Решающее значение в разгроме авиации противника и завоевании господства в воздухе во время Великой Отечественной войны имели воздушные бои и сражения, в ходе которых уничтожались не только самолеты, но и в 70-80% случаев погибали летные экипажи.
С начала войны по 28 февраля 1945 г. немецко-фашистская авиация на всех театрах военных действий потеряла около 55 тыс. человек [50]. Из этого числа советской истребительной авиацией было уничтожено не менее половины [51].
Преимущество воздушных боев состояло в том, что, как правило, с уничтожением самолета погибал и экипаж, а для страны, имеющей сильную авиационную промышленность, было легче восполнить потери материальной части, чем потери летного состава, требующего длительного периода обучения и больших материальных затрат. Еще большее значение имел подрыв морального состояния летного состава противника, что приводило к снижению его активности, подрывало его наступательный дух. [50]
Условия ведения борьбы за господство в воздухе в начальный период войны
Большие потери, понесенные авиацией приграничных военных округов, и некоторое превосходство вражеских самолетов над нашими позволили немецко-фашистским ВВС на решающих направлениях захватить господство в воздухе. Это в значительной степени усложнило действия войск в приграничной полосе при отражении развернувшегося наступления противника. И все же советские ВВС не потеряли своей боеспособности. В воздухе разгорелись ожесточенные воздушные бои, фашистская авиация натолкнулась на сильное сопротивление, оказанное нашей истребительной авиацией, и понесла большие потери.
Значительный урон своей авиации вынуждены были признать фашистские генералы и офицеры. Так в книге «Мировая война 1939-1945 годы», изданной в Западной Германии, указывается: «…потери немецкой авиации не были такими незначительными, как думали некоторые. За первые 14 дней боев было потеряно самолетов даже больше, чем в любой из последующих аналогичных промежутков времени. За период с 22 нюня по 5 июля 1941 года немецкие ВВС потеряли 807 самолетов всех типов, а за период с 6 по 19 июля – 477. Эти потери говорят о том, что, несмотря на достигнутую немцами внезапность, русские сумели найти время и силы для оказания решительного противодействия» [52].
Численному превосходству немецко-фашистской авиации наши летчики противопоставили беспримерный героизм и самоотверженность. Например, в первый же день войны летчики 127 иап ВВС Западного особого военного округа под командованием старшего лейтенанта И. И. Дроздова четыре раза поднимались в воздух для отражения налетов бомбардировщиков противника в районе Бреста и сбили пять фашистских самолетов. На юго-западном направлении в 4 часа 25 минут первого дня войны командир звена 46-го истребительного авиационного полка старший лейтенант Иванов, израсходовав в воздушном бою [51] все боеприпасы, применил таран и сбил вражеский бомбардировщик [53].
Всего за 22 июня 1941 г. советские летчики совершили около 6 тыс. боевых самолето-вылетов и уничтожили более 200 немецких самолетов [54].
Гитлеровцы стремились уничтожать нашу авиацию главным образом на аэродромах. Советское командование в начале войны противопоставляло массированным налетам немецких ВВС активные наступательные бои истребительной авиации, проводимые в границах каждого фронта, и удары бомбардировщиков по аэродромам противника.
В ожесточенных боях вскрывались сильные и слабые стороны авиации противника, одновременно выявлялись и недостатки в действиях наших летчиков и принимались энергичные меры по их устранению.
Первым примером, когда нашей истребительной авиации удалось создать благоприятные условия для завоевания господства в воздухе, являются действия истребителей в период обороны Москвы.
Советским военным командованием в районе Москвы было сосредоточено 1170 самолетов, авиация противника имела 670 самолетов [55]. Таким образом, к началу контрнаступления советская авиация численно превосходила авиацию противника (в 1,7 раза) [56]. Немецко-фашистские ВВС не смогли преодолеть воздушную оборону Москвы, сорвать подготовку советских войск к переходу в контрнаступление.
В ноябре 1941 г. фашистская авиация произвела 41 налет на Москву. Из 1953 самолетов, участвующих в налетах, к городу прорвалось только 28, что составляло 1,4% общего числа самолетов, принявших участие в налетах. В то же время было сбито и уничтожено истребительной авиацией и огнем зенитной артиллерии 198 самолетов противника (10,1% всех участвующих в полетах самолетов) [57].
Главнокомандующий ВВС главный маршал авиации П. С. Кутахов так оценивает действия авиации в сражениях под Москвой: «Первую крупную победу советская [52] авиация одержала над фашистской авиацией зимой 1941/42 гг. в битве под Москвой. На подступах к столице днем и ночью в ожесточенных воздушных сражениях наши герои-летчики самоотверженно отражали яростный натиск воздушных армад Геринга и уничтожили 1600 фашистских самолетов. В результате победы под Москвой была окончательно развеяна легенда о непобедимости немецко-фашистской армии и ее авиации. В этой исторической битве наша авиация во взаимодействии с войсками ПВО надежно обеспечила прикрытие столицы нашей Родины от ударов с воздуха» [58].
Одновременно с боями под Москвой шли жестокие бои с немецкими захватчиками на подступах к Ленинграду. Истребительная авиация надежно прикрыла от воздействия с воздуха единственную коммуникацию – ледяную трассу, проходящую через Ладожское озеро. Защищая эту «дорогу жизни», истребители сбили в воздушных боях свыше ста самолетов противника. Наши летчики своевременно встречали вражеских истребителей и бомбардировщиков, вели с ними успешные бои и уничтожали их в воздухе. Характерно, что наши ВВС в этом районе располагали всего лишь несколькими аэродромами, которые были достаточно хорошо известны противнику. Тем не менее немцы оказались бессильными парализовать действия наших истребителей.
Однако, несмотря на высокую активность наших летчиков и их победы в воздушных боях, немецкая авиация в основном продолжала господствовать в воздухе. Необходимо было создать более благоприятные условия для ведения борьбы за господство в воздухе. Одним из важных условий (о чем говорилось ранее) явилось объединение авиации в составе воздушных армий и создание однородных авиационных дивизий. Другим важным условием явилось поступление в большом количестве в полки дивизий самолетов Як-1, Як-7Б, ЛаГГ-3, Ла-5.
Переход от оборонительной к наступательной тактике
Летом 1942 г. немецко-фашистское командование, пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, собрало свои свободные резервы, создало перевес сил на юго-западном [53] направлении и начало там новое наступление. На этом направлении они сосредоточили не менее половины всех своих военно-воздушных сил, действовавших против СССР. Среди них свыше одной трети составляли истребители.
Положение нашей авиации осложнялось и тем, что помимо численного превосходства противник на данном направлении ввел в действие свои отборные части. Здесь был сосредоточен 4-й воздушный флот, укомплектованный наиболее подготовленным личным составом.
Немецко-фашистское командование в районе Сталинграда имело сильную группировку авиации, что обеспечивало ему господство в воздухе в моменты наибольшей активности своих наземных войск.
Истребительная авиация противника патрулировала группами в районах прикрытия войск, их летчики, как правило, при завязке воздушного боя с нашими самолетами вызывали по радио дополнительные силы. В зонах самолеты противника находились в разомкнутом строю с интервалом 200-250 м, при полетах больших групп самолеты эшелонировались по высотам. Состав группы на одной и той же высоте, как правило, не превышал 3-6 самолетов. Задача прикрывающих истребителей противника заключалась в расчистке района предстоящих боевых действий бомбардировщиков в районе расположения наших частей.
Воздушные бои, как правило, проводились парой, четверкой и в очень редких случаях группой до 12 самолетов. В ходе боя противник старался атаковывать наши самолеты внезапно [59]. Во всех воздушных боях его истребители заходили в атаку сзади строго в хвост или под углом 15° на большой скорости и открывали огонь с дистанции 100-150 м. Атака производилась ведущим, ведомый имел основную задачу прикрыть ведущего, идя с ним на одной высоте или с незначительным превышением справа или слева в зависимости от характера воздушного боя. После выполнения атаки истребители уходили в сторону, занимая выгодное положение для повторной атаки.
