Кто-то тихо заговорил.
— Дорогой, ты ещё не спишь? — шёпот принадлежал матери.
— Почти заснул, — невнятно пробормотал в ответ отец. — Ты что-нибудь хотела?
— Я волнуюсь за Дэвида.
— В чём дело?
— Мне кажется, тебе следовало бы дать ему небольшую передышку. Он совершенно измотан, и даже спать стал ложиться раньше обычного. Всё-таки выпускной класс, а тут ещё эта подготовка к поступлению.
— Тяжело в учении, легко в бою, — сослался на старую пословицу Редмонд. — В его возрасте я вообще вынужден был работать и учиться одновременно.
— Я знаю, дорогой, но ведь он твой сын. Может быть, ты уже объявишь ему об окончании домашнего ареста?
— Две недели ещё не прошло.
— Разве цель наказания заключается не в том, чтобы нарушитель осознал свою вину? Как по мне, так Дэвид прекрасно всё понял.
— Давай обсудим это завтра?
— Хорошо. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Маргарет.
Больше никто ничего не говорил. Выждав несколько минут, подросток повторил попытку бесшумного проникновения на запретную территорию. К его радости, петли сработали как надо. Путь ко второму телефону оказался открытым.
Подобравшись на четвереньках к прикроватной тумбочке, Дэвид остановился. Незаметно для себя он перестал дышать, чтобы не нарушать покой ни единым лишним звуком. Отец с матерью находились совсем рядом, и если бы кто-то из них неожиданно включил светильник над кроватью, взору открылась бы примечательная картина того, как сын тянется к шнуру телефона. Последовал щелчок пластмассового зажима. Из-за натянутых до предела нервов Дэвиду показалось, что в комнате грянул выстрел настоящего пистолета, который наверняка разбудит родителей, но они продолжали спать.
Парень выбрался в коридор и с прежней предосторожностью прикрыл дверь.
Когда он вернулся в кровать и проверил время, то ужаснулся: до подъёма на работу оставалось менее трёх часов.
* * *
Казалось, что нарастающий звук будильника услышали даже на соседних континентах, когда Дэвид с трудом продрал глаза и полез рукой под подушку, чтобы нащупать кнопку выключения сигнала. Голова кружилась, наполнившись гулом, словно комната превратилась в турбину реактивного самолёта. Единственным желанием в эту минуту был сон. Спать до обеда, разве что-то сравнится с подобным удовольствием? Парень свесил ноги с кровати и тупо уставился в стену. Сегодня его мозг напоминал старый ламповый телевизор, который долго прогревается, прежде чем на кинескопе появится изображение.
«А может, ну его к чёрту, этот синтезатор?» — предложил не самое оригинальное решение внутренний голос.
«Обратной дороги нет», — с какой-то обречённостью подумал подросток.
К нему вернулось неприятное предчувствие. Вероятнее всего, оно не имело под собой никакой почвы и возникло из-за недосыпания, но от этого Дэвиду не становилось спокойнее. Он кое-как собрался и поспешно вышел из дома, а невнятная угроза продолжала витать в воздухе. Тени от фонарных столбов выглядели зловеще, как будто в них притаились обитатели ада, вроде тех, что были показаны в фильме «Привидение» с Патриком Суэйзи и Дэми Мур в главных ролях. Вспомнив сцену, в которой демоны с жуткими криками уносят душу убийцы во тьму, Дэвид невольно прибавил шаг.
— Спишь на ходу? — обратился к нему водитель, когда они отгрузили очередную партию газет и журналов, и парень занял пассажирское место.
— Ничего, справлюсь, — отозвался тот, подавляя желание широко зевнуть.
— Поздно лёг спать? — догадался мужчина.
— Можно сказать, что и не ложился.
— Это плохо. Сон для организма, как бензин для машины. Чтобы ехать, необходимо вовремя заправлять бак.
— Знаю, но другого выбора у меня не было.
— Кажется, понимаю, — в глазах водителя промелькнули озорные искорки. — Ходил на свидание?
— Нет, да и девушки у меня пока нет.
— Вот как? У такого парня — и нет девушки? Неужели никто не нравится?
— Нравится, — произнёс Дэвид с грустью.
— А ты ей?
— Я встретил её совершенно случайно, но упустил момент и не познакомился.
— Непростая ситуация, но такова жизнь. В ней по-всякому бывает. Многие чудаки утверждают, что сами творят свою судьбу, а я придерживаюсь другого мнения. Миром управляют случайности, а со случайностями, как известно, не поспоришь. Это как игра в кости, только более грандиозных масштабов. Вот так-то.
— Миром управляют случайности, — задумчиво повторил Дэвид.
— Они самые, — кивнул человек за рулём.
* * *
После работы Дэвид едва разминулся в коридоре с отцом, который, по всей видимости, спешил попасть в туалет, поэтому и не заметил притаившегося за дверью сына. Пока Редмонд справлял нужду, подросток проскользнул в свою комнату, поспешно разделся и лёг в кровать на тот случай, если отцу взбредёт в голову на обратном пути заглянуть к нему.
До второго будильника оставалось чуть больше часа, и парень счёл возможным немного вздремнуть перед завтраком. Его сознание, подобно пассажиру сумасшедшего аттракциона, стремительно унеслось в тоннель крепкого сна, так что вместо сигнала к подъёму он услышал голос матери.
— Дэвид, пора вставать! — она растолкала его за плечо. — Просыпайся, а то опоздаешь в школу!
На процедуру умывания он потратил гораздо больше времени, чем обычно, чтобы привести себя в чувство с помощью холодной воды. Далее в ход вступила кружка крепкого кофе. Мать пристально следила за тем, как он подносит её ко рту дрожащими пальцами.
— Что? — заметил на себе материнский взгляд подросток.
— Меня беспокоит твоё состояние, — сказала она.
— Всё нормально, — сын попытался совладать с предательскими симптомами натруженных рук.
— Может быть, тебе нужно показаться врачу?
— Ерунда, мам!
— Нет, не ерунда. У тебя налицо все признаки переутомления. И мне кажется, что дело здесь вовсе не в уроках физкультуры.
Подростку показалось, что у него в горле перекрыли какой-то кран, и он начинает задыхаться. Неужели мать обо всём догадалась?
— Ты слишком много занимаешься, — произнесла Маргарет, и у него тут же отлегло от сердца. — Тебе требуется хороший отдых, иначе у тебя произойдёт нервное истощение.
— Тяжело в учении, легко в бою, — улыбнувшись, ответил Дэвид.
— Твой отец говорит точно так же, но это не повод истязать себя до полного изнеможения. Во всём нужно соблюдать меру. Я попробую побеседовать с отцом по поводу твоего наказания. Возможно, он согласится его отменить.
— Спасибо, мам.
Покончив с завтраком, он собрался в школу.
— А ты разве не едешь на работу? — спросил подросток у матери, видя, что она до сих пор одета по-домашнему.
— Нет, сегодня мне придётся ждать мастера из телефонной компании. С утра отец хотел сделать важный звонок, но выяснилось, что оба аппарата не работают.
Лишь теперь Дэвид вспомнил о том, что не подключил их обратно.
— Можно мне на них взглянуть? — как можно небрежнее предложил он.
Маргарет пожала плечами в знак того, что не уверена, удастся ли ему выявить причину неисправности. Вооружившись для вида отвёрткой, парень незаметно подключил телефоны к линии, после чего вернулся и сообщил о том, что все проблемы устранены.
— Дэвид, какой же ты умница! — обрадовалась мать, приложив трубку к уху и услышав непрерывный звук зуммера. — Сейчас же позвоню мастеру, отменю его визит и извинюсь за причинённые неудобства.
— Ладно, тогда я пошёл, — подросток взял школьную сумку и вышел из дома.
* * *
Первое, что бросилось Дэвиду в глаза, это то, как Клер на него смотрит. Не прямо, с чувством собственного превосходства, а украдкой, с немым вопросом во взгляде. Если сегодня ранним утром она вновь звонила, чтобы досадить ему, то её ожидал неприятный сюрприз: линия была занята. И сколько бы попыток ей ни позволило её терпение, ответом однокласснице всё равно послужили бы короткие гудки.
«Ты меня плохо знаешь, Дэвид. Рано или поздно я всё равно узнаю правду», — вот что она сказала ему недавно. Судя по всему, Клер действительно готова проявить завидную настойчивость в достижении определённых целей. Вопрос в том, насколько далеко она может зайти.
Он вспомнил её язвительное «Удачи, Дэвид», когда она сообщила его отцу о выступлении сына на школьном концерте. Теперь ставки значительно возросли. Одно дело — исполнение песен на сцене перед учениками, но тайная работа ради приобретения музыкального инструмента — совсем другое. Всё равно что нарушить все десять библейских заповедей одним махом.
И вновь сердцу в груди сделалось тесно из-за неприятного предвкушения чего-то ужасного. Оно уже совсем близко. Дэвид буквально балансирует на краю пропасти, и любое неловкое движение может нарушить шаткое равновесие, чтобы опрокинуть его вниз. Что же его так беспокоит? Наверное, излишняя заинтересованность Клер его личной жизнью. Она подозревает, что он её обманул, но не может найти внятного объяснения некоторым фактам, не может состыковать их между собой, чтобы получить цельную картину. А если потянуть за имеющуюся у неё в руках нить чуть сильнее, то она без труда распутает весь клубок, и тогда ей ничего не будет стоить стереть Дэвида в порошок.
