Страх был преодолен и белый мешок с песком, хорошо заметный на фоне черной скалы в двухстах шагах, выстрелами они растрепали в грязное пятно.
Чжу Хун-дэн каждый месяц приезжал в женский монастырь, долго беседовал с настоятельницей о ходе учебы, интересовался успехами прозелиток в овладении древними знаниями и торопил. Велика Срединная империя, а враг силен, поэтому ударить нужно во всех местах одновременно и внезапно, а для этого скорее надо подготовить отряды молодежи, юношей и девушек. Именно на них общество Ихэтуань возлагает главную надежду. Юности свойственно вспыхивать как порох, а в битве сражаться как тигр.
Чжу Хун-дэн знал, что Жун Мэй раньше была фрейлиной императрицы и сопровождала Ли Хунчжана в столицу России. Он подолгу расспрашивал ее об окружении императрицы, об их взаимоотношениях, привычках, слабостях, симпатиях и антипатиях, старался прояснить, так ли едины враги в своем стане, можно ли отколоть китайцев от маньчжуров и кто из них бы мог поддержать восстание. Жун Мэй добросовестно отвечала, но знания ее были поверхностны.
Чжу Хун-дэн привозил последние вести обо всем, что происходило в Поднебесной, о разорах и бесчинствах, творимых миссионерами и их китайскими последователями. Однажды он рассказал, что Ли Хунчжан обратился к русским с просьбой о займе ста миллионов ланов для уплаты контрибуции, которую Поднебесная обещала выплатить Японии до конца пятого месяца двадцать четвертого года Гуансюя (1898 г). Русский император потребовал взамен установить монополию для России во всех трех провинциях Маньчжурии и в Монголии для строительства там железных дорог и промышленных предприятий, об исключительном праве на строительство железной дороги от будущей русской трансманьчжурской магистрали к порту Даляньвань в Чжилийском заливе и право захода в этот порт только русских судов. Неслыханные требования после фактического захвата русскими Люй-шунь-коу! Об этом узнали англичане и принялись угрожать, что если Китай получит заем от России, а не от Англии, то они будут действовать по примеру Германии. Воистину, грянул весенний гром и разбудил черных драконов в черном озере. Надо быстро и хорошо постигать мудрость древних и скорее готовить всенародное восстание!
В десятом месяце того же года Чжу Хун-дэн рассказал, что в стане правящей династии Цинов произошли великие потрясения. Богатеющие за счет ограбления родины компрадоры маньчжуры и китайцы наживались тем, что с помощью иноземцев завезли в страну железные машины и на построенных фабриках использовали труд бедного народа. Они выпускали много дешевых изделий и в большом количестве разоряли крестьян и ремесленников. Вот эти-то компрадоры заключили тайный союз с англичанами, чтобы напустить в Срединную империю побольше этих дьяволов и окончательно экономически поработить страну. Англичанин Ричард Тимоти через некоторых высших чинов из окружения императора подал тому челобитную, в которой предлагал посылать в Англию чиновников, чтобы там обратить их в свою веру и научить, как кровь простых людей превращать в золото. Кроме того, в той же челобитной он, под фальшивым предлогом защиты Великой Небесной империи, предлагал внедрить в императорскую армию иноземных военных инструкторов, чтобы те заставляли солдат убивать простолюдинов.
Одним из рьяных сторонников закабаления Поднебесной иноземцами стал Кан Ю-вэй. Еще в двадцать первом году Гуансюя, когда Ли Хунчжан подписал в Симоносеки мирный договор с Японией, Кан Ю-вэй собирал подписи под петицией с требованием отказаться от мира. Но ведь тогда японцы поубивали бы значительно больше наших людей и захватили бы еще больше нашей земли! Кан Ю-вэй и его покровители – наставники императора министры Вэн Тун-хэ, Сунь Цзя-най и Вэнь Тин-ши для широкого распространения своих вредных идей и алчных пожеланий создали издательство, в котором печатали и затем раздавали придворной знати и чиновникам газету. Они образовали партию реформ, к которой примкнул сам император Цзай Тянь!
Но императрица Цыси твердо знает главный принцип правителя единовластие и никаких партий, никаких союзов. Столкнулись партия императора, желавшего наводнить страну иноземцами и идти по пути "революции Мэйдзи", и непреклонная императрицы, неспособная сохранить мир и спокойствие в Поднебесной, но желающая сохранить свою погрязшую в бездействии власть. Цыси узнала, что за ее спиной заговорщики уже пригласили в империю офицеров японского Генерального штаба и планируют ее убийство.
Пока партия императора сто дней издавала малозначительные указы, Цыси готовилась к решительному удару. И старый дракон оказался сильнее молодого. Верные императрице генералы разогнали партию реформ, а наиболее активные ее сторонники бежали из страны. Сам император Гуансюй заточен в крохотной каморке на одном из островков дворца-парка Ихэюань.
В чунь-фэнь – день весеннего равноденствия двадцать пятого года Гуансюя ( 1899 ) настоятельница монастыря позвала Жун Мэй к себе.
Жун Мэй вошла, трижды низко поклонилась и по знаку хозяйки присела у дверей на корточки.
– По моим наблюдениям, – обратилась к ней монахиня, – и по словам учителей, ты достаточно хорошо подготовлена во всех науках, которые у нас преподают. Готова ли ты отправиться в путь, чтобы самостоятельно браться за обучение; чувствуешь ли ты себя достаточно сильной, чтобы без сомнений и робости выполнить главное дело твоей жизни – поднимать знамя восстания против Цинов и иноземных дьяволов?
– Да, – твердо ответила Жун Мэй, – я готова.
– Тогда возвращайся в Цзин-чжоу-тин, к старому хушану Яню и займись созданием школ для подростков – мальчиков и девочек. В Ляодуне объявилось множество ло-ча – русских чертей. Они присвоили весь Ляодун и собираются строить туда железную дорогу. Помогай хушану Яню создать очаг восстания и будь готова по сигналу встать во главе его в Ляодуне. Янь уже стар, он будет тебе советчиком.
Ответной враждой отзовется вражда,
За обидой – чреда обид;
Зло и отмщение между собой
Единой связаны нитью. (Развеянные чары, стр.52)
Вернувшись в Цзин-чжоу-тин Жун Мэй сразу же принялась создавать школу общества Хун-дэн-чжао – "Света красного фонаря". По совету хушана Яня она объехала ближайшие городки и деревушки, собирая в школу девочек и мальчиков-подростков, стараясь найти подвижных и физически развитых. Не все родители отдавали детей, но, находясь, большей частью, в нищете, довольствовались несколькими связками монет и обещанием, что их ребенок в школе получит знания и со временем станет шаньша – учителем. Жун Мэй приглашала и самих родителей наведываться в школу, навещать детей, утешать истосковавшихся по дому, да и самим проникнуться светом учения монахов-даосов. Тем же упрямцам, которые не желали отдавать детей в руки незнакомцев, двое сопровождавших Жун Мэй крепких молодых парней грозили увесистыми палками, обещая здорово поколотить, если те будут противиться будущему счастью своего отпрыска. Голос Жун Мэй звучал ласково, а палки выглядели убеждающе, и даже самые несговорчивые, поколебавшись и взяв с Жун Мэй честное слово, что их ребенку новое учение пойдет только на пользу, уступали и со слезами отпускали детей.
В деревушке Су-цзя-тунь, что в пяти ли от Цзин-чжоу-тина, Жун Мэй заняла большой дом, хорошо заплатив его хозяину, и, разместив отдельно мальчиков и девочек, принялась их обучать. Научив первую группу подростков гимнастике, частым земным поклонам, от которых на голове появлялась плешь, и заклинаниям, Жун Мэй распускала детей группами по трое-четверо, и они бродили из деревушки в деревушку, от городка к городку, собирали на перекрестках селян и горожан и распевали:
Европейцы на севере и на юге
Сильные волнения подняли.
Малые дети вступают в Общество Красного фонаря
Искренность сердца создает "Философский камень".
А чтобы местные власти или полиция не прогоняли детей, не мешали им собирать народ, для их защиты от миссионеров и китайцев, принявших чужеземную религию, с каждой группой детей шел парень с крепкой палкой. Он всегда сидел в сторонке и вмешивался лишь тогда, когда видел, что собравшийся народ не защищает подростков. Если охранник видел, что деревенский старшинка или полицейский слишком рьяно пытается выполнить свои обязанности, он с палкой бросался вперед и кричал, обращаясь к публике, Слушайте, слушайте, что поют дети! И подростки дружно принимались голосить:
Если я исполню свой сыновний долг,
То не устрашусь ни ружья, ни пушки!
Демоны и ангелы будут чтить меня,
И создастся великий путь достижения святости! – и начинали с удвоенной энергией отвешивать земные поклоны, разбивая себе лбы до крови. Розовая пена пузырилась у них из губ, руки и ноги начинали непроизвольно дергаться, и возбужденные подростки совершали столь дикие телодвижения и прыжки, что люди, видя их святость, горячо вступались за них и прогоняли неразумных охранителей спокойствия и порядка.
