Любой опытный врач знает, что развитие болезни с классической симптоматикой — скорее исключение, нежели правило. Можно встретить любую комбинацию ожидаемых симптомов или же любое их отсутствие. Иногда, в случае Болезни Христа, первый симптом — смерть. В других случаях болезнь протекает в скрытой форме, и могут пройти недели, даже месяцы прежде, чем она проявится. В случаях, когда профессия пациента дает ему относительную свободу действий, болезнь может развиваться незаметно и привести к невообразимым злоупотреблениям служебным положением.
Профессор Унрух фон Унерхёрт выдвинул гипотезу, что все эпидемии связаны, проистекая из "основной и ушасной трещины в происхождении шеловека. Так што надо плясать от пешки. Што нужно, так это средство анти-Menschen". Античеловеческое средство доброго профессора оказалось смертельным в большом проценте случаев, и вполне бесполезным для выживших, так что оно вскоре было отвергнуто.
Рассмотрим историю болезни: она стара, как мир. Как только появляется нечто живое, его уже ожидает что-то, готовое заразить. Поставьте себя на место вируса: не сделали бы вы то же самое? Как, когда и где начинается малярия? Говорят, что СПИД — простая вариация вируса висна, который естественно образуется у овец и всегда смертелен. (О, дорогой, что эти пастухи опять ведут себя дурно?) А некоторые говорят, что сифилис пошел от деревенского дурачка, трахнувшего ламу. И устрашающие Семь Казней Египетских. Какой-то орган плюет на всех остальных и начинает расти сам по себе: огромные мозги в пятидесятипятигаллоновой банке с маслом, чудовищные почки, которые можно использовать для диализа.
Мало не покажется.
Наиболее опасная из этих Казней — Хуй. Нет, не опухоль, просто большой постоянно растущий хуй. Вонь, сырая, гнилостная, удушающая, словно веками таилась в подбрюшье. Хуй уже три фута длиной и буквально на глазах жертвы он шевелится и растет, выделяя смазку из трех отверстий в головке. Штука дрожит от чудовищной нужды:
— Подрочи меня! Подрочи меня! Подрочи меня!
Вскоре жертва уже не может удержаться и начинает размазывать смазку по головке члена. Штука тут же кончает, извергая семя в потолок, опустошенное тело жертвы корчится в спазмах. Ткани и кости расползаются, уходя в яйца — громадные, как бейсбольные мячи. В финальной стадии жертва превращается в куколку, прикованную к огромному члену; видна только голова, окруженная ожерельем лобковых волос.
Есть еще воздушный СПИД и равно смертельное Отторжение, когда иммунная система устанавливает контроль над организмом, отвергая сначала кишечные бактерии, потом саму еду, а затем и внутренности, отторгая один орган за другим. Жертв легко узнать по выражению лиц, замороженных маской отторжения, и по неуклюжей грубости походки, точно они сделаны из стекла. Такие жертвы изолируют себя в самодельных убежищах — коробках, палатках, пластиковых скафандрах, всевозможных масках и перчатках — все это они постоянно опрыскивают дезинфекцией, пока не отдают концы от анорексии, обезвоживания и отказа внутренних органов.
Есть также болезни животных: сибирская язва, ящур, чумка и другие вирусные заболевания; они начались на Мадагаскаре, и поголовье крупного рогатого скота было буквально стерто с лица земли. Овцам не больше повезло, их уничтожила разновидность вируса висна. Свиньи и козы оказались более устойчивыми, а отчего-то почти все дикие животные обрели иммунитет. Собаки и кошки, между тем, умирали миллионами, что оказалось не так уж плохо — ведь не осталось хозяев, способных ухаживать за ними и кормить.
Нет сомнения, лекарства и вакцины могли бы быть найдены, если бы не шквал заболеваний и отсутствие времени даже для минимального ухода за больными, методичных исследований, и, что еще важнее, отсутствие квалифицированного персонала для проведения исследований. Ученые, лаборанты, компьютерные программисты, математики и теоретики были буквально уничтожены выборочной эпидемией, известной как Болезнь Мысли (или Яйцеголовых).
Болезнь Мысли характеризуется изоляцией коры головного мозга от любой мотивации. Что делает компьютер, когда нет специалиста, чтобы его запрограммировать? Ничего. И то же самое делает жертва Болезни Мысли, повторяя одни и те же формулы и теории, как заезженная пластинка. Избранное нами оружие против вируса — это иммунизация…. иммунизация… иммунизация… оружие оружие оружие… избранное избранное избранное. Немотивированное… неспособны выполнить простейшие… одеваться, питаться… валяются в собственной моче и экскрементах… нужно кормить из ложечки… для этого нет времени, нет персонала… списать их вместе с кататониками и прочими хрониками… некому ухаживать за теми, кто не может или не станет ухаживать за собой…
На Мадагаскаре существовало поедающее людей растение восьми футов длиной и трех диаметром, с луковидным зелено-бордовым желудком. Щупальца с липкими колючками выползают из ствола и удерживают жертву пока ядовитый сок парализует беднягу.
Теперь мадагаскарским лемурам грозит полное уничтожение. Когда люди впервые появились на острове 1500 лет назад, существовало около четырехсот видов лемуров; теперь сохранилось только двадцать два, и все они находятся под угрозой. В некоторых районах местные охотники использовали лемуров для пропитания, в других их охраняло табу. Население быстро растет и может достигнуть двенадцати миллионов к двухтысячному году; между тем продолжающееся уничтожение лесов и сельское хозяйство на выжженных полях уничтожило девяносто процентов лесов, естественной среды обитания лемуров. Предполагается, что лемуры Мадагаскара могут исчезнуть в течение ста лет, наследие ста шестидесяти миллионов лет уничтожается на протяжении одной человеческой жизни.
На 83-х акрах леса возле Дарэма, Северная Каролина, "Центр по изучению приматов Университета Дьюка" основал колонию: более шестисот представителей семейства обезьяньих, в основном — лемуров, некоторые из них живут в полудиких естественных условиях. Колония была основана в Йеле в 1958-м году и переехала в Дьюк в 1968-м. В том же году родился ершистый лемур, и это был первый за сорок лет случай рождения в неволе. С тех пор более трехсот лемуров появились на свет в Центре. Директор Элвин Л. Саймонс установил хорошие отношения с малагасийским правительством и смог привезти девять диких сифак в Дьюк в 91-м году.
Центр по изучению приматов Университета Дьюка нуждается в финансовой поддержке частных лиц. Пишите по адресу: DUPC, Duke University, Durham, North Carolina 27706.
"Аллеей торнадо" метеорологи называют равнинные районы Миссисипи, Огайо и Миссури.
Джон Диллинджер (1903–1934) — знаменитый гангстер. Убит агентом ФБР, однако несоответствия в результатах вскрытия породили слухи, что он жив и скрывается.
"Макбет", V, 1.
Луций Корнелий Сулла (138-78 гг. до н. э.) — римский полководец, консул. Надпись на мавзолее Суллы, составленная им самим, гласит: "Здесь лежит человек, который более, чем кто-либо из смертных, сделал добра своим друзьям и причинил зла врагам".
Персонаж романа Naked Lunch и других книг Берроуза.
День Мертвых (исп.)
одно место (исп.)
