— Я могу прожить во сне несколько жизней одновременно. Полноценных жизней, — объясняет он мне. — В реальности за недолгие несколько минут… Но этот бедняга… жутко думать о том, что творится в его голове…
Артюр печально глядит на опустевший город внизу. Я пробегаю мимо него и прыгаю вниз — он следом… В полёте до земли он говорит мне: мы сможем вытащить его сквозь сон. Мы его спасём!
Мы падаем и разбиваемся на части…
Часть 1: Едва не застрелившись из пистолета в толпе угрюмых байкеров, я встретил своего стародавнего друга — Давидку Виллью. Он просто прогуливался со своей женой, был замечательный летний вечер — а тут ещё и я… Посреди карнавала мы почти чудом смогли отыскать свободный столик в открытом баре на верхней террасе. Бутылка белого вина, я, Давидка, его милейшая жена… Они сказали — у них будет дочка. Химена… Я поднимаю бокал за эту приятную новость. Шум веселья, танцующие прямо на улице люди, музыка, мелькание огней… Карнавал в самом разгаре.
Часть 2: Я вижу её постоянно. Я с ней — во всех местах, повсюду… Наблюдаю за ней, когда она в туалете или душе. Хожу с ней на работу и за покупками. Мы вместе бываем в кафе, ресторанах, в кино… Я сотни раз видел, как она трахается со своим парнем (а ещё больше — как она изменяет ему)… Мне досконально известны её грусть и радость. Мне нравится любоваться её красотой, когда она спит… Она очень боится темноты, поэтому я не могу обнять её по-настоящему. Правда однажды, когда мы застряли в лифте (и свет погас, оставляя чёрную тьму нам двоим)… именно в этот момент я почти смог к ней прикоснуться… Дело в том, что я — её тень.
Часть 3: На улице будто зима. За окном — занесённые снегом деревья. Листья с них не облетели нисколько…
У тебя зудящее ощущение, что мозг твой был пересажен вскоре после рождения от другого человека… пока тот был под наркозом…
Тебе почти всё время кажется, что сны никогда не уйдут. И ты (наконец-то!) сможешь видеть их вечно…
Всё проходит мгновенно – придётся просто проснуться… у тебя нет сил удержаться…
Наша миссия на «сейчас» — проникнуть в библиотеку без читательских билетов. Мой лучший друг (имени которого я пока не знаю) коряво шагает вверх по ступенькам. Он одет как урод, волосы забраны в короткий хвост на затылке. Я снимаю свою ярко-зелёную шляпу и «вешаю» её на мусорку у входа. Библиотека открывает нам свои двери.
Внутри прохладно и весело. Мы бежим сквозь архив, мимо — экскурсии уродцев. Фицхук сказал, что я похож на обезьяну… Я смеюсь мимо зеркал.
Мы вышли на этаж… Все столы заняты юношами и девушками. Все читают… Фицхук подсаживается к самой красивой девоньке в зале.
Его вопрос: Вы тоже любите листать книжки? вызывает у неё улыбку глаз.
Он говорит: меня зовут Фицхук… (Вот я и узнал его имя…)
— Чудесно… Меня зовут Дия… Мне просто нравится эта библиотека.
Я гляжу ей в профиль, в упор… Шикарные чёрные волосы. Красивое лицо…
На меня Дия не смотрит — мой лучший друг схватил её вниманье.
Она насовсем закрывает мою книгу, кокетливо улыбается Фицхуку. Потом рывком вздёргивает меня из-за стола и ведёт за дверь ближайшего помещения… Мутно-зелёный свет среди книжных шкафов. Мне становится страшно ещё больше, когда Дия показывает своё отражение в зеркале… За моей спиной возвышается (но я её пока не вижу) мерзкая тварь, которая может быть похожей на мёртвого криптозоолога…
— Меня никто не сможет полюбить… — признаюсь я Дие, но та смотрит куда-то мне за спину. Мы бежим по коридору библиотеки. Фицхук сворачивает в ближайшую [дверь] нашу реальность. Повсюду книжные монстры — за каждым шкафом высятся их чёрные туловища насекомых.
Дия смотрит на портрет парня в жёлтой рубашке с короткими рукавами. Я видел его раньше (не помню — портрет или самого человека)…Фицхук орёт, что нам пора просыпаться… «Нам пора уходить!» Дия распахнула створки окна первого этажа — мы выбрались из библиотеки.
— Я забыл там свой читательский, — расстроился Фицхук.
Я с Дией стали смеяться над этой шуткой, но мой нынешний лучший друг преисполнен намерением вернуться в эту проклятую всеми богами библиотеку.
– Тебя не пустят туда без читательского билета, – улыбается Дия.
Ты не обращаешь внимание на пепел. Первые несколько сотен лет он нравился тебе — теперь нет. Пожары больше не бушуют. Повсюду лишь дым. Сгоревшее небо изъедено им. Дышишь золою… Твой апокалипсис состоялся… Для этой планеты — ты единственный Бог (другого не будет). И вот по прошествии тысячелетий ты начинаешь впервые спрашивать себя: может, я всё-таки сплю?
— Ты уже проснулся?
— Наверное, да… Который час? Я опоздал?
— Тебе сегодня спешить некуда… Пить хочешь?
— Ну так… не сильно… Зато я всё помню…
— Я тоже. Тебе ведь понравилось?
— Мне было очень хорошо… Ты так круто это делаешь… Я впечатлён.
— Хочешь сейчас? Давай ещё раз?
— Конечно! Хочу тебя снова.
– Ну, только в твоих снах…
Я открыл глаза: на меня внимательно смотрели пожилой мужчина и симпатичная девушка. На них были медицинские халаты ярко-белого цвета. Неужто я загремел в психушку?!
— Помните что-нибудь? — очки врача блеснули стёклами.
Я сидел на кушетке в каком-то незнакомом кабинете, в окне позади предполагаемых докторов кружилась ночь.
— Ничего не помню. Где я? Надеюсь, не в дурдоме?
Девушка усмехнулась. Мне понравился её взгляд… Она была натуральной блондинкой, с красивой фигурой, привлекательными чертами лица… Мне очень хотелось услышать, какой у неё голос.
Она со скучающим видом (будто объясняет это не в первый раз) начала говорить:
— Меня зовут Лика, а этого почтенного мужчину — доктор Гаусэн. Мы специалисты в области онейрологии… науке сна, если можно так выразиться.
В этом научном центре мы проводим самые передовые исследования, а также занимаемся беспрецедентными испытаниями…
— Ну а причём здесь я вообще? — мне стало трудно дышать, голова слегка закружилась…
— Вы основной материал наших опытов, — строго сказал доктор Гаусэн.
Лика с ненавистью вонзила в меня взгляд своих чудесных глаз.
— Доделывайте отчёт, доктор. Я расскажу ему всё… снова.
Бросив коллеге эту фразу, она вывела меня из кабинета в больничные коридоры… У меня появилось странное чувство, будто я был здесь множество раз.
Лика подвела меня к тёмным окнам. На пыльный подоконник стелился тусклый свет уличных фонарей.
— В нашем эксперименте Вы основное действующее лицо, — её голос был полон ласковой заботы. — Вы способны подключаться к сознанию других людей, когда они спят. Ваш мозг по-настоящему уникален. И для меня — Вы просто подарок…
Она прикрыла своё внезапное возбуждение милой улыбкой. Да эта блондиночка просто без ума от меня! Раньше ни одна женщина на меня так не смотрела. Никогда.
— Вы видите их сны… Вы легко можете управлять любыми людьми: от спивающегося грузчика до президента; от серийного убийцы до популярной киноактрисы…
Она с придыханием вцепилась небесно-сладкой мякотью своих жарких губ в мои пересохшие после сна губы.
Поцелуй получился мокрым…
— Как такое возможно? — я с большим трудом «отлепился» от Лики.
Её разгорячённое лицо, зрачки предельно расширены…
— Вся жизнь людей зависит от их подсознания, но в данном случае — от Вашего восприятия их сновидений… Вы можете внушать любые мысли кому угодно… Война, мирная жизнь, доходы государства, направления моды — Вы способны повлиять на всё…
Я затаскиваю Лику в ближайшую палату. Она успевает сорвать с себя халат, я стаскиваю с неё трусики… Мы трахаемся до потери реальности… Она шепчет, что я лучший… Она слишком нежна для девушки, которая озабочена опытами надо мной.
Лика целует меня в левую щёку несколько сотен раз подряд. Она говорит: для меня — Вы можете всё…
И я понимаю, что сплю.
Мы пробрались сквозь чащу водопадов: Я и очаровательная девчонка с короткой причёской светлых минут. Мы должны встретить какого-то чувака, якобы моего лучшего друга на этот момент.
Ужасающие твари под видом обезьян не могут помешать нам — я «срезаю» каждую из крупнокалиберного Magnum’а. Моя спутница восхищена такой чёткой стрельбой…
Джунгли кончаются, мы заходим в самый дешёвый ресторан, где вечер снаружи. Моя блондинистая подружка заказывает много пива и крабовый салат… Я же вспоминаю, что оранжевый цвет не слишком хорош для меня.
К нашему столику подсаживается слегка придурковатый парень и говорит:
— Привет! Меня зовут Фицхук. И я сейчас — ваш лучший друг…
Мы втроём бредём через пустыню запчастей. Аккуратные столбики железяк высятся целыми небоскрёбами. Горизонт изрыт гвоздями «вавилонских» башен. Брошенные машины сформировали свалки городов.
