка с копченой лососиной и сливочным сыром? Это не жизнь. Пицца. Яичный рулет. Кофе с молоком. Я предпочитаю цивилизацию. Я цивилизованный человек. Ее продукт. Член. Сторонник. Защитник. Проповедник. Простые экстатические блага цивилизации. Скажем, так: я чувствую солнечное тепло и теплый воздух, чувствую, как ходьба горячит мою кровь, потом я распахиваю двери и радуюсь прохладе, запаху пищи, звону посуды и шуму голосов, внимаю суете и приветствую ее. Привет тебе, цивилизация.
Вы один?
Да, один.
Готовы заказать?
Да. Яичница из двух яиц, яблочный пудинг, булочка с кунжутом, кофе с молоком.
Как сделать яичницу?
Глазастую, с пышными хвостиками, и чтоб смотрела прямо на меня. У вас приятная улыбка.
Спасибо. Сок, фрукты?
Нет, спасибо.
Кофе сразу?
Да, спасибо.
Сейчас подам.
В заголовках ничего нового. А вот и хорошая новость: «Доджеры» снова продули. Три раза подряд, пять игр из семи. Так и знал, что сегодня надо купить газету. Отлично, у них было преимущество, но они его профукали. Чему удивляется ведущий? Это я удивляюсь. Казалось бы, сегодня утром я чувствовал себя так хорошо, как никогда прежде, а сейчас мне еще лучше. Неужели хорошему нет предела? Похоже на то. В определенных рамках. Чувствуешь себя лучше и лучше, потом взрыв? Не слыхал. Без палок в колесах не обойдешься. И пиши пропало. Нельзя сказать «стишком хорошо». Может, это и есть сдвиг по фазе? Уж так тебе хорошо, так хорошо, что едет крыша и ты бессилен это исправить. А вот чувствовать себя хуже и хуже — сколько угодно, здесь нет пределов. Уж так тебе паршиво, а скоро будет и того паршивее. Паршивое устройство. Но иногда удается себя отстоять. Да, и снова на взлет. Ты видишь проблему и знаешь, как за нее взяться. Выходит, жизнь поступает с тобой по-честному. Тебе хреново — и все идет прахом, пока ты совсем не съедешь с катушек. Тебе по кайфу — и все путем. Но смотри не теряй голову. Не позволяй жизни снова утащить тебя на дно. То-то. Люди барахтаются, пихаются, всплывают и опять тонут, то им хорошо, то плохо, потому что они не умеют выявлять в своей жизни проблемы, они — марионетки на веревочке у жизни, а не хозяева собственного существования. В этом их ошибка. Они позволяют жизни поднимать их все выше, и наступает момент, когда остается один путь — вниз. Добро пожаловать в бездну. Черная дыра Калькутты. Зловонная яма. Никакого равновесия. Избегать крайностей. Проблема в чрезмерности. Сбалансированные ответы. Только так. Делать все необходимое для устранения проблемы. Не важно ее происхождение: животное, растительное, минеральное. Жизнь слажена из бесчисленных организмов. Некоторые нарушают равновесие. Большинство из нас немного отклоняются то в одну, то в другую сторону, но это не страшно. А кое-кто пренебрегает всеми границами. В этом все дело. Вот именно. Это нужно исправлять. Кое-кому на роду написано восстанавливать всеобщее равновесие. Они — часть ответа, им положено устранять тех, кто слишком выбивается из рамок. Хирургическим путем. Если пораженная конечность угрожает жизни всего организма, то она подлежит ампутации. Никто не возражает. Любой ценой сохранить жизнь. И она всегда сама об этом позаботится. Никто не просит такой работы, жизнь сама расставляет всех по рабочим местам. Не все соглашаются. Кто знает, многие ли отказываются? Я согласился. Полностью. С головой. Я выполню свой долг перед жизнью.
Ему стало ясно, что он избран для особой миссии, и он начал с радостью исполнять ее. Внимание к этому обстоятельству. Взгляните на разворот его плеч, когда он шествует домой, похлопывая себя по бедру свернутой газетой. Бьющая через край энергия при полном отсутствии чванства. Сама его походка свидетельствует о величайшем смирении. Он входит в дом, бросает на диван газету, смотрит на телефон и качает головой.
Позже. Еще рано. На месте он или нет. ничего не доказывает. Все равно пришлось бы звонить еще раз, а это никуда не годится. Один и тот же голос. Звонящего запомнят. Не вызывать подозрений. Не переходить границу нормального. Оставаться настроенным на высший порядок, управляющий моими действиями. Запамятовал свои прежние мысли. Оправданно? Да, несомненно. Я знал, что это необходимо. Отчаянно необходимо. Как иначе восстановить равновесие, нарушенное одним человеком, причинившим зло стольким людям? Абсолютная оправданность! Насущная необходимость! Никаких угрызений совести. Никакой вины. Делай необходимое. А сейчас??? Не знаю. Что-то изменилось. Толком не знаю, что… как… Чувствую себя по-другому… что-то не так. Но все равно хорошо. И достаточно. Слишком рано выяснять, что происходит в действительности. Только что-то гложет. Как будто что-то готово сорваться с языка. Как будто что-то пытается меня образумить. Нечто мне сообщить. Я чувствую этот запах, этот вкус. Стало легче. С ума сойти! Не сказать, что я чего-то лишился. Наоборот, прибавил. О-о-о… Сумасшествие? Вовсе нет, нормальность. Как это возможно? Как я могу чувствовать себя нормальным? Никогда не было таких мыслей. Нормальный… Что это значит? Но ощущение… правильное. Я в своем уме. Все просто. Ничего выдающегося, ничего странного. В своем уме, и все дела. Страшновато. Не свихнулся ли ты, если чувствуешь себя нормальным? Нормальный. Никогда об этом не думал, а сейчас думаю и не вижу смысла. Почему ощущение собственной нормальности превращает тебя в психа? Ладно, хватит этой тупости. Если толь… «Вебстер», вот кто знает все ответы. Ну-ка, ну-ка, разберемся, «нора», «норка», «норный», скорее на поверхность, а то я сам не знаю, что это значит, «норма», «нормальный»: не больной, ЗДОРОВЫЙ, умственно полноценный, способный предвидеть и оценивать результаты своих действий. Ни слова о том, что чувствовать себя нормальным — значит быть психом. Не пойму, почему это взбрело мне в голову. Как будто что-то упущено. Что?! Посмотрим… конечно, «не истеричный». Вот оно: нормальный — значит не истерик. Я прекрасно предвижу и могу оценивать результаты своих действий. Это точно: еще как могу. На все сто. Без истерики. Ха-ха, животики надорвешь. Тупость какая! Столько времени ломать голову из-за собственной нормальности. Точно мозги набекрень. Но подсказка полезна: без истерики. Тихо. Полная анонимность. Правило номер один: забыть о тщеславии. Убийца. Рвется нечто доказать. Месть. Капкан. Пусть обо мне узнает мир. Истерика. Гибель. Глупость. Непролазный идиотизм. Самопожертвование ради мести. Кажется, начинает брезжить смысл. Ну-ка, ну-ка… вроде полегчало. Все равно мне это неподвластно. Хм… странно. Все странно. Но правильно. Вот и не трожь. Пусть все идет своим чередом. Спешка приводит к истерике. Все придет само. У меня сильное ощущение, что прозрение наступит в свой срок. Самое время засесть за работу. Любимая, пора тебя включить. Немножко потрудиться, потом маленький звоночек. Когда я буду к нему готов.
