много домов, таверн и гостиниц, и двум монастырям Сен-Виктор и Сен-Лазар, которым покровительствовал молодой принц Людовик, разрешивший открыть возле их стен ярмарки и торжища…
Барка мягко уткнулась носом в причал, заваленный мешками с речным песком. Матросы поставили трап, по которому рыцарь сошел на берег, где и дождался своего коня и поклажу, выгруженную матросами.
Он сел на коня, поправил вооружение и поехал по мосту к острову, держа направление к его западной части, к королевскому дворцу.
Он проехал заставы, коротко поздоровавшись и представившись начальникам караулов. Его знали многие из них, поэтому пропустили без лишних проволочек. Рыцарь подъехал к крыльцу дворца, слез с коня, бросил поводья конюшему и подошел к камергеру, который грелся на солнце, сидя на ступенях королевского дворца.
– Мне надобно срочно видеть короля… – спокойным и уверенным голосом произнес рыцарь.
Молодой камергер вскочил, услужливо поклонился и спросил:
– Ваша милость! Представьтесь, ради Бога, и назовите цель вашего прибытия к Его величеству…
Рыцарь молча снял с головы шлем, поправил рукой немного спутанные рыжие волосы и сказал:
– Я – шевалье Годфруа де Леви! Возвращаюсь из Англии со срочным донесением королю!..
– Ох, простите, мессир! Я не признал вас… – согнул спину камергер, жестом приглашая Годфруа подняться по лестнице во дворец. – Его величество сейчас в комнате совета…
Париж. Королевский дворец. 10 августа 1100 года.
Годфруа поднялся по лестнице и вошел в комнату, где должен был находиться король Филипп.
Филипп сидел за небольшим дубовым столом, с явным нежеланием перебирая какие-то пергаменты и документы, которые ему услужливо передавал советник Рено де Вилльбеон. Король поднял голову и просмотрел на вошедшего рыцаря. В его глазах на секунду блеснула растерянность, но, Филипп быстро совладал с собой, улыбнулся и сказал, толкая рукой Рено:
– Наконец-то! Наша пташка вернулась в гнездо!..
Рено повернул голову и приветствовал Годфруа дежурной фразой:
– Здравствуйте, шевалье. Как ваши дела?..
Годфруа поклонился, подошел ближе:
– Нормально, ваше величество…
Король нахмурился:
– Что-то ты, сегодня, бледный. Случаем, не заболел?..
Рыцарь кисло отмахнулся:
– Нет, сир. Просто, последние события сильно огорчили меня…
Король отбросил бумаги, посмотрел на советника, потом на рыцаря и сказал:
– Мне уже сообщили эту неприятную новость. Поверь мне, шевалье, что и мы скорбим над душой славного и верного Жана. Видимо, – король встал и развел руками, – такова воля Господа…
Рыцарь сжал руки в кулаки, побелевшие от напряжения:
– Сир. Ваше величество! Мне кажется, нет! Я просто уверен, что мессира Жана убили!..
Король и Рено снова переглянулись между собой:
– Это уже становится интересным! Ну-ка, расскажи все подробнее… – с имитацией озабоченности произнес король.
Годфруа, как мог, рассказал Филиппу о таинственной гибели Жана де Фиенна, не забыл он сказать и о каплях застывшей крови, обнаруженных им на палубе. Все рассказал де Леви, не забыл он упомянуть и о двух загадочных монахах, которые были на судне, но таинственно исчезли сразу же после прибытия в Кале…
Рено побледнел. Филипп нахмурил лоб, взялся рукой за подбородок и стал размышлять:
«Да, Сугерий «лопухнулся»! Уверял меня, что его люди будут «незаметны», но, если даже наш влюбленный рыцарь смог начать подозревать их, тогда…»
Он сделал суровое лицо и сказал:
– Спасибо, шевалье! Ваши сведения очень важны для нас! Скорее всего, это слуги нового короля Генриха попытались убить вас! Понимаешь меня? Если бы вы погибли, никто и никогда не смог бы прижать короля Англии к стенке, сделав его более сговорчивым…
Это была ложь, ложь откровенная, шитая белыми нитками. Но, у короля просто не было возможности сказать правду…
Годфруа стоял, словно каменная статуя. Он мучительно переосмысливал слова, сказанные его королем.
Он поднял голову и ответил:
– Да, сир. Вы совершенно правы! Это очень похоже на правду…
Филипп с облегчением вздохнул, он не подал вида, чтобы не сломать всю сказанную им версию:
– Поверь, рыцарь, мне очень не хотелось подвергать вас опасностям! Но, только так я смог спасти корону для своего сына Людовика…
Годфруа встал на одно колено перед ним:
– Сир, простите, что имел неосторожность подумать плохо…
Филипп погладил его по голове:
– Ничего, это ничего страшного…. Я очень рад, что ты вернулся. Людовик уже замучил меня вопросами, где вы, что вы…
– Я буду молчать о том, что было, и где мы были…
– Вот и прекрасно, крестничек! Да! Я уже написал герцогу Гильому письмо… – в довершение разговора соврал король.
Рыцарь вскочил и прижался головой к руке короля:
– Сир! Спасибо! Я просто счастлив!..
Филипп улыбнулся, теперь он был спокоен. Его уловка прошла удачно:
– Правда, крестник мой, придется подождать! Герцог, как назло, сейчас затеял частную войну с Лузиньянами. Они опять претендуют на корону графства Марш. Но, мы подождем. – Он пристально взглянул в глаза рыцаря. – Подождем? Верно?..
– Да, сир! Я буду ждать!..
Филипп повернулся к Рено:
– Где там наш ордонанс о выделении трех замков, владений в лен мессиру Годфруа?
Рено покопался в куче пергаментов, выудил какой-то документ и протянул его королю:
– Вот он, ваше величество!
Филипп мельком взглянул на него, снова улыбнулся:
– Вот, это тебе! Как мы и обещали – наши верные рыцари не остаются забыты!..
Годфруа вложил свои руки в ладони Филиппа. Король посмотрел на него и сказал:
– Принимаю тебя в свои вассалы от замков и владений, кои расположены в нашем графстве Дрё!..
Годфруа ответил:
– Становлюсь твоим вассалом за замки и лены, расположенные в графстве Дрё! Обязуюсь верно, и честно служить тебе, Филипп, король франков и потомкам твоим! Обязуюсь сохранять ценность ленов, не допускать дробления ленов, служить против всех врагов, живых или мертвых, мужчин или женщин, мечом, копьем и советом! Сказано мною, рыцарем Годфруа де Леви, и, да сбудется мой оммаж во веки веков!..
Король поднял рыцаря, троекратно поцеловал его и сказал:
– Принимай замки, обустраивайся… – потом, подумав, добавил. – Да, чуть не забыл. Один, очень мощный замок, он называется Сент-Ном, я выделяю лично от своей щедроты. Замок расположен в Гатинэ, возле земель Монфоров, Рошфоров и прочих смутьянов, мутящих воду на юге моего домена.
Годфруа поклонился:
– Сир! У меня нет слов, чтобы выразить благодарность за вашу щедрость и любовь. Можно мне, сначала, убыть к принцу в действующую армию?..
Король посмотрел на советника, потом, на рыцаря и кивнул:
– Как пожелаешь. Только, забудь об Англии! Вы ездили, к примеру, в Бретань! По поводу смерти мессира Жана скажешь, что кельты его выкрали и подло убили…
– Хорошо, сир.
Годфруа поклонился и вышел из
