– Гриманд, я вложу тебе в левую руку арбалет. Держи его одной левой, легко, так, чтобы он мог поворачиваться, опираясь на твою руку. Оружие пока не заряжено. Ты не должен дотрагиваться до рычага и спускового крючка. Я покажу Эстель, как целиться и стрелять. Сила твоя, но цель и решение будут ее. Если она выстрелит, ты снова натянешь тетиву. Тут ты должен подчиняться Эстель. Ты со мной, мой Инфант?
– Да. Да. Я с тобой. – Предводитель воров подумал, что он сошел с ума, и это вызывало в нем гордость. С таким безумием он мог бы править Парижем. – А Ля Росса?
– Я с тобой, Танзер, – сказала девочка. – И Ампаро тоже с тобой.
– Знаю, – кивнул иоаннит. – Ты застрелила Пепина. Ты принесла свою сестру с крыши. Ты уберегла ее от монашек. Ты соединила нас с ней. Ты летела на ослепшем драконе. Никому я не доверяю больше, чем тебе, – и только Грегуару я доверяю так же.
– Что я должна делать? – спросила Ля Росса.
– Я тебе покажу. Сначала потренируешься со мной, потом с Гримандом. Но у меня есть к тебе другая просьба, еще важнее.
– Я сделаю, – пообещала Эстель.
Пламя любви – более горячее, чем вертел, который пронзил его череп, – охватило сердце Гриманда. Ля Росса его дочь. Но он ее дракон. Инфант изо всех сил старался остаться снаружи, не погрузиться снова в видения.
– В этом мире крови и грома, о котором я говорил, – начал Тангейзер, – может случиться всякое. Моя цель – найти Карлу, чтобы сестры и их мать могли быть вместе. Но я могу и не достичь этой цели. Независимо от того, проиграю я или выиграю, попытка потребует на какое-то время оставить тебя здесь. И храброго Грегуара я тоже попрошу оставить тебя, чтобы заняться другим делом.
Парень пробормотал что-то нечленораздельное – Гриманд принял эти звуки за согласие.
– Я знаю, ты справишься, – сказал Матиас мальчику. – Эстель, Карла доверила тебе позаботиться об Ампаро. И я доверяю тебе это. Решения ты должна принимать сама. Ты умная девочка. Люди, ослепившие Гриманда и убившие твою мать, могут прийти сюда. Если ты посчитаешь, что Ампаро грозит опасность, я прошу тебя отнести ее назад в Кокейн. Сделаешь?
– Да.
– Если я останусь жив, то разыщу тебя. Если я умру, ты найдешь женщину, которая ее выкормит. Сможешь?
– Да. Вы не хотите, чтобы я отнесла ее к монашкам?
– Лучше уж пусть она вырастет в Кокейне и ты будешь направлять ее. Осмелюсь предположить, что Карла не возражала бы против этого. Но если ты отнесешь Ампаро туда, тебе придется оставить Гриманда, чтобы он погиб в бою. Ты сможешь это сделать?
Инфант долго слушал наступившее молчание. Он ждал – больше всего ему хотелось умереть в бою. Потом в руку ему скользнула маленькая ладошка. Он держал ее так нежно, что ощутил пожатие детских пальцев.
– Да, – сказала Ля Росса.
– Умница, – похвалил ее госпитальер. – А теперь иди сюда, и я научу тебя стрелять из арбалета.
– Зачем вам два лука? – спросила девочка.
– Хороший вопрос. Потому что стрелы, предназначенные для одного, плохо летят из другого. Для одного древко стрелы слишком гибкое, для другого – слишком жесткое.
– Откуда вы знаете?
– Научился. Некоторые вещи созданы друг для друга, как ты и Ампаро, как ты и Гриманд, как мы с Грегуаром. А некоторые нет.
Король Кокейна улыбнулся. Ему было хорошо. Возможно, дело было в камне бессмертия, хотя это и сомнительно. Как бы то ни было, такой гармонии он не чувствовал никогда в жизни. Ладошка Ля Россы исчезла, и Гриманд снова остался один, но его это не волновало. Новое видение росло и ширилось перед ним, заполняя собой всю тьму.
Пока еще Инфант не пытался представить, как выглядит Матиас Тангейзер.
Ведь он никогда не видел его.
А теперь увидел.
Тангейзер был Смертью.
Гриманд рассмеялся.
Он услышал, что рыцарь тоже смеется. Возможно, именно смех был сейчас нужен им всем, потому что следом за предводителем засмеялся Грегуар, а потом и Ля Росса тоже – и эти звуки слились в еще одно приятное видение.
– Сюда идут четыре человека, – сказала Эстель. – У одного фонарь.
– Они вооружены? – спросил Гриманд.
– У двух арбалеты, как наш, а еще мечи, дубинки и ножи.
– Шлемы?
– У всех. А у двух нагрудники.
– Они похожи на злодеев? На убийц?
– Да. Сержант у двери помахал им. Они не ответили.
Инфант был невозмутим – ничего другого ему не оставалось, потому что он не знал, что делать. Тангейзер отправился на разведку заднего двора особняка Ле Телье, а Грегуара послал за лошадью и повозкой. Гриманд и Ля Росса остались за забором скотного двора, у самых ворот.
– Если они войдут внутрь, – сказала девочка, – Танзер никогда не доберется до Карлы.
Король воров не был в этом уверен, но убийцы в любом случае представляли собой препятствие.
– Я могу подстрелить одного, – сказала Ля Росса, – и они кинутся сюда. У нас есть пистолет, и я смогу застрелить еще одного. Потом мы побежим тем же путем, которым пришли, а они – за нами.
В обычных обстоятельствах Гриманд посчитал бы этот план безрассудным – даже по его меркам, – но в теперешнем состоянии безмятежности он был почти готов поверить в него.
– Почему бы и нет? – сказал король Кокейна. – Я не могу бежать. Но ты с девчушкой можешь.
– Быстрее, – прошипела девочка. – Они подходят к ступеням.
Почувствовав, что его потянули за ремень, Гриманд шагнул вперед и вытянул левую руку с арбалетом, держа его сбоку, на уровне бедра. Плечо Эстель прижалось к его животу – она прицеливалась. Маленькая Ампаро издала воркующий звук. Отцы и дочери, подумал слепой гигант. Таких пар в мире еще не было.
– Я горжусь тобой, как Тангейзер гордится своей девчушкой, – шепнул он своей дочери. – Нет, больше.
– Танзер подстрелил одного, – отозвалась она. – Держи крепче. Дверь открывается. Он подстрелил второго, нет, двух одной стрелой! Она прошла сквозь одного и попала в следующего, но не убила. Держи крепче!
Гриманд напряг руку и подчинился движению Эстель. Стрела полетела в цель. За хлопком тетивы великан расслышал крик боли и страха.
– Натягивай тетиву, быстрее. Натягивай тетиву! – нервничала рядом Ля Росса.
Инфант нащупал ногой стремя арбалета.
– Рассказывай, что видишь, – сказал он дочери.
– Танзер ударил последнего в шею – того, который был ранен стрелой, а сержант побежал к двери, открыл ее и хотел войти внутрь, но шевалье его убил, – быстро протараторила девочка. – Дверь они закрыть не могут. Мешает тело. Танзер бросился внутрь. Там еще люди, я не знаю сколько. Больше мне ничего не видно.
Гриманд обеими руками натягивал тетиву арбалета, пока не услышал щелчок. Тогда он снова выпрямился, и Ля Росса вставила новую стрелу. Выходит, она промахнулась по последнему убийце?
– Ты попала в одного из них? – спросил король воров.
– Да. Но он уползает. Я хочу выстрелить в него снова.
– Подожди. Он уже не боец, а выстрел тебе еще понадобится.
– Ты прав. Он уже не ползет. Нет, опять ползет, но медленнее! Думаю, он умрет. А вот и Танзер! Снова вышел из дома. Ударил того, который полз, дубинкой по голове. – Эстель рассмеялась. – Затащил два тела по ступенькам в дом.
– Он умеет обращаться с телами, нужно отдать ему должное.
– Опять вышел. Уходит назад к… нет, поднял лук. Наверное, он его уронил. Помахал луком мне.
– Считай это салютом. Ты его спасла.
– Тащит остальные два тела. Теперь все внутри. Закрыл дверь.
Гриманд почувствовал, что Эстель отпустила рукоятку арбалета, обняла его за талию и прижалась головой к его животу. Он высоко поднял арбалет. Тело девочки дрожало. Гигант почувствовал прикосновение колыбельки с младенцем.
– Следи за птичкой, – напомнил он дочери о новорожденной. – Ты плачешь?
Эстель отстранилась:
– Нет.
Инфант Кокейна махнул свободной рукой:
– Где ты?
– От реки идет сержант. К дому.
Гриманд задумался. Голова Ля Россы работала быстрее.
– Приготовься, – сказал ей слепой великан. – Когда он подойдет к фонарю на крыльце, я в него выстрелю.
Затем король воров опустил и выровнял арбалет, и Эстель взялась за рукоятку.
– Это сержант Роде, – узнала она вдруг их противника.
– Роде? Тупой ублюдок.
– Он кого-то тащит за руку. Мальчика. Постой, это же Гуго!
– Наш Гуго?
– Скажи ему, чтобы бежал. Крикни. Быстрее!
Гриманд набрал полную грудь воздуха.
– Гуго! Беги! – заорал он. – Беги что есть мочи!!!
Ожоги на лице взорвались болью. Король Кокейна крепче сжал арбалет. Хлопнула тетива.
– Я попала Роде в ногу, в самый верх, – объявила Ля Росса. – Он упал на ступеньки. Гуго бежит сюда.
Гриманд взмахнул арбалетом, задел забор и прислонил к нему оружие. Потом он почувствовал, как у него из-за пояса вытащили пистолет. Щелкнули курки.
– Не стреляй в него, – сказал Младенец девочке.
– Не буду.
Эстель схватила его за указательный палец и потянула за собой.
– Роде, да? Невелик улов, но у маленькой рыбки мясо слаще… – пробормотал гигант.
