Глава 14
Хроники Эмокора. Круглый стол
Стол был совсем не круглый. Просто так принято называть столы для переговоров. А переговоры в тронном зале дворца Маргит за старым длинным дубовым столом шли полным ходом. Изрезанная ножами гвардейцев столешница, вырубленная из трёхвекового исполинского дуба мудрости, ещё хорошо помнила их буйные ночные пирушки, удары пудовыми кулаками, муторные пьяные разговоры и беспробудный сон прямо на ней или под ней. Стол когда-то готовился стать свадебным на сочетании Маргит и Эгора, но радужным дубовым мечтам не суждено было сбыться. Зато стол надолго стал поминальным. Сначала шли искренние и слезливые поминки Эгора, парнишки, что своею искренней любовью и жертвой за неё сумел растрогать заскорузлые, закостеневшие сердца воинов из Ада. Потом поминки королевы, затянувшиеся на год, на которых неуёмные гвардейцы уничтожили все запасы кисловатой ностальгии и терпкого сплина из королевской винодельни. Последние два года стол служил партой для принцев. Кот-Гот, что раньше звался Эмо-Котом, слуга и паж покойной королевы, когда-то, ещё до Ада, откуда Маргит вытащила его в Эмомир, был большим учёным в средневековом Льеже. И если б не красавица-жена (на ревность к ней ушли все его силы в конце жизни), вполне бы мог добыть тот самый философский камень, ради которого все алхимики творили свои бесконечные тёмные эксперименты. Так вот, последние два года Кот был нянькой и учителем для двух крылатых принцев. Готовил их к захвату мира человечков, передавая знания, накопленные за полтысячи проведённых в Огненной Геенне лет, и в этом, по его собственному признанию, преуспел.
Признания Кота, сидящего в белом дурацком колпаке еретика и со связанными лапами со стороны капитулировавших, а также его заверения в завершенности миссии и готовности служить новым господам успели выслушать сидящие с ним за столом остальные члены большого собрания. А именно невесёлые победители, несомненно, достойные перечисления — надутый больше обычного клоун-полководец Тик-Так, явно заскучавшая от долгих переговоров без драки няшка Эллис, угрюмо оскалившие свои выбеленные солнцем черепа Тру-Пак и Покойник, останки былой гвардии на службе у глумливого Добра. Вдали от всех, у дальнего торца стола, подчёркивая свою независимость и альтернативность, сидела вечно молодая кукла Мания, как всегда, топлес. Её пустые глазницы излучали одновременно и вечное страдание, и недоступную остальным мудрость. Несмотря на то что за прошедшие со смерти Эгора годы Мания успела тайно вырастить и воспитать сына, прекрасное тело её по-прежнему цвело и источало флюиды любви, щекотавшие носовые впадины на разукрашенных черепах гвардейцев. Следуя негласному этикету Эмомира, все выступающие за столом пытались говорить велеречивым слогом, что получалось не слишком складно и удачно. Настала очередь Тик-Така.
— Я не мастак в речах, не вождь я — клоун. Но пару слов смогу связать. Здесь каждый сделал всё, что было в его силах. Одни спасали мир, другие мир старались захватить. А Мания, конечно, как всегда в альтернативе. Давайте же решать, как дальше будем жить. Как ни старайся, всё равно не изменить нам ход событий Книги Бытия. Но если жизнь дана нам хоть с какой-то целью, то лучше цели, чем его пытаться изменить, нам не найти. Пусть обречён Реал, его спасти пытались и много жизней положили. Зря? Не знаю я, но верю, что не зря. А в то, что Кити сможет полюбить другого, я не верю. Судьба Реала полностью теперь в её руках. Вернее, в сердце. А нам её остался Эмомир. Попробуем его раскрасить мы поярче и этим хоть немного Кити поддержать. И если суждено Реалу пасть, мы примем всех безумных и весёлых, что занесёт сюда невидимой рукою провиденья.
— Речь короля, Тик-Так! — успел подлизаться Кот. — Пять баллов из пяти.
— Что будет с Кити? Кот, скажи — ты знаешь всё, — спросила Эллис. — Ведь это ты отправил в её мир всех этих мерзких бабочек, войска детишек Маргит и Эгора, надеюсь, ты за всё сполна получишь скоро! Скажи, что с Госпожой всё будет хорошо! Мне кажется, нам нужно всем ломить в Реал и биться там с крылатой армией, спасая Кити.
— Ни в коем случае, кавайное дитя! Она сама прибудет к нам и станет нашей новой королевой. Ты временный король, Тик-Так! Здесь делайте, что захотите. А вот в Реале держим мы нейтралитет. Сойдутся дети там Эгора и всё решат за нас. Нам время отдыхать и наслаждаться жизнью. Хотя всегда найдутся варианты, чем себя занять.
— Есть вариант немедля сделать чучело Кота, — пророкотал молчавший до этого момента Тру-Пак и смачно приложил тяжёлым кулаком по любимому столу.
— Разговаривать белым горячечным стихом мы не подряжались. Мы воины, а не дворцовые интриганы. Мы не собираемся сидеть здесь сложа руки и ждать, чем же всё закончится в Реале, куда нам, адским тварям, дорога заказана. Наш персональный конец света уже давно и наступил и отступил. Да, Пок?
Покойник одобрительно качнул татуированной черепушкой и подключился к разговору:
— Пусть Тик проходит испытание властью, а мы продолжим воевать со скукой, безысходностью, унынием, тоской и страхом, а также прочей чепухой, что лезет к нам всё время из Реала. Ты с нами, Эл?
— Конечно, парни! Нет вопроса! — Эллис радостно запрыгнула на стол и сделала сальто.
— А как же я? Король без королевы? — загрустил клоун.
— Какая королева, Тик! Смотри, я — максимум инфанта! Люблю тебя, мой друг, но радость боя мне дороже! Вперёд за короля Тик-Така! — Эллис энергично замахала над головой тесаком.
— Я только всё равно в раздумьях: может, мы сейчас нужнее Кити там, в Реале? Что скажешь, Тик? Вернёмся? Бросишь трон?
Тик-Так состроил на своём смешном лице неимоверную гримасу, призванную отразить недюжинную работу клоунского мозга, и наконец изрёк:
— Мы не поможем ей влюбиться, Эл. Помощники в таких делах мешают. По-честному должно быть всё. Внезапно, невзначай. А чёрт со всем! Бросаю трон и снова в вашу банду! Зачем мне трон без миленькой подружки! Что скажешь, Мания? Ты с нами?
Кукла изобразила подобие грустной улыбки:
— Мы скоро все умрём. Мой сын спасёт Реал, а нас просто не станет. Кити, наш Создатель, а для клоуна и Эллис ещё и Госпожа, не смогла принять и пережить смерть любимого человека. Не смогла и никогда не сможет смириться с ней. И она будет мстить миру, отнявшему у неё Егора. Будет мстить миру до его полного уничтожения. Разум Кити не знает о планах её чёрного обугленного сердца. Кити живёт не умом, а сердцем. Месть прячется внутри Кити, сидит глубоко в подсознании, и когда она вырвется наружу и сметёт всё живое вокруг, Кити даже не заподозрит, что имеет к этому хоть какое-то отношение. Её дар — чувствовать так сильно, что чувства создают другие миры и губят уже существующий. Дар, о котором она не знает и который не представляет для неё практической ценности. Если даже Кити узнает о нём, то ничего не сможет поменять или исправить. Она не способна управлять своим даром. Такова доля творца. Но это не значит, что мы не сможем ей помочь избавиться от этого таланта. У меня есть план по освобождению Кити от страданий и мира — от нелепого конца. Как бы вы ни пытались помешать мне, вы не сможете. Наш с Эгором сын уже в Реале. А вам остаётся лишь достойно принять последствия. Такова воля Отца.
Гнетущую тишину прервал высокий голос Кота.
— Пусть будет так. И раз от нас теперь ничего реально не зависит, давайте просто жить и наслаждаться каждым мигом бытия. Я, например, готов отдать припрятанный запас вина и эмо-солонины тому, кто первый снимет с лап моих проклятые верёвки!
Приближающийся конец света отступил, не выдержав конкуренции с ближайшей перспективой удалой пирушки. Глаза собравшихся (тех, у кого они имелись в наличии) радостно заблестели. Сверкнул в пыльном воздухе тесак Эллис, и верёвки с лап Кота упали вместе с разрубленным пополам колпаком. Кот сразу же принялся облизывать затёкшие лапы фиолетовым, в тон надетому на нём алхимическому халату, языком.
— Считаю заседание закрытым, — подытожил историческое событие Тик-Так. — Вперёд, друзья! В бою мы встретим смерть! Иль смерть придёт к нам, или королева — обеих встретим с почестями мы. А трон оставим мы Коту! Он заслужил его своею подлой службой. Меняю трон на эмо-солонину и вино и братство вольное разбойников весёлых! Эгоровцы, давайте все сюда!
Клоун зазывно махнул рукой немногочисленным эмокуклам, стоявшим у дверей замка.
— Скорей, друзья! Закатим пир. Помянем наших братьев, что полегли, спасая и Реал, и Эмомир!
Глава 15
ДневниКити. Тяжёлый день
Всё утро Милка крутилась перед зеркалом, примеряя выданное ей из моих запасов платье пятилетней давности и вызывая у меня крайне противоречивые чувства. Очень хотелось дать ей пару раз по вертлявой заднице и прекратить суету, и в то же время я ловила себя на том, что поневоле любуюсь двоюродной сестрицей. Просто я в молодости. Лет пять назад. Но только до того момента, как Милка откроет рот. А если учесть, что он у неё почти никогда не закрывается, желание слегка побить её уверенно побеждало мою ностальгию по недалекому прошлому. И такая внутренняя борьба неизменно повторялась уже четвёртый день моего неусыпного няньканья с позёркой из Тулы. Да-да, именно позёркой, потому что Мила за два года умудрилась измениться до неузнаваемости в своих взглядах на жизнь и внешнем облике. Во всяком случае, ей хотелось бы так думать. Я же, забирая её у отца четыре дня назад, увидела всё ту же гламурную дурёху, только теперь с винтажным эмо-имиджем и запаренным, отшлифованным глянцевыми истинами маленьким мозгом. Крашенные в чёрный цвет волосы, перетянутые розовой ленточкой, килограмм чёрных теней вокруг глаз, прикрытых косой чёлкой, футболка в чёрно-розовую полоску, вансы на ногах, два чёрных колечка в пухлой нижней губе, чёрные обкусанные ногти.
