Велизарий сел и скрестил ноги. В это время на улицах уже появился народ. Чаша для подаяния была у него на коленях, и он стал выкрикивать громким голосом.
— Подайте, Христа ради! Подайте монетку Велизарию! Подайте медную монетку Велизарию, который когда-то разбрасывал на этих улицах золото! Добрые люди, подайте, Христа ради, Велизарию! Подайте, милостыню мне!
Его призывы звучали как команда, а не как жалобный крик нищего. Вокруг нас начала собираться большая толпа. Сначала все были поражены увиденным, а затем начали возмущаться, когда узнали народного героя и освободителя. Теперь перед ними сидел слепой нищий. Чашу быстро начали заполнять монетки — серебро, медь и золото. Кое-кто прикрыл лица накидками, когда бросал деньги в чашу, но многие известные люди не стали прикрывать лица. Много женщин подавало Велизарию.
К нам подошли его ветераны и образовали вокруг нас живую стену, чтобы народ не слишком напирал на слепца. Люди стали подходить к нему по одному и жертвовать деньги герою, спасшему город от гуннов. Фуримут принес мешок, и как только чаша заполнялась, он высыпал ее в мешок и опять передавал чашу Велизарию. До вечера мимо нас прошло около сорока тысяч человек и рядом стояло несколько мешков денег, но Велизарий продолжал выкрикивать:
— Добрые люди Константинополя, подайте копеечку Велизарию! Подайте, Христа ради!
Люди подавали в соответствии со своими возможностями — бедные старухи давали несколько медных монеток, дети — копеечки. Даже проститутки делились серебром после ночных заработков. Один человек принес золотую медаль и сказал:
— Посмотрите, чье тут изображение и что там написано?
Это была медаль, выбитая после покорения Африки, на ней Велизария называли «Славой римлян».
Когда Юстиниану стало известно, что случилось, он разозлился и страшно испугался. Народ стал волноваться. На улицах были слышны возмущенные выкрики, возле дворца начали собираться народные толпы. На стенах общественных зданий появились следующие фразы на латыни:
— Justinianus ab usjustitiis.[122]
Что значило — Юстиниан (справедливый), который известен своей несправедливостью.
Были такие надписи на греческом:
— Самсон, будучи слепым, погубил короля и его Двор.
Юстиниан срочно вызвал к себе гофмейстера и приказал объявить Велизарию прощение. Он его подписал, возвратив Велизарию все титулы и состояние. Слепого торжественно проводили в его собственный дом верные ему ветераны. Он разделил среди них все собранные им деньги и каждому досталось примерно по двести золотых монет, а чашу он вернул аббату.
Госпожу Антонину выпустили из Замка Покаяния. Велизарию оставалось прожить еще несколько недель, но они прошли очень спокойно. Госпожа Антонина не отходила от него, и каждый день трое или четверо ветеранов заходили к нам, чтобы вспоминать с полководцем прежние времена. Они сами решили, кому и когда к нему заходить. Велизарию не позволяли выходить из дома, потому что Юстиниан боялся толпы. Но к Велизарию народ так прекрасно относился и все спешили выразить ему свое почтение, что казалось, что он правил двором у себя дома, а не сидел дома в положении пленного.
Велизарий умер во сне тринадцатого марта в 565 году от Рождества Христова. Произошло удивительное чудо: когда его готовили к погребению, на теле исчезли шрамы от ран, полученных им во время многочисленных битв во всем мире. Госпожа Антонина старалась держать себя в руках, потому что так пожелал Велизарий. Она говорила:
— Он страдал от несправедливости собственного императора, а не от врагов!
В конце года — тринадцатого ноября — Юстиниан умер от гангрены. Пусть христиане поспорят, куда отправились души каждого из них. Но рассказывали, что Юстиниан недостойно вел себя перед концом и что когда, наконец, душа его упокоилась, по всему дворцу раздался громовой голос Сатаны, который начал пародировать Священное Писание: «Вот мой любимый сын. Он доставлял мне немало удовольствия!»
Юстиниану удалось пережить своего врага Велизария. Из четырех людей, тесно связанных в моем рассказе, — Юстиниан, Теодора, Велизарий и госпожа Антонина, дольше всего прожила моя дорогая госпожа. После смерти Велизария она жила очень тихо и вскоре я остался единственным лицом, с кем она общалась. Потом она просила меня, чтобы я отправил ее в женский монастырь, где была аббатисой ее дочь Джоанина. Они помирились и вскоре госпожа Антонина умерла. Она завещала все свои деньги монастырю, но предварительно назначила мне приличную пенсию.
Мне удалось пережить и Нарсеса. Сейчас я вам расскажу о конце его жизни. После смерти Юстиниана империей стал управлять Юстин, но не его внучатый племянник, сын Германуса, а старший кузен, сын сестры Юстиниана Виджиланты. Нарсес в то время был губернатором Италии, и ему стало известно о делегации итальянцев, которая отправилась в Константинополь к Юстину.
Нарсес хорошо управлял Италией, но страна была настолько бедной, что он не мог собирать много денег в виде налогов. Юстин желал сместить Нарсеса и написал в Италию, что ему пора уйти в отставку, потому что он слишком стар. Нарсес повиновался и передал обязанности некоему Лонгинусу, покинул дворец в Равенне и возвратился на виллу в Неаполе. Там ему передали неприятное письмо от Софии, внучки сестры Теодоры — Анастасии, ставшей теперь императрицей и женой Юстина. В письме София резко писала, что ему лучше оставить военные дела, а самому стоит заняться прежним ремеслом — прясть шерсть в обществе дворцовых мастериц. Она была очень зла на Нарсеса, потому что во времена, когда он был гофмейстером, он ее как-то оскорбил, а София его не простила.
Нарсес прочитал письмо и воскликнул:
— Я сотку для ее величества такую нить, что она ее не распутает до конца жизни!
Он занялся интригами с врагами у северной границы. Вы можете мне не поверить, но Нарсесу в то время уже исполнилось девяносто четыре года, но он был очень активным и здравомыслящим человеком, каким иногда не бывают пятидесятилетние люди. Когда ему было девяносто один год, он одержал славную победу на Севере, сражаясь с неким мятежником, князем Видинусом. Он воевал против франков и германцев, поддерживающих Видинуса.
Юстину стало известно, что жестокие ломбардцы намеревались напасть на Италию и он желал, чтобы его друг Лонгинус, новый губернатор Италии, прославился победой над ними. Нарсес хотел отомстить императрице Софии и послал письмо королю Албоину Ломбардскому, где написал:
«Император лишил меня поста и оставил незащищенными плодородные поля Италии для ваших смелых воинов».
Германцы напали на Северную Италию, перейдя через перевал Бреннера. Нарсес написал Юстину и предложил отогнать германцев, если будет на это повеление императора. Юстин ему даже не ответил. Тогда ломбардцы, которым Лонгинус не мог противостоять, захватили всю Италию к северу от реки По, они до сих пор там правят,
Нарсес вскоре умер от огорчения.
* * *
Что можно сказать о том, почему Велизарий постоянно повиновался капризам и жестокости своего императора? Некоторые считают, что это от благородства его характера. Другие думали, что это проявление слабости и даже трусости. На эту тему можно спорить до бесконечности. Для меня важнее всех бесполезных обсуждений является знание характера Велизария. Он никогда не поддерживал донатистов Африки, которые отказывались принимать Евхаристию из рук священника, который когда-либо совершал неправедные вещи в жизни, они принимали священное причастие только из рук людей, ведущих праведную жизнь. Он также не поддерживал политических донатистов, которые критиковали всех и вся, а в результате все портили непослушанием и безграмотностью. Я был у него всего лишь слугой и мне кажется то, как человек обращается со своими слугами, служит показателем его характера. В этих отношениях, как в зеркале, отражается достоинство, с которым он ведет себя с людьми выше его по рангу. Мне кажется, что о таком хозяине, как Велизарий, слугам только приходилось мечтать.
Здесь следует отметить одну вещь. Хотя Юстиниан безобразно относился к Велизарию, он ни разу не приказал ему выполнить какое-либо действие, которое шло бы вразрез с заповедями Господа. Он понимал, что Велизарий в этом ему никогда не повиновался — он почитал Бога превыше всего на свете.
Хотя Юстиниана обвиняли в сделках с Вельзевулом, он всегда поддерживал христианскую веру. Он молился, постился, строил и возвеличивал церкви, искоренял ересь и укреплял власть епископов. Он считал совершенно нормальным учение Христа о том, что если тебе ударили по левой щеке, то ты должен подставить для удара правую… Он платил деньги хану Хабергану, который разорил Фракию и дал ранг патриция Артабану, покушавшемуся на его жизнь. Он также простил предателей, чья вина была доказана. Среди них были Херодиан и Иоанн Эпикуреец. После смерти Теодоры он даже возвратил нищего Иоанна Каппадокийца из Александрии и снова стал к нему хорошо относиться. Да, император всегда прощал людей, замышлявших против него зло. Но он не понимал, как ему вести себя с честными людьми, потому что христианская доктрина, в основном, учит, как вести себя с грешниками, жестокими людьми, очернителями и предателями, но не учит, как следует вознаграждать истинные положительные черты в человеке. Считается лучше давать, чем получать; прощать, чем быть прощенным. Так Юстиниан наградил Гипатия смертью за его помощь во время Победных Мятежей. Он подозревал благородного Германуса и не доверял ему. С Велизарием он вел себя постоянно враждебно и предательски. Мне кажется, Велизарий сочувствовал Юстиниану в том, что тот стремился быть христианином, но не понимал как ему следует этого достигнуть.
