— Дерьмовые ваши дела.
— Что вы имеете в виду? — спросила Тори.
— Мы же сказали — никакой полиции! У вас линия прослушивается.
— Неправда.
— Правда, правда. У нас имеется специальный приборчик. А наша группа наблюдения следила за вами да самой парковки.
— О чем вы говорите?
— О том, что вам, похоже, больше никогда не видать вашей кинозвезды как собственных ушей.
— Но мы ведь дали вам деньги!
Щелк.
Тори резко повернулась к братьям.
— Полиция уже приходила?
— Да, и только что ушла, — сказал Иэн.
— Что легавые сделали?
— Поставили подслушивающее устройство, — ответил Мел. — И записывающее тоже…
Дверь офиса открылась.
— …и «жучок», — добавил детектив Бэбкок. — Мы слышали все, о чем вы только что говорили.
— Вы насовали в офис «жучков»! — завопила Тори.
— Вы нас обманули! — выкрикнул Римснайдер.
— Это все из-за того, что только что произошло, — крикнула в ответ Тори. — Я же вам говорила.
— Немедленно успокойтесь, — сказал Бэбкок. — Так мы далеко не уедем. Что сделано — то сделано. Самое главное — с этого момента мы будем работать вместе.
Тори сжала зубы.
— Если с Элли что-нибудь случится…
— Они вам позвонят, — ответил Бэбкок.
— Откуда вы знаете?
— Потому что они так всегда делают. Возможно, они захотят еще денег, после того как им удалось так легко заполучить выкуп.
— Тем не менее нам дорога каждая секунда, — сказал Римснайдер. — Мы уже обрабатываем материалы, полученные с парковки «Хертца». Следившая за вами группа наблюдения сделала несколько снимков, прежде чем этот тип перепрыгнул через забор, но на них мало что видно.
— Тот самый чувак, который проколол шины? — спросила Тори.
Бэбкок кивнул.
Тори откинулась в кресле и скрестила на груди руки.
— Смотрю, у вас тут целая команда «подрывников».
— Нам нужна ваша помощь, — сказал Римснайдер.
— Вы его хорошо рассмотрели? — спросил Бэбкок.
— Что за чушь вы спрашиваете? — рассердилась Тори. — Мы ведь вместе ездили по городу.
— Нет, я имею в виду, не был ли он загримирован? Ну, там усы или парик?
Тори отрицательно покачала головой.
— Ну хорошо. Думаю, парень еще даст о себе знать. Мы хотели бы, чтобы кто-нибудь круглосуточно дежурил здесь на случай, если вам снова позвонят. Наши люди не будут вам мешать. У вас есть еще что сказать?
— Да, — ответила Тори. — Вы кретины.
Час спустя
Гризли десяти футов ростом стоял на задних лапах, оскалив зубы и приготовившись к прыжку. Вокруг него в виста-максовском складе реквизита выстроилась еще дюжина других чучел. Тигры, леопарды, лоси, горные козлы. Стены увешаны оленьими рогами на деревянных подставках. В конце комнаты чулан. Оттуда доносились приглушенные голоса.
В чулане было темно, как в фотолаборатории, даже после того как глаза приспособились к темноте. Кто-то нащупал выключатель. Под потолком вспыхнула голая лампочка. Раздались удивленные вскрики.
Крошечная комнатка была уставлена полками с чучелами мелких животных: белок, барсуков, летучих мышей; было здесь еще три коллекции бабочек и пять десятков стеклянных банок экспонатов в формалине, для съемок сцен с сумасшедшими ’ учеными. Подобного барахла было так много, что для Тори, Иэна и Мела едва хватило места, чтобы спрятаться.
— Что будем делать? — спросил Мел.
— Катастрофа! — воскликнул Иэн.
— Говорите как можно тише! — шикнула Тори.
— Они следят за нами, — сказал Мел. — Вы видели, как этот детектив смотрел на меня?
— Нас упекут за решетку! — воскликнул Иэн.
— Меня изнасилуют! — испугался Мел.
— Никто никого не собирается насиловать, — заверила его Тори, — пока мы будем сидеть спокойно и придерживаться нашего плана.
— Идиотский план, — сказал Иэн. — Нам ни за что не следовало соглашаться…
— Отличный план, — возразила Тори. — На самом деле полиция нам, наоборот, поможет.
— Ну и как, скажите на милость, она нам поможет?
— Доверие, — сказала Тори. — Мы пригласим их на пресс-конференции. Больше славы. Это одна из наших целей.
— Но теперь на нас повесят кучу статей, — воскликнул Мел.
— Мы так не договаривались, — добавил Иэн.
— Никто не совершал никаких преступлений, — заметила Тори.
— Ну конечно же, так нам и поверят! — возразил Мел. — А как иначе можно назвать ложное сообщение полиции о похищении?
— Мы этого не делали, — возразила Тори. — На самом деле мы отрицали факт похищения. Помните? Все, что у них есть, это заранее подготовленная болтовня о «жучках» в вашем офисе. Я же сказала: все было подготовлено как следует.
— Я не знаю, — пожал плечами Иэн.
— Зато я знаю, — ответила Тори. — Все становится на свои места. Пока никто из нас не наделает каких-нибудь глупостей.
— Я не могу выносить такой нажим, — заявил Иэн.
— Послушайте, вы говорили мне, что Потемкин вышел из-под контроля, но контракт с ним не позволит вам приостановить выпуск фильма.
— Ну и что?
— Я нашла выход. Нужно инсценировать похищение главной актрисы, и тогда общественное мнение прикроет лавочку. Может, Потемкин и сумасшедший, но не настолько он глуп, чтобы продолжать съемки, когда за каждым его шагом наблюдают журналисты. Кому хочется стать козлом отпущения?..
— …в городе, полном козлов, — сказал Мел.
Иэн покачал головой.
— Да, в нашем городе ничего хорошего ему не светит.
— Но что будет, когда она найдется? — спросил Мел. — Ведь он тогда возобновит съемки.
— Время на нашей стороне, — заверила его Тори. — Съемочная группа не может простаивать. Люди должны что-то кушать. В конечном итоге он растеряет и звезд, и съемочную группу. В лучшем случае возьмется за новый проект.
— Вы на самом деле в это верите? — спросил Мел.
— Наш вариант беспроигрышный, — сказала Тори. — Я уже получила двадцать предложений за эксклюзивную историю. Причем независимо от того, жива она или нет. Похоже, что скорее нет.
— В таком случае выручка будет даже больше, — сделал вывод Иэн.
— Я разговаривала с монтажерами. Отснятого материала хватит, чтобы связать все вместе, получится на пару часов. Большого смысла там не будет, так что можно спокойно называть это экспериментальным кино.
— А что, и вправду может сработать, — встрепенулся Иэн. — Можно сорвать банк за один уик-энд, пока народ не врубится, что ему подсунули.
— После чего выпустим DVD, но уже как классическую культовую ленту, — поддакнул Мел.
— Остальной доход можно состричь с Франции и Скандинавии, — предложил Иэн. — Там обожают заумную тягомотину.
— Но самая главная фишка — это когда Элли осуществит смелый побег от своих похитителей-садистов, — сказала Тори. — Вот будет сенсация! Вы только представьте себе пресс-конференцию.
— А вы уверены, что с ней все в порядке? — поинтересовался Иэн.
— На сто процентов, — ответила Тори. — Она ненавидит Потемкина. Мне не пришлось ее долго уламывать. Она тут же дала согласие на похищение.
— А как же ее карьера? — спросил Иэн. — Тот фильм не особенно ей поможет.
— Она навсегда завяжет с кино.
— Что вы имеете в виду?
— Вот увидите, о похищении еще полгода будут писать в газетах, может, даже напишут книгу. После чего я подпущу в таблоиды скандальную историю в обмен на позитивный обзор моих многообещающих клиентов.
— Но я думал, что вы ее подруга, — сказал Иэн. — Вспомните, как вы орали на нас из-за… того недоразумения?
— Это было до того, как я пришла на съемочную площадку и обнаружила, что актриса из нее никакая, — пожала плечами Тори. — Да ну ее в задницу!
— Тори! Какой ужас! — воскликнул Мел. — Вы наш человек!
— А кто эти люди, которых вы наняли? — спросил Иэн. — Вот что волнует меня больше всего. Что про них известно?
— Расслабьтесь, — ответила Тори. — Они настоящие профессионалы, лучшие в своем деле.
— Откуда вы их выкопали? — спросил Мел. — Я, например, понятия не имею, где искать таких людей.
— Через друзей. Мне было сказано, что лучше их никого нет.
— И все равно сто тысяч долларов — явный перебор, — покачал головой Иэн. — Думаю, мы могли бы обойтись гораздо меньшими средствами…
— По-вашему, это то же самое, что нанимать студентов разносить почту? — спросила Тори. — Если хотите, чтобы работа была сделана хорошо, придется раскошелиться.
— Я просто думаю, можно ли доверить им безопасность Элли, — произнес Иэн. — Случись что, и мы все окажемся за решеткой.
Тори рассмеялась.
— Меня больше заботит безопасность похитителей. У Элли такие запросы, что Пэрис Хилтон по сравнению с ней просто отдыхает.
Бульвар Сансет
