Этот человек умиляет меня. Чувства его так искренни, не правда ли? Дело не просто в его безупречности, а в том, что его достоинства засияли теперь ярким светом, как и кристальная ясность его мысли.
…снова забыл поесть. Наскоро что-то перехватить — и снова за работу. Хорошая мысль: устроить короткий перерыв и осмыслить сделанное. Что это я ем??? Гм, вегетарианская лазанья. Ничего себе, а я думал, это что-то с индейкой. Осмыслить. Тонна сведений об этих парнях… черт, никак не привыкну, что среди них две женщины. Почему? Странно. Наверное, они специально включили в число присяжных белых женщин. Сперва я не догадывался, что Джои — это Джозефина. Лес — Лесли. На старых фото их не разглядишь. Да я и не искал женщин. Ладно, не бери в голову. Две женщины. Досье уже неподъемное, а что толку? Никак не выведу наименьший общий знаменатель. В дальнейшей охоте нет смысла. Может, мне и не удастся прищучить их всех в один присест. Еще посмотрим, что там у Провидения в загашнике. Может, все-таки удастся укокошить их всех сразу. Кто знает, какие откроются возможности… Этих двух нельзя щадить. Подумаешь, женщины, это ничего не меняет. Ответственность лежит на всех. Равенство прав. Результат борьбы женщин за свои права. А то меня еще обвинят в дискриминации по половому признаку. Хотя Национальная организация женщин не сможет подать в суд на анонима. «Джейн Доу против Джона Доу! Всем, кого это касается!» И что делать с таким иском суду? Любопытная юридическая коллизия. Обе эти женщины — матери, а мужчины — отцы, по крайней мере восемь из них. Как это может повлиять на их участь? Если ты произвел на свет потомство, твоя ответственность уменьшается? Чепуха. Виновность есть виновность. Прямо сейчас приму решение, продолжать или… Нет, хватит проверять эту публику, так я сойду с ума. Сосредоточиться на Верзиле Джиме. У него банальные пристрастия. Буду следовать за ним. Куда все они могут отправиться, где я останусь незамеченным? В этом городишке меня заметили бы, даже если бы я превратился в дятла. Нет, должно же там быть такое местечко — вроде заводика по розливу кока-колы, ипподрома, поросячьих бегов, черт бы их побрал. Вот именно, поросячьи бега! Окружная фермерская ярмарка. Могут они всем скопом отправиться на окружную ярмарку? Вполне. Даже обязаны. К чему еще готовиться в такой дыре? К раздаче пасхальных яиц? Возможно, они поедут туда вместе, все в одном автобусе. И отменно проведут время. Надеюсь. Во всяком случае, ярмарку посетят все. Пусть не в один день. Опасно ли бултыхающееся в брюхе пиво для микробов? Не думаю. Можно уточнить. Окружная ярмарка. Звучит многообещающе. Окружной центр. Обычно их проводят именно там. Все это нетрудно проверить. Главное — заготовить побольше культуры. Много микробов — хороший результат. Надо ведь прививать этим йеху цивилизацию. Вечно твердят, что им недостает этого самого — культуры… С ума сойти, Лесли Сноупс заняла первое место в соревновании по стрельбе на окружной ярмарке! Ясное дело, там все они и кучкуются. Они, конечно, не какие-то вонючие фермеры, а самые что ни на есть зловонные свиньи. Восторженный вид, улыбки уже не до ушей, а до самой задницы. Погодите-ка, куда смотрит Национальная организация женщин? У нее медаль за третье место в женском разряде, хотя она стреляла более метко, чем занявший третье место мужчина. Все, обращаюсь в комиссию по равноправию. Самое отъявленное угнетение по половому признаку! Я задыхаюсь от одной мысли, что оно все еще процветает на солнечном Юге. Наверное, южане еще не разучились держать своих женщин босыми и постоянно беременными. Интересно, что об этом думает старина Верзила Джим? Что-то не вижу его среди поздравляющих. Куда вообще подевались все мужики? Внучата не в счет. Думаю, мужики игнорируют. Вот если бы она смогла быстрее срубить дерево, сменить колесо, перебрать старый «шевроле», вылакать десять кружек пива… Провинция непробиваемых мужиков, то есть настоящих мужчин. Ну, и ниггеров мочат, не без того. Верзила Джим с ней, видать, даже толком не знаком, кивает на улице, и все дела. Женщины не имеют никакого отношения к линчеванию и другим видам убийства. Ну разве что подбивают, науськивают. Власть за сценой. Хотя таких, как Верзила Джим, даже науськивать не нужно. Он не мог позволить, чтобы черные докторишки гнули свою линию и чтобы какая-нибудь женщина уязвила его мужское самолюбие, пристыдив за бездействие. Старину Джимбо вообще не заподозришь в том, что он у кого-то под каблуком. Иногда он себе кое-что позволяет, но никаких постоянных подружек, даже в школе. Воскресная шкала? Подстеречь овечку у кормушки? Гляди, Джимбо, чтобы у твоей козочки не открылись глаза. Эти ребятишки гордятся своей бабушкой. Есть за что: она выиграла приз. Наверное, обожает внучат, как положено бабке. Говорят, Гитлер души не чаял в своей собаке. Не сомневаюсь, что все, чья работа как-то связана с уничтожением миллионов людей, любят своих детей. Ладна муть все это. Головоломки для философов. Зло есть зла и точка. Если человек любит своих детей, это не значит, что ему можно позволить убивать, кого ему вздумается. Пришло время сказать «нет» тирании невежества и поспособствовать ее свержению. Джефферсон и остальные отцы-основатели отлично в этом разбирались. А я устал! Стаза как две ямы от мочи в сугробе. Хватит умственной мастурбации. Место встречи — окружная ярмарка. Обычно их проводят в сентябре. Завтра проверю. Заработался. В постель, в постель — и спать. Надеюсь, мне будут сниться сны. Можно ли ожидать блаженства от снов про смерть Верзилы Джима? Еще как можно, толстозадый собиратель хлопка! Спокойной ночи, миссис Пустая Башка, до завтра.
Чем дальше заходит он в своих поисках, тем радо-радостнееи игривее становится. Гримаса все больше превращается в улыбку.
…ничего не попишешь, им хотелось оправдать Верзилу Джима так же сильно, как мужчинам. Они не пропускают ни одного ежегодного барбекю. Это не просто участие, а активная помощь. «Да, мы с Лес варим и жарим, старина Джим обожает кукурузные оладьи, целый год о них мечтает, вот мы и стараемся, хотим, чтобы он полакомился…» Читаешь и прямо слышишь их радостный смех. Видишь их гордость за содеянное. Никакого раскаяния, только гордость. Нет, я не должен опускаться до «особого отношения» к женщинам. Все они виновны в одинаковой степени. Долой малодушие! Они столько лет боролись за одинаковую с мужчинами оплату одинакового труда, и я не могу им в этом отказать, не могу и не буду. «Мы туг зажарим свои жирные задницы, такая вкуснятина!»… Кукурузные оладьи!!! Почему бы и нет? Смерть от кукурузных оладий? Боже всемогущий, научи меня аккуратно отправить Верзилу Джима к тебе на суд при помощи кукурузных оладий. Пожалуйста, Господи, с сахарком. Я сам наложу на себя епитимью, язык сотру молитвами в честь Богоматери и Отца Небесного. У меня на счету уже есть одно паломничество, в самый Бронкс. Господи, благослови границу между районами! С твоей помощью я вернулся оттуда живым. Только не будем слишком горделивы, главное — исполнить свой долг, избавить мир от этой нечисти — вот главная задача. Строго соблюдать очередность. Потом наступит черед присяжных. Мне совершенно не хочется загреметь из-за них в тюрьму, поэтому это должно быть простое пищевое отравление. Отравить их на барбекю — значит сильно рисковать. Это там они объедаются своими кукурузными оладушками, но не знаю, жрут ли они их на ярмарке. Есть еще дни рождения и рождественские праздники, но там тоже опасно. Хотя помереть на день рождения — это просто роскошь! Нет, не увлекаться. Все далеко не так просто. Чтобы накормить бактериями Верзилу Джима и присяжных, придется здорово потрудиться. Заранее неизвестно, сработает ли отрава, всегда приходится опасаться, что нет. У меня есть небольшое количество смертельной гадости и много времени, чтобы вырастить еще в непастеризованном яблочном соке. Важно, чтобы ею легко было воспользоваться. И осторожность, осторожность на первом месте! Сначала разложить все по полочкам в собственной голове. Проще всего плеснуть отраву в неизбежную колу. Но сколько же отравы придется захватить с собой, чтобы действовать наверняка? Можно уточнить, но культура должна быть сильнодействующей и в большом количестве. А если они там надуваются пивом? Алкоголь может нейтрализовать мои бактерии… Так что работы впереди непочатый край. Но времени предостаточно, торопиться некуда. Съездить, что ли, на другие ярмарки, осмотреться и пообвыкнуть? Неплохая мысль. Хотя привыкнешь к одной обстановке, а потом попадешь в другую и растеряешься… Нет, все должно быть предельно просто. Планы, а не прожекты. Жить настоящим, откликаться на требования момента. Не зацикливаться на запланированном. Сохранять гибкость. Неизвестно, с чем придется столкнуться. Когда наступит время, станет ясно, как поступить. А пока плыть по течению. Обращать больше внимания на самого себя. Не увлекаться работой до такой степени, чтобы забывать про еду. Времени вагон. До открытия окружной ярмарки целых два месяца, за это время можно подготовиться. Уделив пристальное внимание деталям, выстроив их по ранжиру. Тогда все пройдет гладко. Что ж, пора предоставить отдых тебе и мне. Увидимся утром.
