Невероятно, но в горшке осталось две таблетки.
Очень медленно, будто я разучился двигаться, я сел на кресло за столом.
Пару дней назад я положил туда десять таблеток, и взял только две. Где ещё шесть?
У меня закружилась голова, я вцепился в подлокотники.
Геннадий.
Когда я говорил с банком по телефону, Геннадий стоял у стола, спиной ко мне.
Мог он взять пару таблеток?
На первый взгляд, вроде, нет, но я попытался представить, как всё происходило, кто какие движения делал. И вспомнил – когда я взял телефон, чтобы позвонить Говарду Льюису, я повернулся к нему спиной.
Прошло несколько минут, за которые до меня дошла хитровыебнутая ситуация с Геннадием, сидящим на МДТ. Сколько времени уйдёт, думал я, чтобы препарат оказался на улицах, чтобы они разобрались, что же это такое, и начали барыжить им в клубах, в машинах, на углах улиц… микродозы вперемежку со спидом по десять баксов за таблетку? Наверно, так далеко пока не зайдёт – пока у Геннадия всего шесть доз. Учитывая суть прихода от МДТ, после первого эксперимента вряд ли он будет беречь оставшиеся таблетки. Но при этом вряд ли он забудет, где их взял.
Я взял одну из таблеток, ножом разделил пополам и проглотил одну половинку. Потом сел за стол и начал думать, как же это всё так изменилось буквально за три-четыре дня, как всё началось разваливаться по швам, что вот конвульсии, вот кровотечение, вот рецидив, болезнь, хроническая и неизлечимая.
Потом, минут через двадцать, даже пикирующее настроение не помешало мне заметить, что головная боль прошла, как будто ее и не было вовсе.
Потом пару дней я принимал по полтаблетки утром за завтраком. При такой дозировке я вернулся в нормальное состояние, насколько оно вообще может быть нормальным при таких обстоятельствах. Сначала я боялся, но поскольку голова больше не болела, я чуток расслабился и решил, что нашёл выход, или, хотя бы – учитывая наличие семи сотен таких доз – время на то, чтобы искать выход.
Но если бы всё было так просто.
Утром в понедельник я проспал до девяти. На завтрак съел апельсин, тост и кофе, выкурил пару сигарет. Потом принял душ и оделся. Надел новый пиджак – уже не совсем новый – и посмотрелся в зеркало. Надо было идти в офис к Карлу Ван Луну, но внезапно мне стало очень неуютно в этой одежде. Мне казалось, что я выгляжу по-дурацки. Чуть позже, входя в вестибюль Здания Ван Луна на Сорок Восьмой улице, я так засмущался, что уже ждал, вот сейчас меня похлопают по плечу и скажут, что всё это ужасная ошибка, и что мистер Ван Лун приказал выпроводить меня вон, если я посмею прийти.
Потом, когда я ехал в лифте на шестьдесят второй этаж, начал думать о сделке, которую мы с Ван Луном должны были подготовить – поглощение “Абраксасом” MCL-Parnassus, о которой не думал уже несколько дней – но теперь, едва я попытался вспомнить детали, в голове всё смешалось в кашу. Там крутилась фраза “модель оценки стоимости возможности”, я слышал её снова и снова – “модель оценки стоимости возможности” – но едва понимал, что она значит. Ещё я знал, что “построение широкополосной инфраструктуры” – это важно, но не мог сказать почему. Как будто я проснулся ото сна, где говорил на иностранном языке, и понял, что совсем на нем не говорю, и едва ли понимаю пару слов.
Я вышел из лифта в приёмную. Подошёл к главному столу и стал ждать, когда на меня обратят внимание. Там сидела та же секретарша, которую я видел в прошлый четверг, так что, когда она повернулась ко мне, я улыбнулся. Но по ней я не заметил, чтобы она меня узнала.
– Чем могу помочь, уважаемый?
Интонации у неё были холодными и формальными.
– Эдди Спинола, – сказал я, – к мистеру Ван Луну. Она посмотрела у себя в ежедневнике, а потом начала
качать головой. Уже хотела было что-то мне сказать, может, что мистера Ван Луна нет в стране, или что у неё не записано, что мне назначено – но тут из коридора слева от её стола вышел сам Ван Лун. Он был хмур, и когда протянул мне руку, я заметил, что горбится он сильнее, чем прежде.
Секретарша вернулась к тем делам, от которых я её отвлёк.
– Эдди, как дела?
– Замечательно, Карл. Чувствую себя гораздо лучше. Мы пожали руки.
– Хорошо. Давай, заходи.
Меня снова ошеломили размеры кабинета Ван Луна, громадного, но обставленного в стиле минимализма. Он подошёл к столу и сел за него. Показал, чтобы я тоже садился.
Он вздохнул и покачал головой.
– Знаешь, Эдди, – сказал он, – эта статья в “Post” в пятницу, это было плохо, мы не хотим, чтобы в прессе такие выражения ассоциировались с нашей сделкой.
Я кивнул, не зная, что будет дальше. Вообще я надеялся, что он про статью не узнает.
– Хэнк тебя не знает, и сделка пока не афишируется, так что пока волноваться не о чем. Просто я бы не советовал тебе больше показываться в “Лафайет”.
– Да, понимаю, конечно.
– Держись тише воды, ниже травы. Торгуй от нас. Я говорил, у нас есть своё помещение для трейдинга. Тихое и неофициальное. – Он улыбнулся. – Никаких, блядь, бейсболок.
Я тоже улыбнулся – но на деле чувствовал себя неуютно, будто сейчас сблюю.
– Я хочу попозже тебя кое с кем познакомить. – Да.
– Ещё хочу сказать тебе, и, может, это хорошая новость, что Хэнка завтра не будет. Его задержали дела в Лос-Анджелесе, так что мы перенесём встречу на… ну, где-нибудь на середину или конец следующей недели.
– Да, понятно, – пробормотал я, обнаружив, что мне сложно смотреть Ван Луну в глаза, – наверно… как вы сказали, это хорошая новость, да?
– Да, – он взял ручку со стола и стал вертеть в пальцах. – Я тоже уеду, как минимум до выходных, так что у нас появляется пространство для манёвра. В четверг, я считаю, мы поторопились, но теперь спешить некуда, можно отшлифовать цифры, сделать хорошую, неодолимую подборку.
Я поднял глаза и увидел, что Ван Лун мне что-то протягивает. Я потянулся через стол. Это оказался жёлтый блокнот, на котором я в прошлый четверг расписывал оценку стоимости возможности.
– Я хочу, чтобы ты углубил выкладки и перенёс на компьютер. – Он прочистил горло. – Кстати, Эдди, я изучил их, и у меня есть несколько вопросов.
Я откинулся на стуле и уставился на ровные ряды цифр и математических символов на первом листе блокнота. Хотя почерк был мой, я с трудом видел в них смысл, как будто разглядывал странную форму иероглифов. Постепенно, однако, у меня в голове начал проясняться смысл, и если бы я мог сосредоточиться на них на часок, я бы, наверно, расшифровал их.
Но Карл Ван Лун сидел прямо напротив меня, и хотел задавать вопросы, так что пары часов у меня не было. Это был первый признак того, что стратегия минимальных доз может только оберегать меня от головных болей. Других эффектов МДТ не было, и я начал весьма болезненно понимать, что такое “нормальное состояние”.
В “нормальном состоянии” люди больше не попадают под моё влияние, не хотят идти у меня на поводу. Я не смогу больше инстинктивно принимать решения и постоянно оказываться правым. Не смогу вспомнить мельчайшие подробности и на лету сделать все расчёты.
– Да, тут есть определённые несообразности, – сказал я, пытаясь предупредить вопросы Ван Луна. – И вы правы, мы поторопились.
Я перелистнул на вторую страницу и встал со стула. Притворившись, что я сосредоточился на расчётах, я стал бродить по комнате и придумывать, что бы ещё сказать – как актёр, забывший текст.
– Я хотел спросить, – сказал Ван Лун со своего места, – почему время жизни… третьей возможности отличается от остальных?
Я посмотрел на него, что-то пробурчал и вернулся к блокноту – пристально уставился на него, но в голове было пусто, и я знал, что ничего в ней не появится и спасения нет.
– Третья? – сказал я, пытаясь вывернуться. Ещё полистал страницы.
Потом захлопнул блокнот и сунул подмышку.
– Знаете что, Карл? – сказал я, глядя на него, – мне надо всё тщательно пересчитать. Давайте я всё обработаю дома на компьютере, а потом мы…
– Третья возможность, Эдди, – сказал он, внезапно поднимая голос, – что за хуйня? Ты не можешь ответить мне на простой вопрос?
Я стоял в пяти метрах от стола человека, чья фотография украсила дюжины журнальных обложек – миллионера, предпринимателя, иконы – и он орал на меня. Я не знал, как на это реагировать. Я потерял опору под ногами. Я боялся.
А потом, к моему облегчению, зазвонил телефон. Он снял трубку и рявкнул:
– Чего?
Я подождал секунду, а потом отвернулся и отошёл, чтобы он мог поговорить. У меня дрожали руки, вернулось ощущение тошноты.
– Не отсылай пока, – говорил Ван Лун по телефону за моей спиной. – Уточни сначала у Манкусто, и знаешь, даты поставок…
Радуясь, что казнь откладывается, я отходил по громадной комнате к окнам. Громадным окнам на запад, прикрытым жалюзи. Когда Ван Лун договорит, скажу ему, что у меня болит голова, я не могу сосредоточиться. Он видел, как я расписывал всё в четверг, и мы обсудили каждую цифру, так что вряд ли он усомнится в том, что я владею материалом. Теперь нужно просто суметь уйти отсюда.
