— Я освободил путь! Идем!
Они забежали внутрь и поднялись по металлической лестнице на предпоследний этаж…
Огромный «кишечник» завода, богатый на развилки, ходы и тупики, напугал копов больше, чем бешеный упырь в костюме Крюгера.
— Если ж ты потерял ориентир внутри здания — больше полагайся на интуицию — вымолвил Генри. Напарник согласно кивнул и стал внимательно осматриваться.
«Если дети здесь, то где? На каком уровне?» — Блейк волновался за похищенных больше лейтенанта, так как от успеха в этой миссии зависела его дальнейшая супергеройская карьера.
Спаун неспроста доверил какому-то «мутному», на первый взгляд, копу, чужие жизни. Вероятно, демон проникся безудержным рвением полицейского, стремлением отвоевывать справедливость в городе, у которого есть все шансы стать светлым…
Мракан-сити существовал до Безумного Джека, до Билли Ромео, до Лепрекона, до Призрака…
Останется этот величавый мегаполис, выстроенный на индейских захоронениях, и после них. Но каким будет он? Таким же жестоким, как ныне? Или чуть подобрее за счет общих усилий?
Копы долго топтались на одном месте, не могли сосредоточиться. Они сомневались, по какому коридору лучше пойти, пока не услышали какие-то отдаленные звуки — чей-то громкий плач.
Генри был точно уверен:
— Это над нами…
Дэвид посмотрел на партнера:
— На последнем этаже?
— Угу.
— Тогда бежим!
Товарищи-полисмены ликующе обменялись рукопожатиями, повернулись в сторону лестницы и…
— О, черт. Совсем забыл про него… — чуть наклонился Генри.
Перед ними стоял Фредди Крюгер, маша перчаткой — своей визитной карточкой — точной копией реквизита из культового фильма Крэйвена. Садист во вред чужой психики шевелил пальчиками, лезвия издавали неприятные, похожие на скрежет звуки…
Перед тем, как броситься в атаку, маньяк подошел к лестничному ограждению, поглядев вниз…
— Вы никогда не пытались превратить реальность в сон, чтобы избавиться от груза неприятностей? В Лондоне жил мальчик, который хотел это сделать, но, сколько бы ни пытался, у него не получалось. После каждой неудачи маленький британец ловил себя, что явь не изменишь и прошлое вспять не повернешь!
Генри предостерегающе притолкнул Дэвида:
— Идем, скорее — и сделал несколько шагов назад, — Скорее!
В то время, как лейтенант уже спустился по лестнице, готовый отправиться на поиски детей, Дэвид еще не двинулся с места. Он стоял, застывши, смотрел в одну точку — на Фредди Крюгера, держа оружие и при этом думая:
«Существует ли более достойное занятие для мужчин, чем пялиться на урода с фиг его знает какой кожей, сжимая в запотевших руках Узи, и на глазах у восторженной публики, в которую входит лишь напарник-коп, лихо отстреливать врагам конечности?
Или это — максимум, на что я способен? Кто же мне скажет?»
— Сюда, Блейк, не тормози! — все еще звал Генри, ожидая, что друг последует за ним.
Но он никак не реагировал на крики.
«Не зная точного ответа на вопрос, я решил для себя, лично, что лучше так, чем бежать. Бежать в неизвестном направлении…
Смелая жертва цельнее пустого прожигания. Поняв это, я могу сказать, что я уже…»
— Не боюсь смерти!
— Чего ты ждешь?
Категорически отказавшись от варианта «валить», Дэвид попросил Генри позаботиться о детях:
— Дальше без меня, я справлюсь! А вы пока найдите похищенных!
Но Своллс не мог послушаться офицера, не пожелав ему…
— Удачи!
«Она тебе понадобится».
— Что ж! — развел руками Фредди, — Я помолчал, даже дал вам возможность проститься. Начнем первый раунд? — и побежал под пулеград.
Выпущенные из «израильтянина» патроны семь раз подряд продырявили недругский свитер и «Рубака из Спрингвуда» отлетел на спину.
Через десять секунд прекратились всякие шевеления.
«Простите, Спаун. Мне пришлось убить».
Дэвид размечтался.
«Все кончено» и уже было подумывал броситься на поиски Генри и детей.
Но не все мечты исполняются: изрешеченное тело воспрянуло.
Опираясь на перила, Фредди медленно поднимался на ноги.
Экс-коп получил совсем не тот эффект, на который рассчитывал — убийца выжил, или ожил…
«Нужно стрелять еще раз. Спаун, простите» — нажав на курок еще раз, Дэвид сдавленно выругнулся.
— Черт!
Закончились боеприпасы.
— Нежданчик! — крикнул воспрянувший.
Блейк машинально ухватился за глок и несколько раз пульнул в Крюгера. Нулевой результат при пяти выстрелах.
«Он что, создан из сверхпрочного металла?»
Монстр стоит, как стоял, пытаясь засмеяться.
«Что ж, не о таком конце ты мечтал, Дэвид. Но пора стать мужчиной. Признай, лучшей смерти не сыщешь».
Блейк выбросил ствол за лестничное ограждение, пригладил волосы, поправил воротник и сделал решительный шаг вперед.
— Выбирая между собственной шкурой и жизнями тех, кто еще пожить не успел, я определенно выберу их жизни!
Пока герой пространно выражался, кажется, плюнув на происходящее, Фредди подбежал к нему, и…
— Меня не убить, потому что я бог во плоти!
Все четыре ножа плавно вошли в живот доморощенного помощничка Спауна.
Жертва приоткрыла рот, на пол закапали красные капли.
Крюгер поднял Дэвида вверх, и еще глубже пристроил свои лезвия, потихоньку прорезающие путь на поверхность через спину умирающего.
— Как тебе это, а? Правда, незаменимо приятно, когда кто-то невыносимо гадкий копается в твоих внутренностях? Ответь мне…
Блейк плюнул своему губителю в лицо. Это все, на что хватило силенок…
— Пока!
Крюгер выбросил изрядно похудевшего Блейка за ограждение. Тот в полете четырежды стукнулся головой и, неудачно приземлившись, повредил спину.
Маньяк оглянулся:
— А второй где?
Генри шел на непрекращающийся плач, доносившийся сверху. Он поднялся по лестнице и остановился около бетонной двери, посмотрел в круглое окошко из прочного стекла и увидел там заложников.
Дети паниковали, ревели.
— Эй! — коп стукнул пару раз по стеклу, — Не отчаивайтесь! Я как-нибудь открою эту дверь. Вас вызволят отсюда! Только не отчаивайтесь…
Параллельно Своллс волновался за Блейка:
«Надеюсь, ему удалось расправиться с выродком, или хотя бы сбежать».
Но и не забывал подбадривать ребят.
— Главное, не падайте духом. То, что вас нашли, уже хорошо!
Если говорить откровенно, несмотря на все обещания спасти, лейтенант ни в чем не был уверен.
«Сюда бы Спауна. А еще лучше национальную гвардию с Джеймсом Фицджеральдом Хорренсом посерединке».
— Ты даже не знаешь, насколько гротескным может быть Лондон в середине октября! На его узких улочках всегда очень дождливо и пасмурно, нет радости, нет счастья! — Фредди болтал сам с собой и едва среагировал на появление демона-защитника.
«А?»
Спаун не забыл выдвинуть условие.
— Убери свои ножи! И сдайся!
Крюгер издал раскатистый смешок и левой рукой почесал пузо.
Ничего не говоря, монстр пошел в нападение! Резко маша перед лицом Спауна лезвиями, он надеялся одолеть его, ведь антагонист не знает, какую «пилюльку» принял прокурор незадолго до своего видоизменения!
Шустрые ножи слегка порезали костюм в области правого плеча. Герой отшагнул для нанесения удара и исполнил давно заученный прием — подпрыгнув, двинул ногой по подбородку. Враг еле устоял.
Затем, увидев внизу «прямосмысленно» подыхающего Дэвида, Спаун прыснул маньяку газовым баллончиком и спустился к горе-помощнику.
— Что с тобой? — Темнок посмотрел на открытую рану, и… все понял, — Держись! Я попытаюсь помочь тебе…
— Нет! — прохрипел Дэвид, — Уже поздно. Ты же видишь… — веки истекающего постепенно слабели, очи спешили закрыться, — Просто сделай кое-что, хорошо?
Демон схватил полумертвеца за руку. Это был своего рода знак согласия — обещание, что он исполнит его последнюю просьбу.
— Говори. Проси все, что хочешь.
— Говори. Проси…
Экс-коп истратил последние жизненные силы, чтобы вспомнить, как он называл себя в пьяном бреду.
— Сделай костюм для меня, такой же, как у тебя примерно, из твердой резины. И куда-нибудь помести его, так, чтоб было видно. Покрась в красный цвет, и назови…
— Как?
— Экипировкой Красного Спауна — героя, которым я мог бы стать…
Дэвид начал заказывать глазки и задыхаться. «Первый» Спаун позволил офицеру умереть в одиночестве, а сам поднялся.
— Ты! — он показал пальцем на Фредди, — Ты убил невиновного!
