Незнакомка с вызывающим видом вошла в комнату.
– Вы сюда вломились?
– Это было необходимо. – Роу показал ей документы, которые держал в руках. – Я пришел за ними.
– Где Фелипе? – спросила местная жительница.
Бене пожал плечами.
– Ты его жена?
Она кивнула.
– И это его дети?
– Один.
С убийством всегда так бывает – кто-то обязательно страдает. Но Роу не мог позволить, чтобы его держали за дурака. На этом острове репутация определяла все, и Фелипе подписал себе приговор, когда совершил предательство.
Обидно, что этим троим также придется заплатить за его грехи.
Бене засунул руку в карман и вытащил пачку денег. Отделив двадцать одну банкноту достоинством в сто долларов США, он бросил деньги на кровать.
– За что деньги? – спросила женщина.
– Я должен Фелипе. Он их заработал.
Незнакомка посмотрела на незваного гостя со смесью гнева и сомнения – Бене видел такие взгляды множество раз. Эта женщина стала вдовой, а один из ее большеглазых детей – сиротой. Никто никогда не узнает, что произошло. Фелипе сгниет на заброшенном кладбище высоко в Голубых горах.
Но такова судьба обманщиков.
– Мы уходим, – сказал Роу. – Береги себя.
Он направился к двери с документами в руках.
– Фелипе не вернется? – спросила женщина с тревогой и страхом.
Бене решил быть честным.
– Возьми деньги. Я пришлю еще. Скажи спасибо и не болтай лишнего.
Лицо обитательницы трущоб напряглось, и Роу заметил, что ее карие глаза покраснели. Ее жизнь только что стала еще более трудной.
– Каждая девушка хочет встретить мужчину, который будет о ней заботиться. А когда она его находит, она становится женщиной и хранит ему верность. – Ее голос стал ледяным.
Бене знал, что она имеет в виду. Мужчины, которых она привлекала, меняли любовниц столь же часто, как настроение. С Фелипе ей наконец удалось обрести некоторую уверенность в завтрашнем дне.
Но Роу ничем не мог ей помочь.
И он ушел.
Элли постаралась сохранять хладнокровие и молча смотрела на мужчину.
– Вы когда-нибудь обсуждали с Саймоном религиозные вопросы? – спросил он.
Можно подумать, она собиралась ему отвечать!
– Я хочу съесть свой обед. И была бы вам признательна, если бы вы ушли, – еще раз попыталась она прогнать Брайана.
– Он благочестивый ортодоксальный еврей, а вы – нет. Как вы с ним общались?
Последние слова незнакомца удивили девушку. Когда они обсуждали иудаизм, Захария неизменно высказывался за реформы. Фундаментализм его отталкивал. Ортодоксальные евреи утверждали, что они настоящие, а это оскорбительно для всех остальных – так он говорил. Элли с ним соглашалась. До девятнадцатого столетия ортодоксы доминировали. Но теперь все изменилось.
«Благодарение небесам», – сказал тогда Захария.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – заявила Беккет.
– Вы что-нибудь знаете о Саймонах? – спросил вместо ответа Брайан. – Например, историю его семьи? Дед и отец Захарии активно поддерживали Израиль, снабжали его деньгами и использовали свое политическое влияние при создании государства. Они были ультрарадикалами и имели непосредственное отношение к деяниям, которые сейчас являются уголовно наказуемыми. Саймоны были связаны со всеми правительствами Израиля и всегда занимали консервативные позиции.
– Но это еще не делает Захарию радикалом, – сказала Элли, ненавидя себя за то, что вступила в дискуссию.
– Я уверен, он пытался вас убедить, что придерживается прогрессивных взглядов. Захарии было необходимо, чтобы вы ему поверили и он смог получить от вас то, что ему нужно.
Вернувшаяся официантка поставила перед Элли салат.
Девушка потянулась за вилкой.
Брайан сжал ее кисть.
– То, что вы сделали со своим отцом, вызывает презрение.
Беккет покраснела от гнева.
– Отпустите руку!
– Он ваш отец. И то, что произошло между вами, не имеет значения. Ваша ложь непростительна.
Элли вырвала руку и встала. Она и сама жалела о содеянном, но не собиралась слушать оскорбления от незнакомца.
– Хотите уйти – уходите, – сказал он. – Вы сами не понимаете, во что впутались, и все закончится тем, что в самое ближайшее время вас ждет смерть.
Никто и никогда не произносил слово «смерть», имея в виду Элли.
– Почему вы говорите такие вещи? – вырвалось у нее.
– Вы не знаете, с кем связались. Саймон специально вас искал. Он хочет кое-что получить.
Брайан показал на лежавшую на столе «Минерву».
– И это как-то связано с вашей статьей.
* * *
Из всех великих путешественников Христофор Колумб был самым таинственным. Его рождение, характер и достижения – все представляет собой загадку. После него не осталось ни одного достоверного портрета. Те, что сейчас украшают музеи многих городов мира, написаны через десятилетия после его смерти и противоречат друг другу самым очевидным образом. Известно, что он женился в 1478 году и что его сын, Диего, родился в 1480 году. Первая жена Колумба либо умерла, либо он ее бросил и забрал Диего с собой. Никто не знает, какова его судьба. Затем у него был роман с женщиной из Кастилии, в 1488 году у нее родился сын Фернандо, но Христофор так и не женился на его матери. Всю свою жизнь он сохранял близкие отношения с сыновьями. Конечно, в Фернандо чувствовались испанские корни, а в Диего – итальянские. К сожалению, не осталось свидетельств о месте рождения Колумба. Он сам мало говорил о своем прошлом и при жизни ничего о нем не писал. И хотя время его смерти сомнений не вызывает – 20 мая 1506 года, – год рождения остается предметом споров. Сам Колумб называл 1447-й, а однажды 1453-й. Считается, что самая точная оценка даты его рождения находится между 25 августа и 31 октября 1451 года.
Фернандо искал родственников Колумба в Генуе, но не нашел. Конечно, теплое отношение младшего сына Христофора к Испании могло повлиять на его расследование, однако история все равно должна быть ему благодарна. У себя дома, на берегу Гвадалквивира, в Севилье, он собрал одну из крупнейших в Европе библиотек, а кроме того, унаследовал личные документы отца. Фернандо постарался составить завещание так, чтобы сохранить библиотеку и документы, но, несмотря на все предосторожности, право собственности на них оспаривалось в течение десятилетий, пока все не попало в руки Севильского кафедрального собора. Как это ни печально, но многие тысячи оригиналов были утеряны до того, как произошла передача. Осталось около 7000 предметов, получивших название Библиотека Коломбина, существующая в Испании и в наши дни.
История знает, что Христофор Колумб вел ежедневные записи во время своего первого путешествия: фиксировал все происходящее в «Diario de a bordo», бортовом журнале. По возвращении он подарил его королеве Изабелле, и та лично приказала писцу сделать копию. Однако к 1554 году оригинал и копия исчезли. К счастью, перед этим копия побывала в руках епископа Бартоломе де Лас Касаса, который на ее основе написал «El libro de la primera navegacion», «Книгу первой экспедиции» – сейчас она известна под названием «Судовой журнал Колумба». Впрочем, нет никакой возможности проверить, насколько точным и полным является творение де Лас Касаса. Одним словом, не существует ни одного описания первого путешествия Колумба, сделанного очевидцами. Более того, карта, которой Христофор пользовался после того, как потерял ориентиры в океане, тоже утеряна, и ее никто не видел с начала шестнадцатого столетия.
Мы ничего не знаем о юности Колумба. Версия об итальянской линии его предков не находит подтверждения, ведь он всегда писал на кастильском, а не на итальянском. Нам неизвестно, какое образование он получил, однако нет никаких сомнений, что великий первооткрыватель являлся образованным человеком. Фернандо написал биографию, в которой утверждал, что его отец посещал Университет Павии, но сам Христофор Колумб никогда не упоминал об этом. Любопытное упущение с учетом того, что он потратил существенную часть своей взрослой жизни, пытаясь убедить европейских монархов вложить деньги в путешествие на запад, через неизвестное море. Тот факт, что Колумб окончил университет, мог бы поднять его престиж в глазах ученых, назначенных королевскими особами оценить его предложения.
Какая ирония судьбы: океанское путешествие Колумба основывалось на ошибке – предполагалось, что от западных берегов Европы можно добраться до восточных островов Азии. Современные представления о том, что люди того времени считали Землю плоской, чистый вымысел. Еще со времен древних греков моряки знали, что Земля имеет форму шара. Неизвестным оставалось то, что лежало за западным горизонтом, где отсутствовала земля, и водные просторы уходили в бесконечность. Кроме того, на самом деле Колумб не открывал Америку, ведь там уже жили миллионы людей. Наконец, не был он и первым европейцем, чья нога ступила на их земли, поскольку викинги совершили это столетиями раньше. Однако он стал первым жителем Европы, который нанес Новый Свет на карту, хотя сам Христофор и считал, что эти земли представляют собой часть Азии.
