– Благодарю, - Абу-л-Хасан взял со стола финик и положил в рот, - а здесь что - вода?
– В этом кувшине вино, а в этом - вода.
– Вы пьете вино, - удивился чиновник, - но Мухаммад запретил вино.
Начальник полиции улыбнулся и стал разливать по чашам напитки, чиновнику - воды, себе - вина.
"Глупец, - подумал дабир, - при мне мог бы не пить".
Казалось, что сахиб аш-шурта ведет себя неразумно, но только казалось, так как начальник делал это сознательно. Пусть там наверху знают о подобных недостатках начальника полиции, главное чтобы они не сомневались в его честности и преданности. Даже еще и лучше, чтобы знали, ибо люди так устроены - за безупречным поведением всегда подозревают подвох и наоборот.
– Исмаилиты считают, что поскольку их имам[17] непогрешим, значит питье вина ему дозволено, - сказал Ахмад Башир, поднося к губам чашку с вином, - а я говорю, что в таком случае, правоверный мусульманин еще менее грешен в питье вина, чем имам еретиков.
– Да, - нерешительно сказал чиновник из Багдада, -может быть, тогда и мне вина.
Сахиб аш-шурта взял чашку, выплеснул воду на стену и налил в нее вина.
– Благодарю, - Абу-л-Хасан выпил вино и положил в рот еще один финик.
– Со дня на день он должен появиться в вашем городе, - сказал Абу-л-Хасан.
– Кто?
– Махди, которого ждут.
– Я не ослышался, повторите, пожалуйста.
– Человек, который назвался махди, должен появиться в Сиджильмасе, а может быть, он уже здесь. Его зовут Убайдаллах, он числит себя в потомках седьмого исмаилитского имама Мухаммада Исмаила алида, но на самом деле это авантюрист и самозванец. Это он возглавил восстание в Сирии, а когда увидел, что дела плохи, предал всех и бежал в Египет. Родня его перебита, но самого схватить не удалось.
– Почему вы думаете, что он должен появиться здесь?
– В Египте он ушел от меня. Путь его лежит на запад, а караванная тропа в Гану лежит через Сиджильмасу.
– Я приму все меры, - сказал Сахиб аш-шурта, - есть какие-либо описания его внешности?
– Он передвигается под видом купца. Как он выглядит, мы не знаем, должно полагаться на чутье ваших ищеек. Возьмите под наблюдение все караван-сараи города, городские ворота, чтобы ни одна мышь не могла войти в город, а тем более выйти без нашего ведома. Ежедневно списки всех прибывших за вашей подписью ко мне.
– Все будет сделано, - сказал сахиб аш-шурта.
– Но это еще не все. Все-таки мы не знаем, как он выглядит. Мы упустили его в Сирии, мы упустили его в Египте, можем упустить и здесь, а, значит, мы должны внедрить своего человека в секту ас-сабийя. Вы знаете, что они еще называют себя ас-сабийя?
Сахиб аш-шурта кивнул головой.
– Я подберу шустрого агента.
– Нет, он не должен быть полицейским. Нужен человек из местных, пользующийся уважением или хотя бы человек с чистой репутацией.
– Уважаемый человек вряд ли станет рисковать своим положением.
– Значит , нужно найти такого, у кого не будет другого выхода.
– Я подумаю, - пообещал сахиб аш-шурта.
– Может быть, еще вина? - предложил он.
Абу-л-Хасан кивнул в знак согласия. Ахмад Башир налил в чашки вино.
Чиновник из Багдада выпил и сказал:
– Я остановился в кайсаре[18] на центральной площади. Как мы будем держать связь? Сюда я приходить больше не буду, в кайсаре тоже не следует встречаться. Я хочу пока сохранить свою миссию в тайне.
– Может быть, в мечети на дневной молитве? - предложил начальник полиции.
Дабир кивнул в знак согласия.
– А если что-то понадобится срочно, - продолжал Ахмад Башир, - возле рынка есть мастерская красильщика, ее держит Бургин. Это мой агент.
* * *
После ухода катиба сахиб аш-шурта прошел к себе в кабинет и, кликнув гулама, приказал позвать дежурного. Тот явился, прихватив с собой на всякий случай вчерашнюю сводку происшествий по городу.
– Это что? - рассеянно спросил Ахмад Башир, мысли его ушли с посетителем.
– Сводка происшествий.
– Сегодняшняя?
– Вчерашняя, раис, сегодняшний день еще не кончился.
– Зачем же ты мне суешь вчерашнюю?
– Вы ее не смотрели, раис.
Сахиб аш-шурта бегло просмотрел сводку, вернул мухтасибу и сказал:
– Доставь мне список заключенных, сидящих в тюрьме.
– Когда?
– Что когда?
– Когда доставить?
– Срочно.
– Слушаюсь и повинуюсь, раис. Еще будут указания?
– Приведи мне толкового богослова, только мутаккалим[19] мне не нужен, грамотного приведи, - начальник посмотрел на Бахтияра и добавил, - сегодня.
– Слушаюсь, раис, - сказал Бахтияр и спросил, словно невзначай, что-нибудь случилось?
Ахмад Башир хотел, было осадить любопытного мухтасиба, но передумал.
– Катиб дивана тайной службы из Багдада, -сказал он, задумчиво глядя на Бахтияра, - прибыл к нам для поимки махди. Слышал о таком?
– Вы о каком махди говорите? Многие секты ждут махди.
– Я говорю о махди исмаилитов. С сегодняшнего дня усилить контроль на всех городских воротах. Ежедневно мне на стол список всех прибывших в город. О подозрительных докладывать особо. Кстати, возможно, что он уже в городе. Ты меня понял?
– Понял, раис. Значит, мы окажем услугу халифу?
– Ты поразительно догадлив, Бахтияр, - с иронией сказал сахиб аш-шурта.
– Удивительное дело, - нимало не смутясь, продолжал мухтасиб, - почему так устроено, что великие обращаются к малым за помощью, а не наоборот.
Ахмад Башир улыбнулся. Ободренный Бахтияр спросил:
– Что мы с этого будем иметь, раис? Ведь мы не подчиняемся халифу.
– Думаю, что ничего, кроме неприятностей, - ответил начальник полиции и, подумав, добавил. - Халифу подчиняются все мусульмане.
– Хорошо, - сказал Бахтияр, - поставим вопрос иначе, что с этого буду иметь я?
– Хватит болтать, - рассердился сахиб аш-шурта, но осекся и внимательно посмотрел на мухтасиба. Бахтияр был воспитанным молодым человеком и, вероятно, дерзил неспроста.
– Ну, давай, выкладывай, - приказал сахиб аш-шурта.
– Старшина рынка мне сказал, что во дворце султана живет один подозрительный человек.
– Почему он так решил?
– Старшина встречал караван, с которым прибыли его товары. С этим караваном пришел один купец, но товара у него не было, а потом он его увидел во дворце правителя, у старшины там брат работает поваром. Он пошел навестить брата, смотрит, тот самый купец. Старшина спросил брата, а брат сказал, что это хаким, врач и он несколько дней уже лечит султана. Мои агенты проследили за ним. К нему приходил человек, он исмаилитский даи, читает проповеди в доме Алима башмачника. Прикажете арестовать его?
– Лечащего врача правителя?
– Подождем, когда он выйдет из дворца, и схватим. Султан ничего не узнает.
– Торопиться не будем, тут главное не плюнуть против ветра. А ты завтра пойдешь на операцию.
– Завтра пятница, - возмутился Бахтияр.
– Ничего, я тебе потом дам отдохнуть.
Ну вот, - расстроился Бахтияр, - так всегда.
* * *
Как особо опасный преступник, Имран содержался в одиночной камере. Услышав грохот засова, он открыл глаза, и увидел мужчину плотного телосложения, входящего в камеру в сопровождении стражника. Имран сел, привалившись спиной к стене и потирая левое плечо. Спал он на глиняном полу, и вся левая сторона тела онемела.
– Встать, - рявкнул стражник.
Имран нехотя поднялся.
– Оставь нас, - приказал мужчина.
Стражник молча повиновался.
– Ты знаешь, кто я? - спросил мужчина, когда они остались одни.
– Нет, - ответил Имран.
– Я сахиб аш-шурта.
В безучастных глазах заключенного появился интерес. Приход начальника полиции вдруг вселил безумную надежду.
– Твое имя Имран ибн Али ал-Юсуф.
– Да, это так, - хрипло подтвердил заключенный.
– Ты будешь приговорен к отсечению головы за убийство налогового инспектора.
– Раис! - воскликнул Имран. - Не было возможности терпеть его жадность. Если бы я заплатил ему все, что он потребовал, моя семья умерла бы с голоду. Он увеличил харадж в два раза.
– А что теперь будет с твоей семьей?
Имран опустил голову и ударил по ней кулаками.
– Я могу сохранить тебе жизнь, - сказал сахиб аш-шурта.
Заключенный встрепенулся.
– Но ты должен кое-что для меня сделать.
– Я все сделаю, - с горячностью сказал Имран.
– Вернее, не для меня, а для халифа.
– Для халифа? - поразился заключенный.
– Для халифа, - подтвердил начальник, - надо помочь задержать одного бунтовщика. Если сделаешь, тебя помилуют и, кроме того, получишь награду, деньги.
– Как я это сделаю?
– Тебе нужно будет войти в доверие к исмаилитам. Человека, которого мы ищем, зовут Убайдаллах. Они считают его махди, мессией. Ты должен узнать, где он находить и выдать его нам.
