— Талис!!!!!
— Страшно, Сновидец? Никому больше нельзя доверять.
— Кто… ты…?
— Да ладно, Сказитель, обойдемся без церемоний.
— Пошел ты к черту, Линиум. Если бы ты знал, как мне все это надоело.
— Тебе надо было прочесть «Исток», пока такая возможность была. — Линиум рассмеялся. — Ну, или хотя бы ту часть, где описано, как у тебя ничего не вышло.
— Как-то в этой Истории слишком много меня. По идее, я должен ее узнать и потом рассказать, а не выступать главным героем.
Он на секунду задумался.
— Знаешь, Линиум, мне кажется, что ты хочешь мне что-то сказать. По-моему, ты сам в свое время вышел из игры, потому что сам испугался того, что сделал. Что ты сделал такого ужасного? Чего ты так стыдишься и почему тебе хочется, чтобы я тоже все бросил? То есть это всего лишь История, я рассказал их, наверное, миллион, и теперь они медленно подпитывают коллективное воображение, чтобы когда-нибудь это время без снов прошло.
— Послушай, Сказитель… давай проясним сразу. Мое самолюбие здесь ни при чем. Я тебе говорил, только ты ничего не понял. Если ты расскажешь эту Историю, ты выпустишь в мир столько боли… я не могу даже представить…
— А ты попробуй, Линиум.
— Будь ты проклят, Сновидец. Я все равно тебя вытащу. Я тебя уничтожу. Я сделаю так, что ты больше уже никогда не увидишь снов. У меня нет ни времени, ни сил, чтобы пускаться в пространные объяснения. Мне нужно, чтобы тебя здесь не было.
— Значит, придется искать объяснения самому.
— Что?
— Как ты, наверное, уже догадался, у меня тоже есть свои хитрости.
Линиум рассмеялся:
— Да уж, хитрости очень полезные. Благодаря своим хитростям ты сейчас умираешь в Пустошах. В прежние дни я бы не напрягался: просто бросил бы тебя одного, чтобы История выпила твое сознание. Но ты слишком многое знаешь, ты слишком далеко зашел. Теперь мне нужно тебя уничтожить, уже насовсем. Другого способа нет, Сновидец. Ты сам не оставил мне выбора.
Сновидец улыбнулся.
— Ты тоже не оставляешь мне выбора, — сказал он. — Ты забыл, что у меня большой опыт в Том, что касается странствий во тьме. Подожди, кажется… Да, я кое-что вижу, Линиум. Да, все правильно. Круг мне показывает твои мысли. Я их чувствую. Слышу у себя в голове.
— Я тебя предупреждаю, Сновидец. Не надо играть с магическими словами. Ты сам не знаешь, что делаешь.
— Да, я чувствую, как они проступают в сумраке….
— Сновидец, я тебя предупреждаю… Сновидец!!!!!!..… Нет!!!!!!!!!!!!
Странные, нездешние звуки сорвались с губ Сновидца — непонятные слова — больше похожие на нити гиперболической плазмы — дрожащие волокна воображения.
Эти звуки сложились в фигуру прекрасной женщины с черными, как сама ночь, волосами и сияющими глазами бирюзового цвета. Тело, сотканное из чешуек-фракталов, искрилось, как звездное небо.
Воплощение сладострастия, она начала танцевать, и каждое ее движение было как предельный соблазн.
Сновидец смотрел, как зачарованный, на сотворенное им существо. Он сам не знал, что создает своим словом. Его слова жили собственной жизнью, они истекали из ее живота — проходили через разноцветные чакры — и поднимались к ее губам.
Ее голос был как ледяные просторы вечной зимы. Она произносила слова Сновидца…
WE TRAVEL BACK IN TIME TO EARTH
THE GODDESS AND SIREN QUEEN SENIDA IS GUARDIAN OF THE GREAT SPIRIT TECHNOLOGY — RULER OF EARTH AND THE ETERNAL REALM OF THE SEED
(Мы перенесемся назад во времени… На Землю
Сенида — Богиня и царица Сирен — хранительница технологии духа — владычица Земли и вечного царства Истока.)
ОБЪЕКТ НАБЛЮДЕНИЯ — ПИТЕР ЛИНИУМ. Статус: Объявлен вне закона на всей территории Земли.
Интеллектуальные способности: Гений. Возраст: неизвестен — бывший бессмертный.
На губах сверхъестественного существа застыла злобная усмешка. КАТЕГОРИЯ: Высшая степень по ТЕХНОЛОГИИ ДУХА (ПЕРЕВЕДЕН В БОЛЕЕ НИЗКУЮ КАТЕГОРИЮ ЖИВОЙ ПЛОТИ) >>>
МЕСТО ДЕЙСТВИЯ ДЛЯ ДАННОЙ ИСТОРИИ — ХРАМ ТЕХНОЛОГИИ ДУХА.
Сенида скользнула к трехмерному экрану, парящему в воздухе. На экране светились какие-то формулы и странные иероглифы.
Эти рельефные символы расцветали, подобно соцветиям. Сенида впилась в них глазами — полностью черными, без белков. Потом она протянула руку, погрузила ее в экран, прямо внутрь, и достала оттуда зримую сущность смуглого человека в облегающем черном наряде. Одним движением руки, освященной сном, она превратила призрачную фигурку в настоящего человека. Он предстал перед ней: красивый и статный.
Она отвернулась и приблизилась к светящейся паутине узоров, похожих на взвихренные спирали, раскрученные из животов крошечных фигурок-фантомов.
Все пространство наполнилось белым слепящим светом, в котором не было видимых форм.
А потом ее образ рассыпался платиновым мерцанием ожившего мифа. Спиральные нити сплелись в плотный клубок и обернулись физическим телом, столь же прекрасным и чувственным, как воплощение самой Богини. Ее черные волосы были словно летящие вихри двоичных кодов. Лицо — безупречный образчик симметрии. Это было удивительное существо, порождение сна и информационного поля.
Она повернулась к смуглому человеку в черном:
— Что удивительно, мистер Линиум, у нас с вами так много общего.
Он смотрел мимо нее, в бесконечную дымку:
— При всем уважении, Богиня, что…
Она вскинула руку, призывая к молчанию. Ее глаза были как черные дыры, поглощавшие все, что оказывалось в зоне их притяжения.
— Да, действительно жалко, что нам пришлось перевести ваш Дух-Код в категорию плоти. Я с интересом изучила ваш случай, и мне показалось, что в вас… — Она на секунду умолкла. — Как бы это сказать?.. Есть некий потенциал.
Она провела рукой у себя перед лицом, и на мгновение его затянула тонкая молочная дымка, а потом, когда дымка рассеялась, лицо стало другим — безмятежным и ясным. Из ее сверкающих глаз (теперь они были бриллиантово-белыми) изливалось сочувствие.
Линиум испуганно поднял глаза. У него был такой вид, как будто он сейчас бросится бежать.
— Видите, мистер Линиум, — проговорила она медоточивым голосом. — Вот в чем главная трудность с разумной жизнью: она патологически непоследовательна.
Она вновь приняла свой изначальный облик ледяной девы.
— Человеческая раса особенно упорна в этом отношении, — продолжала она. — Я всего лишь дала людям то, к чему они так стремились: богатство, власть и бессмертие. Но когда их желание исполнилось, они впали в сентиментальность и затосковали по времени и по этим, скажем так, неадекватным телам, в которых они жили прежде. Теперь вы понимаете, мистер Линиум, почему их лишили доступа к священной технологии духа.
— Это большая потеря, — сказал Линиум, и по его голосу было ясно, что он не хотел ничего говорить, но его словно что-то заставило. Что-то его подтолкнуло. Может быть, пресловутая рука судьбы. Причем судьбы, явно не благосклонной.
— Хорошо, — сказала Сенида. — Я вижу, мы понимаем друг друга.
Линиум отметил, как вздрогнуло его вновь обретенное тело, с которым он еще даже не начал свыкаться. Что ей от него нужно? Тщательно подобранные слова — убедительные, дружелюбные. Замечание насчет взаимопонимания. Словно она намекает, что они оба — существа высшего порядка, которые понимают материи, недоступные серой массе. Это все неспроста. Он чувствовал, что его хотят использовать.
— Богиня, — начал он осторожно, — правильно ли я понимаю, что у вас есть на меня какие-то виды?
Сенида рассмеялась, и от этого смеха по всем трем измерениям материального мира прокатилась волна дурноты.
— Знаете, мистер Линиум… можно мне называть вас Питер? И давайте уже перейдем на «ты». Так вот, Питер. Мне нравятся души с присутствием духа. Ой, прошу прощения… я все забываю, что у тебя больше нет избранного Дух-Кода.
Линиум издал нервный смешок:
— Богиня, прошу прощения за наглость, но могу я узнать, зачем я вам понадобился?
Сенида внимательно посмотрела на Линиума. Ее глаза вспыхнули, как две взорвавшиеся звезды. Эта вспышка отдалась пронзительной болью во всем его теле. Он боялся заговорить. Боялся, что голос дрогнет. Плотная аура страшного будущего уже вобрала его в себя. Пасть вечности разверзлась, готовая проглотить его целиком.
