— Ты чего такое лицо сделал? — Нахмурился Иогафон. — Тебе что, у меня не нравится? А? Нет, ты скажи.
— Нравится. Но пить не буду.
— А не хочешь — не пей. — Иогафон выпил. — А может, выпьешь все-таки?
Кто носом вертит от вина — не понимает ни хрена!
— Иогафон, нам ехать пора. Дай лошадь.
— Лошадь дам… — Иогафон почесал подбородок. — Нет, не дам. Вот выпьешь со мной — дам лошадь. А так — не дам.
Альпухар стиснул зубы:
— Не знал я, что ты такой! Ладно, наливай.
— Уже налито. Давай с тобой промочим горло, чтоб наши все враги подохли!
— Не в рифму, — заметил Альпухар, вытирая губы. — На «горло» лучше «промокли» рифмуется. Давай с тобой промочим горло, чтоб наши все враги промокли.
— Рифма отличная. Но смысл теряется. Лучше уж тогда так…Давай с тобой…это…скажем, протрем бинокли, чтоб наши все враги подохли…Выпьем?
— По последней и давай лошадь.
— Кто пьет, как конь, кто пьет, как лошадь, тот, верно, человек хороший!
Альпухар выпил вина и подумал: "Подозрительно как-то. Зураб меня музыкой довести хотел. Этот — виршами одолевает. Подозрительно. Надо уносить ноги."
— Ты случайно музыкой не увлекаешься? — Спросил он.
— А что?
— Так просто спросил.
— У меня сестра увлекалась. Я, бывало, пью с шурином, а она напротив усядется назло и арфу свою щипает, чтобы мы быстрее закруглялись. Доводила нас, ведьма.
— Пошли за лошадью?
— Пошли.
Прихватив бледного маркиза, они спустились вниз.
Иогафон Сильный распорядился насчет лошади для Германуса.
— Ты про Анабабса-то не забыл, Иогафон? — Спросил Альпухар, забираясь на лошадь.
— Погоди… — Иогафон наморщил лоб. — Это про осла, если не ошибаюсь?
— Про осла, про осла.
— Я ему этого никогда не забуду. Сегодня же поеду ему мстить. Или завтра, в крайнем случае. Он от меня не уйдет.
— Смотри, не забудь.
— Не забуду.
— Ну, бывай. Спасибо за угощение.
— А то приезжайте еще. Чаще надо видеться. Живем, вроде, рядом, а видимся редко.
-----------------
Альпухар и маркиз въехали в лес. Германус неожиданно остановился и слез с лошади.
— Ты что, маркиз? — Спросил Альпухар.
— Не могу, Ваше Величество. Меня на лошади укачивает. Я лучше пешком пойду.
— Надо тебе было вина выпить. Я вот выпил и меня не укачивает…Альпухар задумался. — Скороскоро я буду лобзать мою прекрасную Элеонору…Ну чего, полегче тебе?
— Вроде, полегче… Ваше Величество, вы не будете ругаться?
— Смотря за что. Если, например, лошадь опять хочешь утопить, то буду ругаться.
— Нет, Ваше Величество, лошадь тут не при чем.
— Тогда не буду.
— У меня, Ваше Величество, печать в штанах осталась. Круглая королевская печать Иогафона Сильного. Будем возвращаться или как?
— Никак. Не будем возвращаться. Возвращаться — плохая примета. А что у тебя печать осталась — так это даже хорошо. Я ее Элеоноре подарю. Пусть порадуется… Жаль, шляпу забыл у Иогафона попросить. Без шляпы несолидно.
— Может, не надо вам было, Ваше Величество, тогда каску Анабабсову выкидывать. Лучше все же, чем ничего.
— Дурак ты, маркиз! Кто ж к любовнице в каске ездит?!
Они выехали из леса и поскакали по полям.
Вскоре впереди показался замок Кришнахана 14-го Громкого. Они остановились неподалеку от замка и спрятались за кустами. Маркиз Германус отвел лошадей в овраг, привязал их к сломанной ели и вернулся к Альпухару.
— Чего делать, маркиз, будем? — Альпухар вытащил из кармана письмо Элеоноры и перечитал еще раз.-…Короче, я так понимаю — Кришнахан вроде должен был уехать. А вроде и нет. Тем более — когда и насколько — тоже не ясно. Может, он и вернулся уже. А может, никуда и не уезжал. Делаю вывод ехать напролом рискованно. Нет никакой уверенности, что его нет. Давай подождем дотемна и сходим в разведку.
Когда стемнело, король Альпухар Седьмой и маркиз Германус отправились на разведку.
Незамеченными они добрались почти до самых ворот и спрятались за деревом. У ворот стояли вооруженные до зубов стражники.
— Нужно их как-то отвлечь. — Прошептал Альпухар. — Сделаем так. Ты, маркиз, сейчас переползешь на ту сторону дороги и с той стороны станешь шуметь и кричать, будто тебя режут. Стража услышит и пойдет посмотреть кого это там режут, а я тем временем проскользну в замок.
— А если, Ваше Величество, они меня поймают?
— А ты скажи, что разбойники убежали. Скажешь, что разбойники-де тебе штаны оторвали. Они и поверят.
— Понял, Ваше Величество.
— А раз понял — переползай. С Богом.
Маркиз Германус лег на живот и пополз по дороге. Не успел он ее переползти и спрятаться в кустах, как послышался топот копыт и мимо, по дороге к замку, проскакал король Кришнахан 14-ый со свитой.
— Открывайте ворота, уроды! — заорал он. — Ваш король вернулся.
Стражники засуетились и резко раскрыли ворота. Король Кришнахан со свитой заехали внутрь и ворота за ними закрылись.
— Ой! Ой! Помогите! Ка-ра-ул! Ре-жут! Ре-жут! — Раздался из кустов истошный голос маркиза.
— Заткнись, дебил! — Зашипел на него с противоположной стороны Альпухар. — Надо было раньше орать! Теперь-то и так понятно, что Кришнахан в замке.
— Орет кто-то в кустах. — Послышался от ворот голос стражника. — Вдарь по этому крикуну из мушкета.
Грянул выстрел.
Альпухар и маркиз Германус бросились бежать.
Добежав до оврага, они упали на землю и долго не могли отдышаться.
— Чуть не убили из-за тебя! — Зло сказал Альпухар. — Для чего ты орать-то начал?
— Так вы же приказали, Ваше Величество.
— Дебил ты, маркиз, и есть. — Король помолчал. — Ладно, главное мы выяснили — Кришнахан, к сожалению, дома. И, выходит, зря мы сюда ехали. Альпухар поднял с земли палку и сломал ее об колено. — Но я не отступлю…Есть план. Ты, маркиз, печать иогафоновскую еще не потерял?
— Тут она, Ваше Величество, в кармане.
— Отлично. Доставай бумагу и перо. Пиши:
" Кришнахану 14-ому Громкому от Иогафона Сильного.
Я, Великий и Могучий император Иогафон Сильный, объявляю тебе, грязный пачкун и выродок, смертельную войну. Ты, вонючка, уже давно меня раздражаешь, и я намереваюсь надрать тебе задницу. Чаша терпения переполнена, и ты, старый козел, у меня дождешься. Выезжай сейчас же биться на Бычью Поляну. А если ты, ишачья задница, обосрешься и попытаешься отсидеться в замке, то к утру ко мне присоединятся Анабабс Длинный, Зураб Меченосец и мой шурин Полудокл Толковый. И тогда тебе точно крышка. Скачи быстрее, я жду тебя, сука.
Король-Солнце Иогафон Сильный." Написал?
— Так точно, Ваше Величество.
— Поставь печать.
Маркиз подышал на печать, приложил к листку.
— Готово? Отнесешь это письмо Кришнахану, вроде бы ты не маркиз Германус, а гонец Иогафона Сильного. Кришнахан должен на это оскорбление клюнуть и уехать сражаться. Ты же постарайся какнибудь предупредить Элеонору, что я приехал и жду свидания. Сам оставайся в замке, а я, как только Кришнахан уедет, проберусь к Элеоноре. Все понял?
— Так точно, Ваше Величество. Гениальный план.
— Тогда езжай.
Германус вскочил на лошадь и скрылся в темноте.
Вскоре он подъехал к воротам.
— Эй, стража, — закричал маркиз, — открывай ворота!
— Ты кто такой грозный?
— Я — посланник Короля-Солнца Иогафона Сильного. Везу срочное послание вашему королю.
Стражники открыли ворота и пропустили маркиза Германуса внутрь. Маркиз спешился:
— Ведите меня к королю. Имею для него срочное известие.
Его провели в королевские покои.
-----------------
Король Кришнахан и королева Элеонора Блюмерляндская ужинали за длинным столом.
Маркиза подвели к королю.
— Кто таков? — Спросил Кришнахан, откусывая от бараньей ноги.
— Гонец Его Величества Короля-Солнца Иогафона Сильного.
Кришнахан уронил баранью ногу и громко заржал:
— Слышишь, Элеонора, Иогафон Сильный — Король-Солнца! Допился!
— Извольте вести себя как следует. — Покраснела Элеонора. — Вы брызжете слюной, у вас изо рта все падает, вы хватаете меня жирными руками! Извольте успокоиться!
— Да нет, ты послушай! Король-Солнце Иогафон Пьющий! Давай, гонец, сюда письмо. Повеселимся.
Маркиз подал скатанный в трубочку листок.
Кришнахан вытер руки об камзол и принялся читать.
Убедившись, что король отвлекся, маркиз Германус стал подавать королеве Элеоноре условные знаки. Для начала он несколько раз ей подмигнул.
Королева недоуменно вскинула брови.
Увидев, что его не понимают, маркиз скорчил хитрую гримасу и приложил палец ко рту.
Элеонора положила вилку на стол.
Маркиз похлопал себя рукой по сердцу и чмокнул губами, а потом показал большим пальцем за спину.
