— Ты уверен? — спрашивает девушка. К сожалению, из-за слишком громкой музыки Дэвид не может слышать, как звучит её голос. Он догадывается о сути её вопроса лишь по движению губ.
Подросток кивает, но действие происходит с незначительной задержкой, потому что телом управляет не он, а кто-то другой.
Они втроём — Дэвид в качестве наблюдателя в чужой голове — танцуют под захватывающие ритмы рейва.
Сегодня ночью за «вертушками» работает отличный ди-джей. Он, подобно могущественному богу, заставляет верующих в него людей двигаться под электронные звуки, ни на секунду не сбавляя высокий темп ударных. Одна композиция плавно переходит в другую, и веселье кажется бесконечным.
«Но ведь это не сон!» — понимает Дэвид. Окружающий его мир абсолютно реален. Но как такое может быть? Неужели алкоголь всё-таки повлёк за собой тяжёлые последствия? Не следовало ему поддаваться на уговоры Ричи.
Как бы то ни было, рядом с ним та самая девушка, которая купила альбом группы The Prodigy в магазине Хьюи. Это о ней так часто вспоминал подросток, обвиняя себя за то, что позволил ей свернуть за угол.
— Пойдём отсюда, — обращается она к парню, и они покидают ночной клуб.
Морозный воздух впивается в разгорячённое тело. Над головой сверкает бессчётное число звёзд, словно космический бисер, рассыпавшийся из огромной шкатулки Вселенной. Но Дэвид чувствует себя так, будто ему приходится подсматривать за всем происходящим через узкую щель в чужом сознании. Он догадывается о незаконности своего пребывания на запретной территории.
В голове другого парня творится что-то невообразимое. Похоже на лёгкое наркотическое опьянение. Наверное, именно поэтому он принимает присутствие Дэвида за неприятный эффект от принятой химии. Необходимо затаиться, потому что парень противится мыслям извне.
Подросток терпеливо наблюдает за тем, как незнакомец, чьё тело стало для него невольничьей клеткой, провожает девушку домой. Потом они останавливаются, и он понимает, что у неё появились некоторые планы. Парня охватывает возбуждение, мгновенно передающееся посторонней частице чужого разума в его голове.
Дэвид уже знает, о чём думает молодой человек. Долгожданный секс. Видимо, между парнем и девушкой до сих пор ничего не было, и теперь настало время, когда она решилась пустить суслика в норку. Весьма дурацкое выражение, которое любит употреблять Вик. Но, похоже, что суслик у этого парня не просто вскочил на задние лапки, а запрыгал от нетерпения, стремясь забраться в весьма укромное местечко.
Всё происходит чересчур быстро. Всего через несколько мгновений влюблённые, не замечая существования Дэвида, поднимаются в квартиру девушки и предаются страстным объятиям. Это какое-то безумие. Дэвид получает всю информацию от органов чувств парня, но знает, что светловолосая девушка адресует все эти поцелуи не ему, а незнакомцу. Они на ходу сбрасывают с себя одежду и перемещаются в спальню.
«Я должен помешать им!» — думает подросток.
Теперь он всячески старается воспрепятствовать хозяину тела.
«Убирайся!» — раздаётся в голове оглушительный приказ. Дэвид полностью разоблачён, но он не собирается сдаваться. Он открыто смотрит на мир глазами другого парня, он видит перед собой смутные очертания обнажённой девушки, он чувствует внутри себя такое же возбуждение, как и его соперник.
На короткое мгновение Дэвиду удаётся установить полный контроль.
— Что-то не так? — замечает странную нерешительность партнёра девушка.
— У тебя нет презерватива? — спрашивает у неё первое, что приходит на ум, Дэвид.
— Как же я могла забыть об этом! — она смущена.
— Мы можем продолжить и без него, — перехватывает бразды правления сознанием парень, но, судя по всему, сегодня ему уже ничего не светит.
«Чёрт бы тебя побрал, грёбаный выродок!» — мысленно обратился к Дэвиду разочарованный молодой человек. Дэвид чувствует, как пространство внутри головы сжимается, и для него здесь практически не остаётся места. Необходимо спасаться бегством, пока ловушка не захлопнулась.
Со всех сторон подростка обступает непроглядная темнота.
Он делает над собой усилие…
…и просыпается.
* * *
Сон или реальность? Изощрённая игра ума или физическая аномалия?
В памяти Дэвида с предельной ясностью возникли события, развернувшиеся в спальне девушки. Он ощутил тупую боль в висках и взялся руками за голову. Что с ним произошло?
Подросток поднялся с кровати и подошёл к зеркалу. В отражении появился его двойник с покрасневшими глазами. Дэвид придвинулся чуть ближе и заметил в них множество лопнувших капилляров, словно он всю ночь читал книги при плохом свете.
«Может быть, Вику продали испорченное пиво?» — подумал подросток, но тут же отмёл данную версию в сторону. Что-то подсказывало ему — дело вовсе не в этом.
Внезапно сознание огласил призрачный хохот. Проделка принадлежала тому, кто скрывался под маской коварного шутника. Дэвиду даже представился растянувшийся в кровавой ухмылке рот с острыми зубами.
«Ты мог бы трахнуть её», — прошептал джокер, заменив собою отражение в зеркале. Он ловко перебросил колоду карт из одной руки в другую. Потом снова из одной — в другую, пока у него в руке не осталась единственная карта с изображением девушки. Шутник медленно провёл по ней языком, и она начала чернеть.
«Прекрати!» — процедил Дэвид сквозь зубы.
«Это радуга внутри твоего разума!» — дурашливо закачал головой шутник, звякнув колокольчиками на колпаке, после чего исчез.
* * *
— Как дела, приятель? — дружески похлопал Дэвида по плечу Вик, когда встретил его в школьном коридоре. — О чём задумался?
— Привет, — вздрогнул подросток, опомнившись от тягостных мыслей. — Я тебя даже не заметил.
— Ещё бы! — усмехнулся собеседник, изобразив озабоченное выражение лица Дэвида. — Чего такой загруженный?
— Сегодня ночью мне приснился странный сон.
— Пожалуй, я догадываюсь, к чему ты клонишь, — улыбка Вика стала неестественно широкой, грозя разорвать ему рот. — Тебе приснилась знойная красотка, и ты проснулся, потому что спустил в штаны от возбуждения?
— Я не об этом.
— Можешь не стесняться таких вещей, — с пониманием произнёс Вик. — Матушка природа не даст тебе пропасть.
— Это была девушка, о которой я тебе рассказывал, помнишь? — не обратив внимания на шутку, ответил Дэвид.
— Та, что вдохновила тебя сочинить музыку?
— Она самая. Но всё происходило так, как будто я находился в чужом теле. В теле её нынешнего парня.
— Дело зашло слишком далеко, — тяжело вздохнул Вик. — Пациент безнадёжен.
— Словно моё сознание переместилось в другую реальность, — тихо проговорил подросток, поражённый собственным предположением.
— Отлично, приятель, ты окончательно спятил от безответной любви! — развёл руки в стороны собеседник. Он преградил путь проходившим мимо старшеклассницам и с видом ярмарочного зазывалы предложил им сходить на свидание с потрясающим молодым человеком.
— Перестань, Вик! — попросил его Дэвид.
— Девушки, советую не упускать свой шанс! — Вика уже было трудно остановить.
— Мы не против, — засмеялись те.
— Вот видишь, они не против! — обратился к Дэвиду новоявленный сводник.
— Не обращайте на него внимания, — пожал плечами подросток.
— Я тебя не понимаю, — оставил девушек в покое Вик. — Зачем тратить время на фантазию, когда вокруг столько классных, а главное, реальных девчонок?
— Может быть, ты и прав, но я никак не могу её забыть.
Он зажёг сигарету с помощью металлической Zippo и вдохнул так глубоко, словно хотел выкурить её в одну затяжку. Лёгкие наполнились до предела, после чего изо рта вырвалась струя густого смоляного дыма, тут же принявшая очертания серого облака. В кармане осталось совсем немного денег — какая-то мелочь, которой хватило бы разве что на несколько поединков в игровом автомате. Рэй избавился от окурка и выложил перед собой на стол последнее свидетельство собственного финансового неблагополучия. На что ему жить дальше? Снова просить помощи у мистера Девероуза он не хотел, потому что это значило бы нарушить договор с самим собой. Старик и так сделал для него слишком много, и подросток не имел права злоупотреблять его расположением дальше. Нет, ни в коем случае. По крайней мере, если и просить деньги, то не у хозяина магазина.
Во всём виноват Далтон. Конечно же, этот жирный кусок дерьма воспользовался своим говнострелом, чтобы проделать грёбаную дырку в голове пасынка. Рэй невольно вспомнил вчерашнюю ночь, и его кулаки сжались от ярости. У них с Виолет почти получилось сблизиться, но в самый неподходящий момент у него снесло крышу. Нежданно-негаданно появился Фантастический Захватчик и сморозил какую-то чушь по поводу предохранения. Вот такой вот неприятный секс-облом. Мало того, что подросток перестал видеть солнечный свет, так ещё и его мыслями стал распоряжаться какой-то говнюк из ниоткуда.
